“`html
Nel 1973, un momento cruciale si verificò in una mattinata frizzante che avrebbe cambiato per sempre la traiettoria della vita di Dennis Morris, allora quattordicenne.
“Bob Marley stava per intraprendere il suo tour inaugurale in Inghilterra e io ero determinato a fotografarlo. Di conseguenza, marinai la scuola per assistere alla sua prima esibizione a Londra in un club locale”, racconta Morris.
“Mentre si avvicinava, gli chiesi: ‘Posso farti una foto?’, al che lui rispose: ‘Sì, amico, entra’”.
Durante le pause del soundcheck, Marley conversava con il giovane Morris, discutendo dell’esperienza di crescere in Inghilterra, mentre Morris chiedeva della vita di Marley in Giamaica.
“Poi ha condiviso dettagli sul tour e mi ha invitato a unirmi. La mattina seguente, ho fatto la valigia, fingendo un impegno sportivo, sono andato in hotel e siamo partiti”, spiega Morris.
Il tour fu interrotto bruscamente a causa della nostalgia di casa dei membri della band, innescata dalla prima nevicata, secondo Morris. Tuttavia, quelle poche settimane segnarono l’inizio di una carriera che lo avrebbe visto fotografare numerose icone musicali globali.
Molte di queste immagini, tra cui un’iconica foto di Marley scattata nel furgone della band durante quel tour, sono presenti in una grande mostra del suo lavoro presso la The Photographers’ Gallery di Soho.
Nato in Giamaica nel 1960 e trasferitosi nell’East End di Londra all’età di cinque anni, la passione di Morris per la fotografia è iniziata all’età di nove anni come corista in una chiesa locale, che aveva un vicario “molto eccentrico” e il suo club di fotografia.
“C’era una camera oscura nella canonica e ho visto un ragazzo più grande stampare una fotografia. In quel momento, ho capito che la fotografia avrebbe definito la mia vita”, ricorda.
Dopo aver scattato le sue prime foto di Marley nel 1973, Morris era presente per fotografarlo di nuovo quando la leggenda del reggae tornò a Londra due anni dopo per una memorabile esibizione al Lyceum Theatre.
“Ho scattato alcune foto eccezionali, avendo osservato la loro esibizione durante quel primo tour. Sapevo esattamente come si esibiva e il risultato furono le copertine per NME, Melody Maker e Time Out magazine”, afferma Morris.
Morris continuò a collaborare con Marley, fotografandolo fino alla sua morte nel 1981.
“La mia aspirazione non era quella di diventare un fotografo musicale; inizialmente miravo a essere un fotografo di guerra. Tuttavia, sono stato piacevolmente dirottato”, dice.
Ciononostante, Morris scoprì la sua versione di fotografia di conflitto quando fu invitato a documentare i Sex Pistols in tour durante l’apice dell’era punk nel 1977.
“Era un ambiente incredibilmente caotico, pieno di costanti minacce e attacchi ogni volta che si avventuravano per le strade. Anche i concerti stessi erano altrettanto caotici”, descrive Morris.
“Lavorare con i Pistols mi ha fornito la mia guerra, in sostanza. Per me, è stato perfetto.”
Altri artisti, da Patti Smith a Oasis, da Goldie a Radiohead, seguirono l’esempio, con Morris che viaggiò per il mondo con vari gruppi.
Tuttavia, il fotografo londinese ha sempre considerato questo lavoro come un mezzo per finanziare la sua vera passione: il reportage e il documentario, che sono anche in evidenza nella mostra.
Il suo lavoro iniziale ha portato a progetti come “Growing Up Black”, che ha esplorato la cultura nera nella Londra degli anni ’70; “Southall – A Home from Home”, che si è concentrato sulla comunità Sikh; e uno sguardo alla vita nella capitale in “This Happy Breed”.
“Stavo documentando la mia comunità, il mio quartiere, e poi espandendomi oltre”, spiega.
“Possedevo la capacità di guadagnare la fiducia delle persone e farmi aprire le loro porte… È un’abilità naturale che non riesco a spiegare appieno. Mi vedono e si fidano istintivamente di me.”
Morris ritiene che questa capacità abbia contribuito al suo successo sia nel documentario che nell’industria musicale.
“Quando fotografo i musicisti, mi sforzo di rimuovere la loro persona pubblica e rivelare il loro vero sé, poiché spesso proiettano un’immagine specifica”, spiega.
“Molte persone hanno osservato che le mie fotografie, sia di Bob Marley che dei Sex Pistols, creano un senso di immersione nell’ambiente. Non è solo un’istantanea; evoca la sensazione di essere lì, di farne parte”, elabora.
Morris esprime immensa soddisfazione per la risposta alla mostra, che è stata presentata in anteprima alla Maison Européenne de la Photographie di Parigi prima di trasferirsi alla The Photographers’ Gallery, dove si concluderà alla fine di questo mese.
“Le persone hanno condiviso di vedere riflessi delle loro vite passate, delle vite dei loro genitori o di altre connessioni personali. Con le immagini di ‘Growing Up Black’, ad esempio, molti giovani hanno ascoltato storie dai loro genitori sulle loro prime esperienze in Inghilterra e reagiscono con stupore, rendendosi conto che era davvero come gli era stato detto”, dice Morris.
“Sul lato musicale, gli spettatori stanno assistendo a momenti intimi di una band o di un movimento, acquisendo informazioni sul percorso necessario per raggiungere il loro livello di successo.”
“Sono incredibilmente orgoglioso di tutto questo”, conclude.
Ascolta il meglio di BBC Radio London su Sounds e segui BBC London su Facebook, X e Instagram. Invia le tue idee per storie a [email protected]
I telefoni cellulari connessi alle reti 4G e 5G hanno emesso una sirena e vibrato.
Il personale della metropolitana di Londra inizia uno sciopero di cinque giorni per salari e condizioni di lavoro.
I calendari di beneficenza di Colin Morrison hanno raccolto più di 42.000 sterline per buone cause nelle isole.
James Bird, 20 anni, afferma di aver messo a frutto le competenze insegnate da sua madre pochi mesi dopo la formazione.
Le migliori immagini che ci sono state inviate da Oxfordshire, Berkshire, Dorset, Hampshire e Isola di Wight.
“`