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Lorcan Quinn si è unito alla potenza del football universitario Alabama dopo un periodo di successo con la Marshall University.
L’ex portiere di Tyrone Lorcan Quinn ha dichiarato di trarre ispirazione dal kicker dei New Orleans Saints Charlie Smyth mentre persegue la sua aspirazione di giocare nella NFL.
Smyth, 24 anni, è partito titolare in sei partite per i Saints, convertendo con successo 12 dei suoi 16 tentativi di field goal. Questo è seguito alla sua promozione al roster attivo a novembre e alla successiva firma di un contratto triennale il mese scorso.
Quinn, membro della squadra vincitrice dell’All-Ireland del 2021 di Tyrone, spera di emulare il percorso di Smyth. Si è trasferito dalla Marshall University in West Virginia al programma di football molto apprezzato presso l’Università dell’Alabama per il suo secondo anno nel football universitario.
“Ammiro Charlie, anche se probabilmente è un paio di mesi più giovane di me”, ha detto Quinn a Thomas Niblock di BBC Sport NI.
“Sta ispirando molti ragazzi qui, e sono sicuro che molti sognano di ottenere ciò che Charlie sta facendo. Ha reso concepibile anche solo considerare questo percorso perché prima di Charlie, sembrava impossibile.
“Ha aperto una porta, con l’aiuto di Tadhg [Leader], ovviamente. Ha semplicemente dimostrato che è realizzabile se possiedi il talento nella gamba e la dedizione per impegnarti nel lavoro; potresti finire per realizzare qualcosa di simile.”
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Quinn, che in precedenza ha giocato a football gaelico per il club di Donaghmore, aspira a ottenere un contratto con la NFL in futuro dopo essersi affermato come un importante kicker nel football universitario.
Durante la stagione 2025, Quinn ha stabilito un record Marshall per il maggior numero di field goal in una singola stagione con 21, inclusi quattro convertiti da distanze superiori a 50 yard.
Questo segnerebbe una svolta notevole per un uomo che, poco più di un anno fa, stava installando cavi di telecomunicazioni prima di entrare in contatto con l’allenatore di kicking Tadhg Leader.
Dopo essersi allontanato dalla squadra di Tyrone nel 2024, Quinn, insieme ad altri aspiranti kicker, ha partecipato a un evento in Florida 12 mesi fa per mostrare le proprie capacità agli allenatori universitari.
Ha realizzato con successo tutti e otto i suoi tentativi di field goal, il che lo ha portato a unirsi a Marshall con una borsa di studio a maggio. Ha poi fatto il suo debutto per i Thundering Herd contro i Georgia Bulldogs di fronte a 90.000 spettatori al Sanford Stadium.
“Con la squadra finale dell’All-Ireland, ero in panchina dietro [il portiere titolare] Niall Morgan a Croke Park [che ha una capacità di 82.300].
“Uscire effettivamente sul campo con quel tipo di capacità è incredibile.
“Sono uscito, e sarebbe stato tutto nuovo per me. Se mi fosse stato detto all’inizio dell’anno che avrei fatto quel genere di cose, avrei colto al volo l’occasione.
“Stavo uscendo; ho avuto un inizio un po’ lento e mi sono sentito a mio agio verso la fine. Sono stato davvero contento di come è andata la stagione, e ottenere i record è stato un bel bonus in più.”
Quinn ha debuttato al Sanford Stadium in Georgia davanti a una folla di 93.000 persone.
Mentre Quinn trova ispirazione nel percorso di Smyth con i Saints, riconosce l’importanza di temperare le aspettative, in particolare dopo aver osservato la carriera nella NFL di Jude McAtamney con i New York Giants giungere al termine.
L’ex portiere del Derry GAA è stato rilasciato dai Giants dopo aver sbagliato due calci in una sconfitta per 33-32 contro i Denver Broncos a ottobre.
“Guardavo le partite non appena Jude ha ottenuto il posto da titolare perché era fantastico vedere un ragazzo irlandese calciare”, ha aggiunto Quinn, notando di non aver mai posseduto un laptop prima di frequentare Marshall.
“Non sono un fan dei Giants, ma volevo solo vederlo calciare. Io e un paio di altri ragazzi ne stavamo parlando; è una posizione così difficile da ricoprire.
“Charlie sta facendo incredibilmente bene, quella di Jude è stata spietata come quella, ed è così sottile il confine in questo gioco.
“Non puoi esaltarti troppo né deprimerti troppo. Non vuoi diventare un robot senza emozioni perché tutti sono umani, ma non puoi esaltarti troppo e, quando è bassa, non escluderti.”
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