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La società madre del Daily Mail ha raggiunto un accordo per acquisire il Daily e il Sunday Telegraph per 500 milioni di sterline.
Daily Mail and General Trust (DMGT) ha annunciato di essere entrata in trattative con RedBird IMI, una joint venture tra gli Emirati Arabi Uniti e la società di private equity statunitense RedBird Capital Partners.
La precedente offerta di RedBird Capital per il controllo del Telegraph è fallita la settimana scorsa.
L’accordo è subordinato all’approvazione del Segretario alla Cultura Lucy Frazer. Un portavoce ha dichiarato che Frazer “esaminerà qualsiasi nuovo acquirente che acquisisca il Telegraph in linea con l’interesse pubblico e i regimi sulle fusioni dei media con influenza di stati esteri”.
La proprietà del Telegraph è incerta da oltre due anni, da quando il consorzio RedBird IMI ha saldato i debiti degli ex proprietari del Telegraph, la famiglia Barclay, con l’ambizione di acquisire in ultima analisi i giornali.
Dame Caroline Dinenage, presidente della commissione per la cultura, i media e lo sport della Camera dei Comuni, ha espresso il suo desiderio di vedere “una risoluzione all’incertezza che ha ostacolato il Telegraph per anni”, sottolineando al contempo “la necessità di pluralismo dei media”.
“Questa situazione è stata insostenibile per l’azienda e destabilizzante per il personale, quindi spero che il governo esprima la sua posizione all’inizio della prossima settimana”, ha aggiunto.
“La Commissione è rimasta in gran parte fuori dalla discussione finora, perché le acquisizioni sono quasi giudiziarie in termini di ruolo del governo.”
DMGT e RedBird IMI hanno indicato la loro aspettativa che la transazione venga finalizzata rapidamente.
Il presidente di DMGT, Lord Rothermere, ha affermato la sua “lunga ammirazione per il Daily Telegraph” e ha dichiarato che l’accordo fornirebbe “certezza e fiducia tanto necessarie” ai suoi dipendenti.
Ha commentato: “Il Daily Telegraph è il quotidiano di qualità più grande e migliore della Gran Bretagna e sono cresciuto rispettandolo. Ha una storia notevole e ha svolto un ruolo vitale nel plasmare il dibattito nazionale britannico per molti decenni.”
Ha inoltre osservato: “Chris Evans è un eccellente direttore e intendiamo dargli le risorse per investire nella redazione. Sotto la nostra proprietà, il Daily Telegraph diventerà un marchio globale, proprio come lo è diventato il Daily Mail.”
L’acquisizione integrerebbe il Telegraph nel portafoglio esistente di risorse mediatiche di DMGT, tra cui i Paper, Metro e New Scientist, insieme alle pubblicazioni Daily Mail e Mail on Sunday.
Il gruppo ha sottolineato che il Telegraph manterrebbe l’indipendenza editoriale dagli altri titoli di DMGT.
DMGT sostiene che il suo caso per l’approvazione è “convincente” e che rispetterebbe le normative del Regno Unito, poiché la struttura di finanziamento proposta escluderebbe investimenti o capitali statali esteri.
Un portavoce di RedBird IMI ha dichiarato: “DMGT e RedBird IMI hanno lavorato rapidamente per raggiungere l’accordo annunciato oggi, che sarà presentato a breve al segretario di Stato.”
Chris Fox, portavoce dei Lord liberaldemocratici per gli affari, ha osservato: “Una mossa verso un potenziale accordo per porre fine all’incertezza che ha afflitto il futuro del Telegraph dovrebbe certamente essere presa in considerazione.”
“Ma, naturalmente, come liberali, siamo scettici sulla concentrazione di così tanto potere di definizione dell’agenda nelle mani di così pochi.”
Ha esortato l’autorità di regolamentazione della concorrenza a “esaminare rigorosamente” i termini dell’accordo per “garantire che non si ottenga un mercato dei media ancora più squilibrato per i consumatori e i concorrenti”.
RedBird Capital si è ritirata dal suo precedente tentativo di acquisire il Telegraph la scorsa settimana.
Un’offerta precedente era stata respinta dai politici a causa del suo finanziamento maggioritario da parte del gruppo IMI di Abu Dhabi, di proprietà della famiglia reale di Abu Dhabi.
Recenti modifiche legali stabiliscono che i fondi sovrani stranieri possono detenere una quota massima del 15% nei giornali o nei periodici.
L’offerta più recente di RedBird aderiva a questa regola, ma secondo quanto riferito il governo intendeva sottoporre l’accordo a una revisione normativa.
Fonti vicine a RedBird hanno affermato di essere fiduciose che l’offerta avrebbe superato con successo una revisione governativa, ma hanno citato le notizie negative dalla redazione del Telegraph come un fattore che ha contribuito alla loro decisione di ritirarsi.
Il fondatore di RedBird, Gerry Cardinale, aveva previsto di espandere la portata e la base di abbonati del Telegraph negli Stati Uniti, identificando un’opportunità di mercato.
Gli investimenti di RedBird includono anche la squadra di calcio italiana AC Milan.
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