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Vengono offerti omaggi in seguito alla morte della consigliera Manjula Sood, che ha abbattuto le barriere diventando la prima sindaca asiatica del Regno Unito.
La signora Sood, 80 anni, viene ricordata come “una servitrice devota della comunità di Leicester”. Oltre al suo storico ruolo di sindaca, ha anche ricoperto la carica di vicesindaca e consigliera laburista per il quartiere di Stoneygate.
Il suo sito web specifica che la signora Sood è arrivata a Leicester dall’India nel 1970, dove stava conseguendo studi di dottorato. Dopo aver completato il suo dottorato di ricerca, si è dedicata per circa 20 anni all’insegnamento a livello di scuola primaria.
Nell’ottobre 1996, è diventata la prima consigliera indù della città, vincendo un’elezione suppletiva resa necessaria dalla scomparsa di suo marito, Paul, all’inizio di quell’anno.
Dodici anni dopo, nel maggio 2008, la signora Sood ha raggiunto un altro traguardo, diventando la prima sindaca asiatica sia del Regno Unito che di Leicester. Riflettendo sull’onore, ha dichiarato: “Questa è una grande notizia per una grande città, soprattutto per una donna che è venuta qui per farne la sua casa.”
Shockat Adam, deputato indipendente per Leicester South ed ex studente della signora Sood, ha parlato del suo profondo impatto, notando che ha toccato “innumerevoli vite attraverso il suo lavoro e la sua gentilezza”.
Il signor Adam ha descritto la sua morte come “una grande perdita per la città di Leicester”.
Anche Liz Kendall, deputata laburista per Leicester West, ha reso omaggio, sottolineando il “massiccio impatto di Ms. Sood su Leicester” e il suo ruolo nel “promuovere le donne e le nostre incredibili comunità diverse”.
Il viaggio della signora Sood l’ha vista trasferirsi da una casa di 25 stanze nel distretto del Punjab di Ludhiana a un piccolo appartamento in una tenuta del centro città a Leicester insieme al suo defunto marito.
“Non c’erano tappeti né riscaldamento e nevicava. Ho detto a mio marito ‘Non rimarrò qui'”, ha raccontato in precedenza la signora Sood.
“Ma mio nonno mi ha detto di sfruttarlo al massimo. Ha detto: ‘Assolutamente no – ti ho dato un’istruzione, ora Leicester è la tua casa e la Gran Bretagna è il tuo paese’.”
“Ora sono contenta di essere rimasta.”
Suleman Nagdi, della Federazione delle organizzazioni musulmane, ha elogiato la signora Sood come “una luce splendente – una donna di straordinaria compassione, dignità e incrollabile dedizione”.
“Il vuoto che lascia è incommensurabile. Abbiamo perso una guida, un mentore e un’anima meravigliosa la cui presenza ha reso il mondo un posto più gentile”, ha aggiunto.
La biografia del suo sito web sottolinea che la signora Sood “ha affrontato e superato con successo molte sfide” all’inizio della sua carriera.
“Ha dovuto destreggiarsi tra l’apprendimento della politica, il sostegno ai suoi due figli e la cura della sua anziana madre”, afferma.
Durante il suo mandato di un anno come sindaca, la signora Sood è stata nominata MBE e ha ricevuto una laurea honoris causa in giurisprudenza dall’Università di Leicester.
Una dichiarazione sul suo sito web recita: “È con profonda tristezza che condividiamo la notizia della scomparsa di Manjula Sood, una madre e nonna affettuosa e una servitrice devota della comunità di Leicester”.
“I dettagli di una funzione commemorativa saranno condivisi a tempo debito. La famiglia chiede gentilmente privacy in questo momento e chiede che non ci siano visite a domicilio.”
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