Un imminente vertice tra Regno Unito e UE è pronto a facilitare un accordo che mitigherà significativamente l’impatto del confine nel Mare d’Irlanda.
Il Regno Unito mira a ridefinire la sua relazione post-Brexit con l’Unione Europea dopo anni di relazioni tese.
Si prevede che il vertice di lunedì produrrà un accordo preliminare sulle questioni commerciali, che comprende prodotti alimentari e agricoli.
Un accordo completo sull’agroalimentare, che potrebbe essere finalizzato entro la fine dell’anno, ridurrebbe la necessità di controlli sulle merci che si spostano dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord.
Questo potrebbe eliminare l’etichettatura “Non per l’UE” e la maggior parte delle ispezioni fisiche delle merci.
Un’azienda alimentare di Belfast ha espresso la sua urgente necessità di un tale ripristino, sottolineando le immediate sfide affrontate dalle piccole imprese.
BBC News NI ha inizialmente intervistato i proprietari di Arcadia Deli nel 2020, prima dell’implementazione del confine nel Mare d’Irlanda. Hanno costantemente lottato con le procedure associate per l’approvvigionamento di prodotti dalla Gran Bretagna.
La co-proprietaria Laura Graham-Brown ha citato le nuove normative sul confine marittimo per i pacchi come un significativo peggioramento della situazione il mese scorso.
“I nostri fornitori inglesi hanno sospeso le consegne in Irlanda del Nord in attesa di chiarimenti sulle procedure semplificate”, ha dichiarato.
“Questo impatta sul nostro più grande distributore, con conseguente esaurimento delle scorte.”
Pur accogliendo positivamente qualsiasi cambiamento, ha sottolineato l’urgenza della situazione.
“Il nostro obiettivo è semplicemente quello di vendere formaggio e olive. Per mantenere adeguati livelli di scorte, è necessaria un’azione rapida”, ha spiegato.
La portata dell’accordo rimane incerta; non eliminerebbe completamente il confine marittimo.
Stuart Anderson della NI Chamber of Commerce ha osservato che le imprese avranno bisogno di tempo per analizzare le specifiche di qualsiasi accordo.
“La NI Chamber ha esortato il governo britannico a raggiungere un accordo ambizioso che riduca sostanzialmente la burocrazia nella nostra filiera agroalimentare”, ha affermato.
Un sondaggio della Queen’s University di Belfast rivela un calo del sostegno unionista al Windsor Framework, l’attuale accordo Brexit dell’Irlanda del Nord.
Il professor David Phinnemore ha osservato una “marcata diminuzione” del già limitato sostegno unionista al Windsor Framework, in particolare tra coloro che si identificano come “leggermente unionisti”.
Il sostegno all’interno di quel gruppo è sceso dal 51% al 26% nell’ultimo anno.
Il prof. Phinnemore ha aggiunto: “Per invertire questa tendenza, una relazione più stretta tra Regno Unito e UE deve alleviare le barriere commerciali tra Gran Bretagna e Irlanda del Nord”.
Il governo laburista si è impegnato a perseguire un nuovo accordo agroalimentare con l’UE, con l’obiettivo di “eliminare la maggior parte dei controlli di frontiera derivanti dall’accordo Brexit dei Tory”.
Sebbene valido a livello nazionale, l’impatto dell’accordo sarebbe più significativo nell’Irlanda del Nord.
Ciò deriva dall’inclusione effettiva dell’Irlanda del Nord nel mercato unico delle merci dell’UE, nonostante i suoi supermercati si riforniscano principalmente dal Regno Unito.
Il Centre for European Reform (CER) ha ritenuto che un accordo agroalimentare non sia “economicamente importante” per il Regno Unito nel complesso, ma ha evidenziato l’Irlanda del Nord come “principale beneficiario”.
Ha inoltre dichiarato: “Più le normative del Regno Unito e dell’UE si allineano, minore è la necessità di controlli di frontiera sulle merci che si spostano dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord”.
Il confine nel Mare d’Irlanda continua a influenzare la politica e l’economia dell’Irlanda del Nord.
Derivante da un accordo Brexit UE-Regno Unito del 2019, rivisto nel 2023, è ora conosciuto come Windsor Framework.
Mantenere un confine aperto tra Irlanda del Nord e Repubblica d’Irlanda ha reso necessaria l’adesione dell’Irlanda del Nord a numerose normative UE sulle merci.
Di conseguenza, le merci provenienti dal resto del Regno Unito che entrano nell’Irlanda del Nord sono sottoposte a controlli per garantire la conformità alle normative UE.
Molti nazionalisti lo considerano un compromesso necessario per ridurre al minimo l’impatto della Brexit sull’isola d’Irlanda.
Al contrario, molti unionisti lo considerano un affronto costituzionale che mina la posizione del Regno Unito dell’Irlanda del Nord.
Il Partito Unionista Democratico (DUP), il più grande partito unionista, ha bloccato il governo di condivisione del potere dell’Irlanda del Nord dal 2022 al 2024 in segno di protesta.
Gli accordi agroalimentari dell’UE rientrano in due categorie: stile Nuova Zelanda o stile svizzero.
L’accordo dell’UE con la Nuova Zelanda riflette il reciproco riconoscimento di elevati standard alimentari, riducendo i controlli sui prodotti e sulla documentazione.
Tuttavia, la Nuova Zelanda mantiene i propri standard, portando ad alcuni controlli all’ingresso nell’UE.
Al contrario, il commercio agroalimentare tra Svizzera e UE non prevede controlli doganali.
Ciò deriva dalla quasi totale adesione della Svizzera alle normative dell’UE, con una minima influenza sulla loro definizione.
La Svizzera deve adeguare le proprie leggi alle modifiche legislative dell’UE (allineamento dinamico) e accettare la supervisione della Corte di giustizia europea.
Un accordo di tipo svizzero eliminerebbe effettivamente i controlli sul cibo britannico in entrata nell’Irlanda del Nord.
L’UE lo aveva precedentemente offerto al Regno Unito, ma la posizione del governo è rimasta ambivalente.
Recentemente, i ministri hanno evitato di escluderlo.
Un tale accordo probabilmente incontrerebbe l’opposizione dei sostenitori della Brexit, che temono una resa dei poteri riacquistati dopo l’uscita dall’UE.
Il Mare d’Irlanda presenta due tipi di confine.
Uno riguarda gli standard dei prodotti, garantendo la vendita legale. L’altro riguarda le dogane, confermando i pagamenti delle tariffe.
Un accordo agroalimentare eliminerebbe in gran parte il confine degli standard, lasciando intatto il confine doganale.
Le imprese britanniche avrebbero comunque bisogno di dichiarazioni doganali per le merci destinate all’Irlanda del Nord, con il rischio di ritardi dovuti a documentazione errata.