I British and Irish Lions hanno subito una sconfitta per 28-24 contro l’Argentina a Dublino, segnando la loro prima sconfitta all’esordio di un tour dal 1971.
Questo sconvolgimento ha segnato un punto di svolta significativo, poiché nessun team dei Lions aveva precedentemente perso la sua partita di apertura di un tour in oltre cinque decenni.
I Puma si sono presentati come una sfida formidabile, mostrando una forma e una forza eccezionali.
Nonostante abbia immediatamente riconosciuto la vittoria dell’Argentina, l’allenatore Andy Farrell si concentrerà senza dubbio sulle aree che necessitano di miglioramenti prima della prima partita dei Lions in Australia contro la Western Force il 28 giugno.
La coesione di squadra è emersa come tema centrale durante il briefing pre-partita dei Lions con i media.
Considerando le difficoltà passate nell’integrazione della squadra e il fatto che questa era la prima uscita per una squadra in gran parte nuova, raggiungere una sinergia immediata sembrava un ostacolo significativo.
Il due volte Leone Tadhg Beirne, tuttavia, ha contrastato questa nozione, sottolineando il calibro di livello mondiale dei giocatori coinvolti.
L’attacco dei Lions durante i loro primi 80 minuti ha mostrato una dicotomia tra ambizione ed esecuzione.
Il loro approccio strategico era forte, creando numerose opportunità attraverso un gioco abile.
Tuttavia, l’esecuzione è venuta meno. Scarichi mancati e passaggi mal tempisti hanno ostacolato la loro efficacia.
Sebbene la squadra abbia mostrato aspetti promettenti delle sue capacità di gestione della palla, Farrell richiederà una maggiore precisione prima delle partite australiane.
“La nostra rovina è stato un numero elevato di errori, che ci hanno impedito di mantenere il ritmo desiderato”, ha dichiarato l’allenatore frustrato dopo la partita.
L’Argentina sorprende i Lions in un thriller a Dublino
Farrell evidenzia una prestazione “disconnessa”, sottolineando le lezioni apprese dalla sconfitta contro i Puma
I Lions cadono contro l’Argentina nella partita pre-tour di Dublino
Il pilone Ellis Genge ha offerto una prestazione degna di nota, eccellendo sia con la palla in mano che nella mischia.
Mentre le combinazioni offensive spesso ottengono un’attenzione immediata con le nuove squadre dei Lions, la sconfitta di venerdì ha evidenziato le sfide persistenti nel trasformare rapidamente una collezione di individui eccezionali in un’unità coesa pronta per i Test nella mischia.
Nonostante numerosi errori di gestione della palla, la prestazione in touche si è rivelata particolarmente preoccupante.
I Lions hanno perso il possesso quattro volte su diciotto lanci in touche, una statistica deludente considerando l’efficacia del maul quando ha successo.
“Stavamo trovando il nostro ritmo; non è stato fluido come speravamo, ma sicuramente miglioreremo”, ha dichiarato il capitano Maro Itoje.
“Analizzeremo, impareremo dai nostri errori e eleveremo il nostro gioco.
“Rafforzare i nostri legami e comprendere gli spunti reciproci attraverso l’allenamento porterà progressi.”
La mischia, tuttavia, ha presentato una narrazione contrastante. Farrell ha descritto la prestazione nella mischia come “aggressiva”, con la prima linea che ha costantemente guadagnato penalità.
I piloni titolari Ellis Genge e Finlay Bealham (quest’ultimo un’aggiunta tardiva in seguito all’infortunio di Zander Fagerson) si sono fortemente posizionati per ruoli significativi nel tour.
L’Argentina ha sfruttato la debolezza aerea
Il periodo di allenatore di Joe Schmidt con l’Irlanda (2013-2019) è stato caratterizzato dalla sua capacità di identificare e sfruttare le debolezze degli avversari.
L’allenatore australiano avrà senza dubbio notato le difficoltà difensive dei Lions e la vulnerabilità sotto i palloni alti nel loro pacchetto di tre.
Il posizionamento della squadra a volte è stato compromesso, con conseguenti placcaggi mancati, e l’Argentina ha capitalizzato le opportunità con i palloni alti.
I terzini più atletici di Schmidt potrebbero sfruttare questa debolezza aerea se i Lions non riusciranno a migliorare prima della serie di Test.
Farrell ha espresso una significativa frustrazione per l’incapacità dei Lions di assicurarsi palloni vaganti nelle mischie a seguito di calci caduti.
“Deludentemente, l’Argentina ha costantemente assicurato palloni vaganti in queste situazioni contestate”, ha osservato.
“La loro tenacia e fame sono inaccettabili per noi.”
Per quanto riguarda le prospettive dei giocatori per i Test, Farrell ha dichiarato: “Alcuni giocatori saranno contenti, mentre altri saranno desiderosi di un’altra possibilità.”
I tempi di questo tour hanno presentato delle sfide, poiché molti giocatori chiave non erano disponibili a causa della partecipazione alle finali del United Rugby Championship e della Premiership, insieme a Blair Kinghorn del Tolosa.
Dopo la sconfitta, Farrell ha l’opportunità di ruotare la squadra contro la Western Force, integrando nuovi giocatori nel tour.
Giocatori come James Lowe e Hugo Keenan dovrebbero migliorare le capacità sui palloni alti, mentre Garry Ringrose e Huw Jones sembrano più adatti nella posizione di centro esterno.
Dopo l’impressionante prestazione di Fin Smith come apertura, l’esordio di Finn Russell sarà molto atteso.
Una folla di 51.700 persone ha riempito l’Aviva Stadium di Dublino.
Anche se non era una partita ufficiale di Test, l’atmosfera rispecchiava un’occasione di livello Test.
“Spettacolare”, ha riassunto Maro Itoje.
Gran parte della folla è arrivata in anticipo, con molte maglie rosse che riempivano le strade prima del calcio d’inizio.
In contrasto con gli stadi in gran parte vuoti durante il tour del Sudafrica del 2019 a causa delle restrizioni COVID-19, la partita ha evidenziato il ruolo significativo che i sostenitori avranno in Australia.
“Non credo che i tifosi capiscano appieno quanto il loro supporto significhi per noi”, ha commentato il centro Bundee Aki, ricordando il tour del Sudafrica.
“Il mare di rosso mi ha dato la pelle d’oca. È stato incredibile rispetto al nostro ultimo tour.”
Calendario delle partite del tour australiano dei British and Irish Lions
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