Dalle strade di Liverpool al palcoscenico: il viaggio straordinario di Speedo Mick
La trasformazione di Michael Cullen da senzatetto a fenomeno di raccolta fondi da oltre 1 milione di sterline è una testimonianza della resilienza dello spirito umano. Il suo metodo di raccolta fondi unico nel suo genere – camminate di beneficenza in tutta la Gran Bretagna con indosso solo i suoi slip da bagno – gli è valso il soprannome di “Speedo Mick”, e la sua storia ispiratrice è ora oggetto di un musical.
Cullen paragona il cambiamento che si verifica quando indossa i suoi Speedo a una trasformazione da supereroe. “Divento un po’ più impavido”, spiega, attribuendo uno spostamento nella mentalità e nella determinazione al suo abbigliamento distintivo.
Sfrecciando con ogni tipo di tempo, Speedo Mick ha attraversato le isole britanniche, culminando in un’estenuante ascesa invernale delle montagne più alte di Inghilterra, Scozia e Galles. “-18 in cima al Ben Nevis… Sono sopravvissuto”, ricorda, meravigliandosi della sua perseveranza.
Dietro la personalità giocosa e tosta, tuttavia, si cela un individuo profondamente sensibile. In una sala prove per il prossimo musical, il sessantenne Cullen parla a bassa voce ed è riflessivo.
Il suo viaggio è iniziato nel 2014 con una nuotata attraverso la Manica, intrapresa nonostante la mancanza di una formazione formale. Questa audace impresa, alimentata da una determinazione incrollabile, ha segnato un punto di svolta. La successiva adozione dei suoi Speedo e del marchio Everton FC ha trasformato i suoi sforzi di raccolta fondi, ottenendo un generoso sostegno dai fan.
La resilienza di Cullen deriva dal superare un passato difficile. Condivide candidamente le sue lotte contro la dipendenza e la senzatetto, spiegando come la negatività del passato ora alimenta la sua determinazione a dare un impatto positivo.
Le sue camminate di raccolta fondi, che includevano viaggi epici da John O’Groats a Land’s End e un trekking di 2.000 miglia attraverso le isole britanniche, non sono state prive di incidenti. Ha incontrato ostilità insieme alla generosità, affrontando insulti verbali e persino aggressioni fisiche.
Entro il 2023, la raccolta fondi di Speedo Mick ha superato il milione di sterline, a beneficio di enti di beneficenza per la salute mentale, organizzazioni giovanili e gruppi di supporto per i senzatetto. Tuttavia, il peso della sua instancabile raccolta fondi ha avuto un impatto negativo, portando a una crisi di salute mentale.
Il prossimo musical, che aprirà al Royal Court Theatre di Liverpool, offre una piattaforma per condividere la sua storia completa, rivelando le complessità e le vulnerabilità dietro il personaggio iconico. Celebrando i suoi successi, sottolinea anche il costo personale del suo impegno incrollabile.
I creatori dello spettacolo mettono in risalto l’elemento umano del viaggio di Speedo Mick, evidenziando le sue lotte e offrendo un messaggio di speranza e accettazione. L’attore Paul Duckworth, che interpreta Speedo Mick, sottolinea la profondità e la sensibilità del personaggio.
Cullen spera che il musical dia il via a conversazioni su dipendenza, salute mentale e sulla possibilità di superare le avversità. In definitiva, il suo messaggio è uno di autoaccettazione e del potere della speranza.
Speedo Mick The Musical va in scena al Royal Court di Liverpool dal 3 giugno al 5 luglio.