Pathrycia Mendonça è abituata a ritmi serrati, tanto che il jet lag non è un problema.
La violinista ventiseienne è arrivata di recente a Londra, dove si esibirà per dieci serate al Wembley Stadium con i Coldplay, come parte dell’acclamata Orchestra Sinfonica Simón Bolívar del Venezuela.
Nonostante il volo di 12 ore e aver lasciato la figlia di 10 mesi con la madre, la musicista è arrivata agli iconici Air Studios nel nord di Londra per le prove con un’energia palpabile.
La sua resilienza deriva probabilmente dalle sue esperienze di quando, a 12 anni, in Venezuela, sopportava lunghi viaggi notturni in autobus per frequentare le lezioni a Caracas.
“Vengo da Barquisimeto, una piccola città a otto ore di distanza in autobus a causa della lentezza”, ha spiegato.
“Quando ho iniziato le mie lezioni, partivo da Barquisimeto a mezzanotte per arrivare a Caracas all’alba.”
“Dopo le lezioni, tornavo nella mia città con mia madre, che mi accompagnava sempre perché ero una bambina. Questa routine è continuata ogni settimana.”
“Per me, quella è stata la chiave per far parte dell’orchestra qui, ora.”
In sostanza, la privazione del sonno ha poca influenza su di lei.
Parlando con Mendonça, si potrebbe rimanere umiliati dai suoi successi. Oltre al suo ruolo nell’orchestra di fama mondiale, è insegnante di violino, madre, chef e neolaureata con un Master in musica.
Ha espresso il suo entusiasmo per le prossime tre settimane.
“Non so se posso dirlo, ma sono una fan sfegatata dei Coldplay, quindi quando hanno detto: ‘Vuoi venire a suonare?’, io ho risposto: ‘Assolutamente no!'” ha riso, un po’ timidamente.
“Ogni volta che ascolto la band a casa, ho sempre sognato di suonare Viva La Vida. È così iconica e ha archi dappertutto. Quindi questo è un sogno che si è avverato. Totalmente un sogno.”
Mendonça, come i suoi colleghi musicisti dell’Orchestra Sinfonica Simón Bolívar, è un prodotto del programma El Sistema del Venezuela, che offre istruzione musicale gratuita in tutto il paese.
Fondato nel 1975 dal visionario musicista José Antonio Abreu, El Sistema è stato concepito come antidoto alla criminalità e alla povertà prevalenti nella nazione.
Nonostante la significativa ricchezza petrolifera del Venezuela, questi problemi persistono. Tuttavia, El Sistema (“il sistema”) si è assicurato un posto sul palcoscenico globale per i musicisti venezuelani.
Per i musicisti, si tratta di qualcosa di più che imparare a suonare uno strumento.
“El Sistema ti insegna la disciplina della comunità”, ha detto Humberto Jiminez, un altro violinista che ha intrapreso viaggi settimanali di sei ore a Caracas per i suoi studi.
“Devi imparare quando far parte della squadra e quando essere un leader, e come integrare tutte queste differenze in un unico intento.”
“Mi ha dato tutto”, ha aggiunto Mendonça. “Tutta la mia vita, penso. Mi dà motivazione.”
L’alunno più celebre di El Sistema è Gustavo Dudamel, sette volte vincitore del Grammy, acclamato come “il direttore d’orchestra più felice d’America” e “la cosa più vicina a una rock star” nel regno della musica classica.
Il 44enne attualmente è direttore musicale della Los Angeles Philharmonic e direttore artistico della Simón Bolívar Orchestra. L’anno prossimo, diventerà il primo latinoamericano a guidare la New York Philharmonic, la più antica orchestra sinfonica degli Stati Uniti.
Per le prossime tre settimane, sarà anche a Londra, invitato da Chris Martin a iniziare ogni sera della residency da record dei Coldplay al Wembley Stadium.
“Chris è molto interessato all’azione sociale attraverso la musica”, ha detto Dudamel. “Quando suona, la sua volontà è di aiutare, guarire e trasformare, e questo si collega ai nostri valori.”
“Penso che volesse dare qualcosa all’orchestra. Un regalo, un regalo molto generoso, di averci tutti insieme, celebrando il potere della musica.”
Martin e Dudamel si sono incontrati per la prima volta nel 2007, dopo il debutto della Simón Bolívar Orchestra ai BBC Proms eseguendo Mambo da West Side Story di Leonard Bernstein.
La loro performance, una miscela di abilità tecnica e gioia esuberante, con contrabbassi roteanti, trombe che girano e campanacci che sbattono, il tutto adornato con giacche con la bandiera venezuelana, è stata una sensazione.
Poco dopo, Martin ha invitato Dudamel a partecipare allo spettacolo dell’intervallo del Super Bowl del 2016 dei Coldplay, consolidando la loro amicizia. (La madre di Martin, anche lei fan, è una frequentatrice abituale delle prove di Dudamel).
Questa partnership si allinea perfettamente con l’ambizione di Dudamel di spingere i confini della musica classica.
All’inizio di quest’anno, ha portato la LA Philharmonic al Coachella Music Festival, eseguendo Wagner e Beethoven in un set di 50 minuti che ha visto apparizioni di Dave Grohl, Cynthia Erivo e LL Cool J.
“Pensi, ‘Forse questa è una cosa folle’, ma è stata la cosa più naturale”, ha detto, ricordando il canto entusiasta del pubblico dell’apertura “da-da-da-dum” della Quinta di Beethoven, che ricorda il riff di Seven Nation Army.
“Viviamo in un mondo di muri e confini, e questo accade anche con la musica”, ha detto Dudamel. “Ma è stato uno dei miei obiettivi abbatterli.”
“Penso che i giovani abbiano fame di cultura e per noi, nell’orchestra, [Coachella] è stato un momento storico di abbraccio di un altro pubblico e di quel pubblico che si connette con ciò che facciamo.”
Spera che gli spettacoli di Wembley, dove l’orchestra eseguirà la Quinta di Beethoven, il tema di Star Wars di John Williams e la Primavera di Vivaldi, abbiano un effetto simile.
“Voglio che il pubblico se ne vada abbracciato dall’amore”, ha detto.
“Non è ingenuo dire che stiamo vivendo una crisi di empatia. La musica non riguarda questo. La musica riguarda la creazione di armonia insieme. È il miglior esempio di come comportarsi come comunità.”
L’ottimismo del direttore è contagioso. Mentre dirige l’orchestra nelle prove agli Air Studios di Londra, il loro entusiasmo è palpabile, indicativo dell’importanza di El Sistema, che si avvicina al suo 50° anniversario.
Questo traguardo sarà segnato con una mini-residency al Barbican di Londra e l’uscita di un nuovo album, intitolato Odyssey, che mescola le tradizioni latinoamericane con la musica orchestrale.
Tuttavia, l’organizzazione ha dovuto affrontare critiche, con alcuni che l’accusano di allineamento politico a causa della sua affiliazione con l’ufficio del presidente Nicolás Maduro, che è stato accusato di sopprimere gruppi di opposizione e voci dissenzienti, a volte con la violenza.
Dudamel ha criticato Maduro, chiedendo la fine dello “spargimento di sangue” dopo che un musicista di 18 anni è stato ucciso durante una protesta a Caracas. Tuttavia, alcuni lo hanno esortato a recidere i legami, affermando che il suo continuo coinvolgimento con El Sistema lo rende il “burattino e scagnozzo” del presidente.
Tuttavia, il direttore d’orchestra sostiene che la sua priorità sono i bambini le cui vite sono trasformate dal programma.
“Nel mondo super-politicizzato in cui viviamo ora, devi dire, devi fare, devi essere contro.”
“È difficile perché tutti urlano, ma abbiamo bisogno di più programmi di questo tipo che ti motivino a trovare il meglio delle persone.”
“Per me, la cosa più importante è che questa nuova generazione abbia le opportunità che ho avuto io.”
Negli ultimi cinque decenni, più di tre milioni di bambini hanno partecipato a El Sistema, con il programma replicato in numerosi paesi in tutto il mondo.
Nelle prossime tre settimane, quasi un milione di persone assisteranno ai frutti di questa iniziativa sul palco di Wembley.
“È il numero più grande di persone per cui abbia mai suonato. È tanto”, ha osservato Mendonça.
“È un modo per rappresentare il mio paese e, nel mio caso particolare, è un modo per dare speranza a tutti i bambini che ho avuto l’opportunità di insegnare.”
“A volte, quando cresci, non sai perché fai le cose che fai… Ma quando vedi qualcuno vicino a te fare qualcosa del genere, dici: ‘Se lei può, perché non posso farlo io?'”
L’evento si terrà il 22, 23, 24 e 25 agosto al West Mid Showground.
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