Ricercatori archeologici hanno fatto nuove intriganti scoperte in un cimitero medievale in Galles, potenzialmente svelando i misteri che circondano le donne lì sepolte.
Gli scavi hanno rivelato la presenza di quello che sembra essere un piccolo edificio, insieme a una collezione di manufatti domestici e decorativi, tra cui notevoli perline di vetro colorato raffinate.
Ad oggi, il sito ha restituito 58 scheletri risalenti al VI o VII secolo. Insolitamente, quasi tutti i resti sono quelli di donne.
Queste recenti scoperte rafforzano il crescente corpo di evidenze che suggerisce che il cimitero facesse parte di una prima comunità religiosa femminile.
Negli ultimi quattro anni, gli archeologi hanno meticolosamente scavato il sito situato nel parco del Castello di Fonmon, posizionato vicino alla pista dell’aeroporto di Cardiff.
Gli scheletri sono sepolti in tombe poco profonde scavate nella roccia calcarea. L’esame delle ossa e dei denti indica un’esistenza difficile, tuttavia i manufatti scoperti all’interno delle tombe suggeriscono un certo grado di ricchezza e lusso.
Il team di ricerca si è dedicato a svelare le identità di queste donne.
L’ultimo scavo ha fornito un indizio significativo: il profilo di una struttura, forse un piccolo edificio.
“Il sito sta producendo frammenti di pietra da costruzione, suggerendo un elemento strutturale. Stiamo considerando la possibilità di un piccolo santuario o cappella”, spiega il Dr. Andy Seaman dell’Università di Cardiff, che guida lo scavo.
“Credo che abbiamo scoperto un sito che potrebbe rappresentare una prima comunità religiosa.”
Il potenziale edificio è situato in posizione centrale all’interno del cimitero, con tombe raggruppate attorno ad esso, suggerendo un desiderio di prossimità di sepoltura a questa caratteristica.
Infatti, secondo l’archeologo dell’Università di Cardiff Tudur Davies, il desiderio di prossimità è tale che alcune tombe contengono più individui.
“È un luogo molto desiderato per la sepoltura”, osserva.
“In alcuni casi, due, tre o anche quattro individui sono stati sepolti ripetutamente nello stesso punto. Sembra esserci meno tabù contro il posizionamento di corpi nella stessa posizione, con i resti semplicemente spostati da parte.”
I manufatti riportati alla luce nel sito stanno facendo ulteriore luce sulle persone lì sepolte.
I manufatti sono stati trasportati al laboratorio dell’Università di Cardiff, dove la restauratrice Nicola Emmerson sta rimuovendo meticolosamente secoli di sporco accumulato da una spilla di rame ornata.
“Sono necessarie ulteriori analisi, ma è probabile che sia fatta di bronzo”, afferma. “Sospettiamo anche che un tempo fosse dorata con un rivestimento d’oro.”
Spiega che le estremità erano adornate con smalto verde.
“Questa sarebbe stata una spilla altamente decorativa, rendendola una scoperta particolarmente speciale per il sito.”
Oltre alla spilla, il team ha riportato alla luce uno spillo d’osso con un motivo dettagliato e un pettine intagliato in modo intricato dal corno.
Sono state scoperte anche squisite perle di vetro multicolore, ciascuna di circa 3 mm di diametro, che rappresentano opere d’arte in miniatura. Queste potrebbero essere state cucite su abiti o incorporate in gioielli.
Gli oggetti domestici trovati nel sito sono ugualmente rivelatori.
“Abbiamo una macina per macinare la farina per il pane, insieme a ceramiche e vetro per mangiare e bere”, osserva il Dr. Seaman.
“Chiaramente, questo non era solamente un luogo per i defunti. Qui risiedeva anche una comunità vivente.”
Suggerisce che la comunità fosse recintata e situata adiacente al cimitero, separata dalla società più ampia.
I pezzi di questo puzzle medievale stanno gradualmente andando a posto, tuttavia rimangono delle domande.
Sono stati trovati i resti di alcuni uomini: chi erano? E che dire dei bambini? Erano imparentati con le donne?
Mentre la maggior parte degli individui nel cimitero sono stati sepolti con cura, due donne sono state gettate senza cerimonie in un fossato, una con mani e piedi legati. Quale trasgressione ha portato a un simile trattamento?
Il team sta attualmente indagando sulla possibilità che questo sito rappresenti un primo esempio di cristianesimo.
“Questo è un periodo in cui la storia non è ancora completamente scritta”, spiega il Dr. Seaman.
“La nostra comprensione dei primi siti ecclesiastici, la loro funzione, aspetto e organizzazione, rimane limitata.”
“Mentre possediamo una conoscenza dettagliata dei periodi successivi, questa era formativa della storia è meno compresa, rendendo questa un’opportunità davvero entusiasmante.”
Gli archeologi prevedono di continuare i loro scavi nel corso di quest’anno.
Lo spettacolo visivo, noto come The Beam, ha segnato l’80° compleanno dell’Harwell Campus.
Dame Sarah Mullally sarà la prima donna a ricoprire la carica quando si insedierà a gennaio.
Una fabbrica nello spazio è stata accesa e ha raggiunto temperature di circa 1.000°C.
Una controversia è scoppiata dopo che due podcaster religiosi si sono trasferiti in una cittadina collinare degli Appalachi nel cuore della Bible Belt.
Il vescovo di Oxford, Dr. Steven Croft, si ritirerà dal suo ruolo in estate dopo quasi un decennio.