Tra sviluppi inattesi la scorsa settimana nei colloqui volti a risolvere il conflitto Russia-Ucraina, inclusa l’emersione di un presunto piano di pace sostenuto dagli Stati Uniti, l’amministrazione Trump ha inaspettatamente schierato una figura di spicco in una serie di incontri internazionali.
Dan Driscoll, il più giovane segretario dell’esercito di sempre a 39 anni, è spesso soprannominato “l’uomo dei droni” del presidente Trump per la sua forte difesa delle tecnologie avanzate sul campo di battaglia. Fino a poco tempo fa, il suo obiettivo era principalmente incentrato su questioni di bilancio, preoccupazioni logistiche e gestione del personale all’interno dell’esercito.
Il background di Driscoll sembra privo di un ampio coinvolgimento negli affari russi e ucraini, di esperienza diplomatica o di precedenti ruoli di ufficio pubblico.
Questo solleva la domanda: chi è questa figura sempre più di spicco all’interno dell’amministrazione?
La relazione di Driscoll con il vicepresidente JD Vance è servita da catalizzatore per il suo ingresso nella cerchia ristretta di Trump.
Similmente a Vance, Driscoll ha frequentato un’università pubblica prima di arruolarsi nell’esercito degli Stati Uniti, ottenendo successivamente una laurea in giurisprudenza presso l’Università di Yale. Entrambi gli uomini hanno anche intrapreso carriere nel settore finanziario dopo la laurea.
Durante il suo servizio militare, Driscoll è stato nominato ufficiale nel 2007, ha guidato un plotone di cavalleria e ha prestato servizio in Iraq per diversi mesi nel 2009.
Racconta di aver incontrato Vance attraverso un’organizzazione studentesca di veterani nella facoltà di giurisprudenza, dove Vance rassicurò i nuovi studenti, prevedendo sentimenti iniziali di inadeguatezza che presto avrebbero lasciato il posto al successo accademico. Vance in seguito è diventato il mentore e amico di Driscoll.
Nell’estate del 2024, mentre era in vacanza in Svizzera, Driscoll ha ricevuto una telefonata da Vance, che lo ha informato della sua selezione come candidato vicepresidente di Trump e gli ha esteso un invito a unirsi alla campagna.
Secondo un’intervista nella rivista degli ex studenti dell’Università della Carolina del Nord, Chapel Hill, Driscoll è tornato negli Stati Uniti il giorno successivo, ha acquistato un abito in un outlet e si è recato in Uber alla Convenzione nazionale repubblicana.
Al ritorno di Trump in carica, la nomina di Driscoll a segretario dell’esercito è stata rapidamente confermata dal Senato. La sua influenza si è ampliata dopo aver svolto un ruolo chiave nello schieramento della Guardia Nazionale di Trump nelle città statunitensi. Successivamente ha assunto il ruolo di direttore ad interim del Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives.
Driscoll ha frequentemente commentato la guerra in Ucraina, sottolineando l’efficacia dei droni ucraini come tecnologia economicamente vantaggiosa e facilmente producibile per il combattimento.
Nonostante la sua conoscenza, inizialmente non è stato coinvolto nei negoziati per porre fine alla guerra dopo essere stato nominato per la posizione di segretario dell’esercito. Trump inizialmente si è affidato al suo inviato speciale, Steve Witkoff, per sviluppare un piano di cessate il fuoco.
A seguito della fuga di notizie della scorsa settimana di un piano in 28 punti presumibilmente elaborato da Stati Uniti e Russia, l’Ucraina ha rapidamente espresso preoccupazioni su diversi elementi chiave, seguite da simili riserve da parte dei suoi alleati europei.
Successivamente, Driscoll ha fatto una visita non annunciata in Ucraina insieme ad altri alti funzionari del Pentagono, rappresentando la delegazione militare di più alto livello a visitare Kiev dall’insediamento di Trump a gennaio. Secondo un portavoce dell’esercito statunitense, lo scopo della visita era quello di conferire con i funzionari ucraini ed esplorare vie per porre fine al conflitto.
Driscoll ha incontrato il presidente Zelensky ed è stato successivamente onorato con un ricevimento presso la residenza dell’ambasciatore degli Stati Uniti, secondo Politico.
Nei giorni successivi, Driscoll ha partecipato a ulteriori discussioni con i rappresentanti ucraini a Ginevra, accompagnato dal Segretario di Stato Marco Rubio, Steve Witkoff e il genero di Trump Jared Kushner, contribuendo alla formulazione di un “quadro di pace aggiornato e perfezionato.”
Ha poi tenuto discussioni con funzionari russi ad Abu Dhabi, secondo CBS News, il partner di notizie statunitense della BBC.
In un post sui social media di martedì, Trump ha indicato che, con l’obiettivo di finalizzare il piano di pace, ha ordinato al suo inviato Steve Witkoff di incontrare il presidente russo Vladimir Putin a Mosca. Ha aggiunto che Driscoll si sarebbe incontrato con la parte ucraina.
Nel nominare Driscoll per il ruolo di segretario dell’esercito, Trump ha affermato che possedeva una “potente combinazione di esperienze per servire come elemento di disturbo e agente di cambiamento.”
Alcuni a Washington stanno speculando se queste qualità e la sua recente apparizione sulla scena internazionale suggeriscano che Driscoll possa potenzialmente succedere a Pete Hegseth come segretario alla Difesa in futuro.
Pur non avendo mai ricoperto una carica elettiva, Driscoll in precedenza ha lavorato come stagista per la commissione per gli affari dei veterani del Senato. Ha anche condotto senza successo una campagna per un seggio alla Camera nella Carolina del Nord nel 2020. Un ex professore ha suggerito che Driscoll nutriva ambizioni “di servire nell’esercito, frequentare la facoltà di giurisprudenza ed entrare in politica.”
È anche possibile che Driscoll possa formalmente assumersi la responsabilità di negoziare con l’Ucraina quando l’inviato speciale di Trump nel paese, Keith Kellogg, partirà a gennaio.
In alternativa, potrebbe rimanere nella sua posizione attuale, guidando centinaia di migliaia di truppe nell’esercito americano. Driscoll ha evidenziato il servizio militare di suo padre e suo nonno, sottolineando spesso la sua visione per trasformare l’esercito.
Giorni prima della sua visita in Ucraina, Driscoll ha descritto al podcast The Conversation la sua visione del prossimo futuro, immaginando che “ogni fante… porterà un drone in battaglia” e i soldati faranno affidamento sull’intelligenza artificiale a causa dei limiti dell’elaborazione cognitiva umana quando si tiene “il passo” con il ritmo dell’azione.
“La nostra finestra per cambiare è proprio ora”, ha detto in un discorso in ottobre. “E vinceremo con silicio e software, non con il sangue e i corpi dei nostri soldati.”
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