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Il colpo di testa nel finale di Guehi regala la vittoria al Crystal Palace contro il Fulham
Quarto in classifica, con qualità in ogni reparto e guidato da un allenatore di prim’ordine: il Crystal Palace sta vivendo una stagione di Premier League come mai prima d’ora.
Il decisivo colpo di testa nel finale di Marc Guehi ha assicurato una risicata vittoria esterna per 2-1 contro il Fulham domenica, proiettando le Eagles nelle ambite posizioni di Champions League.
Accumulare 26 punti nelle prime 15 partite rappresenta il loro risultato più alto in questa fase di una campagna nella massima serie, affermandoli come seri contendenti per un posto nella principale competizione europea il prossimo anno.
Eddie Nketiah, che ha aperto le marcature al Craven Cottage alla sua 50esima presenza con il club, ha suggerito che “il cielo è il limite” se la squadra manterrà il suo attuale impressionante stato di forma, mentre l’allenatore Oliver Glasner si è affrettato a elogiare la sua squadra.
“Potrei evidenziare numerosi giocatori, ma è stato un monumentale lavoro di squadra, motivo di grande orgoglio”, ha dichiarato.
“Questa è la base della nostra attuale posizione.”
Tuttavia, questo plauso arriva solo una settimana dopo che Glasner ha apertamente criticato il club per insufficienti investimenti estivi a seguito di una sconfitta casalinga per 2-1 contro il Manchester United.
Con il suo contratto in scadenza in questa stagione e l’incertezza che circonda il futuro di giocatori chiave come Guehi e Adam Wharton, persistono preoccupazioni dietro le quinte a Selhurst Park.
Riuscirà la proprietà del Palace a trattenere l’allenatore responsabile dei loro recenti successi? E il Palace può sostenere questo livello di prestazioni per trasformare davvero questa in una stagione memorabile nel sud di Londra?
Glasner è arrivato al Palace nel febbraio 2024 dopo esperienze di successo al Wolfsburg e all’Eintracht Francoforte.
Da allora, il 51enne ha guidato il Palace a totalizzare record di punti consecutivi in Premier League e li ha condotti al primo trofeo importante quando hanno trionfato sul Manchester City in FA Cup la scorsa stagione.
Ciò ha portato a una prima storica apparizione in una competizione europea importante, anche se è stata declassata dall’Europa League all’Europa Conference League a causa delle regole sulla multiproprietà, mentre hanno anche battuto i vincitori del campionato, il Liverpool, per vincere il Community Shield.
L’ex difensore del Liverpool e dell’Inghilterra Jamie Carragher ha detto su Sky Sports: “Stiamo guardando il miglior allenatore e la migliore squadra nella storia del Crystal Palace.
“Quei tifosi non avrebbero potuto sognare cosa sarebbe successo al loro club di calcio quando quell’uomo è arrivato.”
Selhurst Park è diventato uno dei posti più difficili in cui le squadre possono giocare, con il Palace imbattuto lì in campionato in questa stagione fino alla sconfitta contro lo United lo scorso fine settimana.
In trasferta, la loro forma è probabilmente ancora migliore.
Dalla prima partita di Glasner in carica nel marzo 2024, solo Arsenal (65), Liverpool (57) e Manchester City (55) hanno vinto più punti in Premier League in trasferta rispetto al Crystal Palace (52).
Ma la sconfitta contro lo United ha spinto Glasner a criticare il club poiché ha suggerito che i 60 milioni di sterline record incassati dalla vendita di Eberechi Eze quest’estate non sono stati reinvestiti nella squadra.
La sua squadra ha perso tutte e quattro le partite di campionato giocate dopo una partita europea infrasettimanale in questa stagione, il che suggerisce che la profondità della rosa e il destreggiarsi tra le crescenti richieste del calendario sono stati un problema.
E Glasner si è affrettato a sottolinearlo, dicendo che il club aveva “buttato via” la possibilità di giocare una stagione ancora migliore non spendendo in estate.
“Quando ottiene un risultato che non gli piace, non si tira indietro nell’essere schietto nei confronti del consiglio di amministrazione o del direttore sportivo”, ha detto Carragher.
“Probabilmente devono prenderla con filosofia perché è il più grande allenatore della loro storia.”
È chiaro che Glasner è un allenatore ambizioso.
È forse anche chiaro che si sente frenato dalla mancanza di profondità nella squadra, mentre spera che i suoi commenti scatenino una raffica di azioni durante la finestra di mercato di gennaio.
Il contratto di Glasner scadrà a giugno e le ambizioni del club e dell’allenatore dovranno allinearsi rapidamente se il successo che stanno attualmente godendo deve continuare.
“C’è un’enorme discussione sullo stesso Glasner con il suo contratto”, ha detto l’ex portiere del Newcastle Shay Given alla BBC Sport.
“Se sei un direttore, stai cercando di legarlo. Il lavoro che ha fatto è fenomenale: vincere la FA Cup e il Charity Shield e portare il Palace in Europa. Non si potrebbe chiedere di più.
“Era arrabbiato e sconvolto dopo la partita dello United perché sentiva di non essere stato sostenuto in estate. Sarà interessante vedere cosa succede a gennaio e in estate e se lo sosterranno.”
Il contratto di Guehi scade alla fine della stagione e l’interesse del Liverpool per il difensore inglese, che è stato vicino a un trasferimento dal Palace quest’estate, si intensificherà solo dati i loro problemi difensivi.
Il prolifico regista Wharton è un uomo richiesto da diversi club interessati ai suoi servizi.
Nel frattempo, giocatori di talento come Ismaila Sarr, che è attualmente infortunato ma presto si dirigerà verso la Coppa d’Africa, e Jean-Philippe Mateta avranno sicuramente il sogno di giocare a calcio in Champions League.
“La squadra non è abbastanza grande per far riposare i giocatori e mette più pressione sulle partite di Premier League. I primi sei sarebbero una stagione incredibile, ma i grandi club cercheranno di fare lo stesso”, ha aggiunto Given.
Questa squadra del Palace potrebbe essere nel suo periodo più grandioso di sempre, ma è anche sull’orlo di una potenziale dissoluzione con la possibilità che una campagna stellare venga fatta deragliare.
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