Un tempo imponenti statue di arieti e leoni adornavano i giardini del Museo Nazionale del Sudan—reperti inestimabili dell’epoca in cui i monarchi nubiani estendevano il loro dominio fino all’attuale Egitto. Il museo conservava anche intricati dipinti murali cristiani risalenti a secoli fa.
Di solito, il museo attirava gruppi di scolari meravigliati, turisti curiosi desiderosi di esplorare le attrazioni di Khartoum e folle per occasionali spettacoli nei suoi giardini.
Ma quella tranquillità è stata infranta due anni fa quando è scoppiato il conflitto.
Mentre le forze armate sudanesi riconquistano il controllo su Khartoum, dopo l’espulsione delle Forze di Supporto Rapido (RSF), l’impatto devastante di due anni di guerra appare chiaramente evidente.
Importanti edifici governativi, banche e complessi di uffici ora si ergono bruciati e distrutti, con il museo—simbolo della ricchezza culturale e storica del Sudan—tra i più colpiti.
Alti funzionari riferiscono che decine di migliaia di reperti sono stati o distrutti o contrabbandati per essere venduti durante l’occupazione RSF del centro di Khartoum, dove si trova il museo.
“Hanno distrutto la nostra identità e la nostra storia,” ha dichiarato Ikhlas Abdel Latif Ahmed, direttrice dei musei presso la National Corporation for Antiquities and Museums del Sudan, al programma Newsday della BBC.
Prima dei tumulti, il Museo Nazionale era uno dei tesori culturali del Sudan.
Situato vicino al Palazzo Presidenziale, alla confluenza dei fiumi Nilo Azzurro e Nilo Bianco, l’istituzione raccontava le successive civiltà che un tempo fiorirono nella regione.
Ora, il personale del museo che ritorna per valutare i danni si trova di fronte a vetri infranti, bossoli sparsi e diffusi segni di saccheggio.
“L’edificio era davvero unico e bellissimo,” ha detto la signora Ahmed.
“La milizia”—il termine usato dai funzionari sudanesi per indicare la RSF—”ha portato via molti reperti eccezionali e causato una distruzione estesa al resto.”
Anche altri musei e siti storici in tutto il Sudan hanno subito saccheggi. Lo scorso settembre, l’UNESCO ha avvertito di minacce culturali significative e invitato il mercato dell’arte a rifiutare i reperti trafficati dal Sudan.
All’inizio del conflitto, il Museo Nazionale era in fase di ristrutturazione, quindi molti oggetti preziosi erano stati conservati in scatole.
Questo potrebbe aver involontariamente facilitato la rimozione di intere collezioni.
Le autorità affermano che pezzi inestimabili sono stati portati via per essere venduti illegalmente all’estero.
Sospettano che alcuni oggetti di valore siano stati trasportati da membri della RSF negli Emirati Arabi Uniti (EAU), anche se non è stata fornita una prova diretta. Tuttavia, un comitato ONU ha documentato consistenti esportazioni d’oro della RSF verso gli EAU già prima dell’inizio del conflitto.
Gli EAU hanno affrontato ripetute accuse di supporto finanziario alla RSF, che tutte le parti coinvolte negano.
“Avevamo un caveau per la collezione d’oro—sono riusciti a forzarlo e a portare via tutto,” ha aggiunto la signora Ahmed.
“Se l’hanno conservato o venduto, non lo sappiamo.”
L’attuale ubicazione dei tesori, incluso un collare d’oro dalla piramide del re Talakhamani a Nuri, risalente al V secolo a.C., rimane sconosciuta.
Quando le è stato chiesto il valore stimato dei reperti, la signora Ahmed ha risposto: “Le collezioni del museo sono inestimabili—al di là di qualsiasi valutazione monetaria.”
Le autorità transitorie del Sudan dicono che collaboreranno con Interpol e UNESCO per cercare di recuperare gli oggetti rubati dal Museo Nazionale e da altri luoghi.
Tuttavia, la riconquista di questi reperti si prevede essere un’impresa estremamente complessa e pericolosa, senza garanzie di risultati rapidi.
Il governo e i commentatori sudanesi sostengono che gli attacchi della RSF contro musei, università e archivi fanno parte di una campagna deliberata per indebolire lo stato sudanese—accusa che la RSF respinge.
Amgad Farid, direttore del think tank Fikra for Studies and Development, si è espresso particolarmente sul tema delle perdite culturali.
“Le azioni della RSF vanno oltre la criminalità ordinaria,” ha scritto in una dichiarazione della sua organizzazione.
“Rappresentano uno sforzo mirato e maligno per sabotare la memoria storica del Sudan, cancellando il patrimonio delle civiltà nubiana, copta e islamica che si estendono oltre 7.000 anni—fondamenti della storia africana e mondiale custoditi in questi musei.”
“Questo non è un danno collaterale della guerra—è un tentativo sistematico di cancellare il passato del Sudan, allontanare il suo popolo dalle proprie radici e sfruttare millenni di storia umana a proprio vantaggio.”
Il destino del Museo Nazionale—sequestrato da gruppi armati, spogliato dell’oro, con i tesori depredati—riflette le difficoltà vissute da innumerevoli sudanesi: sfollamento, perdita di proprietà e furto dei loro beni.
Secondo le Nazioni Unite, oltre 13 milioni di persone sono state sfollate e si stima che 150.000 siano state uccise da quando il conflitto è scoppiato nel 2023.
“Questa guerra è contro il popolo del Sudan,” ha detto la signora Ahmed, piangendo sia il profondo costo umano sia le perdite culturali irreparabili.
Determinata, insieme a colleghi che condividono il suo pensiero, rimane impegnata a restaurare il Museo Nazionale e le altre istituzioni saccheggiate.
“Inshallah [se Dio vuole], recupereremo le nostre collezioni,” ha affermato.
“E ricostruiremo il museo ancora più bello di prima.”
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