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Il governo ha dichiarato di “non avere piani attuali” per rendere obbligatorio che gli automobilisti segnalino le collisioni che coinvolgono gatti.
Una petizione elettronica presentata al Parlamento, che ha raccolto quasi 11.000 firme, chiede un obbligo legale “per rendere legge che se investi un gatto devi legalmente segnalarlo e portarlo dal veterinario più vicino”. La petizione mira a estendere ai gatti domestici le protezioni accordate ad altri animali.
Attualmente, il Road Traffic Act del 1988 impone agli automobilisti di fermarsi e segnalare incidenti che coinvolgono animali specifici come cani, cavalli, bovini, muli, pecore, maiali o capre, ma non include gatti o animali selvatici.
Secondo una dichiarazione del governo, l’applicazione di una tale legge per i gatti presenterebbe delle sfide a causa delle loro piccole dimensioni e delle abitudini notturne, rendendo difficile il perseguimento penale.
Il governo riconosce “quanto sia sconvolgente quando un animale domestico tanto amato viene ucciso sulle nostre strade”, sottolineando l’ethos di “paese compassionevole” del Regno Unito. La dichiarazione suggerisce che l’assenza di un obbligo legale non dovrebbe scoraggiare gli automobilisti dal tentare di localizzare i proprietari di animali domestici, inclusi i gatti, coinvolti in incidenti.
Tuttavia, il governo ha aggiunto: “In molti casi, gli automobilisti potrebbero non essere consapevoli di averli investiti, in particolare con veicoli più grandi. Per questo motivo, sarebbe difficile perseguire gli automobilisti se la legge venisse modificata.”
La dichiarazione ha inoltre chiarito che l’attenzione della legge originale sugli “animali da lavoro” come i cani, piuttosto che sugli animali domestici, ha portato all’esclusione dei gatti.
Cats Matter, un gruppo di attivisti, ha costantemente sostenuto che sia illegale per gli automobilisti lasciare il luogo di una collisione che coinvolge un gatto.
Mandy Hobbis, co-fondatrice di Cats Matter, ha espresso la reazione di “grande delusione” del gruppo alla risposta del governo.
“Facciamo fatica a capire come possiamo definirci un paese compassionevole quando le nostre leggi consentono agli automobilisti di investire gatti durante la guida e di lasciarli legalmente sulla strada a soffrire.”
“I gatti sono membri della famiglia molto amati, proprio come i cani, e meritano il diritto di essere aiutati se investiti da un’auto, proprio come i cani”, ha affermato Hobbis.
Hobbis ha riconosciuto i progressi compiuti con il precedente governo sulla microchippatura obbligatoria per i gatti, introdotta nel giugno 2024, ma ha esortato i ministri a intraprendere ulteriori azioni.
Un rapporto del 2021 di Cats Protection ha indicato che gli incidenti stradali rappresentano il 4% degli infortuni dei gatti.
L’ente di beneficenza consiglia agli automobilisti che feriscono un gatto di cercare immediatamente cure veterinarie per l’animale.
Madison Rogers, direttore associato di advocacy, campagne e affari esterni presso Cats Protection, ha dichiarato: “Questo dà al gatto le migliori possibilità di sopravvivenza e significa che i proprietari possono essere contattati e informati rapidamente.”
Rogers ha anche incoraggiato gli automobilisti coinvolti in collisioni mortali con gatti a informare il loro consiglio locale.
“Incoraggeremmo anche i consigli locali a scansionare tutti i gatti che raccolgono in modo che i loro proprietari possano essere informati, poiché è straziante per i proprietari non conoscere il destino di un gatto smarrito o scomparso”, ha aggiunto.
Le petizioni elettroniche parlamentari che raggiungono le 10.000 firme ricevono una risposta ufficiale del governo e quelle che superano le 100.000 firme vengono prese in considerazione per un dibattito in Parlamento.
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