Il costo medio per i genitori in Gran Bretagna per mandare un figlio ai centri estivi durante le sei settimane di vacanza scolastica ha raggiunto le 1.076 sterline, rivelano nuovi dati.
Secondo una ricerca condotta dall’organizzazione benefica per l’infanzia Coram, esistono disparità regionali, con alcune aree che registrano aumenti di prezzo fino al 13% rispetto all’anno precedente.
Lo studio indica l’elevata domanda e la scarsità di attività a prezzi accessibili gestite dai comuni come principali fattori trainanti dell’aumento dei costi.
“È l’equivalente di una spesa per le vacanze, ma stai lavorando e non puoi trascorrere del tempo con tuo figlio”, lamenta Chiara Del Vescovo, una madre preoccupata.
Molte famiglie fanno affidamento sull’assistenza all’infanzia durante le vacanze scolastiche, in particolare con la crescente prevalenza di famiglie con doppio reddito e il declino della vicinanza della famiglia allargata.
Chiara, una madre di Manchester, affronta questa sfida mentre lei e il suo partner si sforzano di bilanciare i loro impegni lavorativi con la cura della loro figlia di sette anni.
“Ci stiamo coordinando con i suoi amici per organizzare giornate condivise in un centro estivo, ma è sia impegnativo che costoso, in particolare per la frequenza a tempo pieno”, spiega.
La ricerca di Coram indica che il costo medio per un bambino per frequentare i centri estivi a tempo pieno per sei settimane era di 1.045 sterline l’anno precedente.
Quest’anno, il Galles ha registrato un aumento del 6%, rendendola la regione con i centri estivi più costosi, con una media di 209,60 sterline a settimana.
Lo Yorkshire e l’Humber hanno subito l’aumento di prezzo più significativo, con un aumento del 13% quest’anno, raggiungendo le 194,41 sterline a settimana.
Gilly Balfour, che supervisiona le attività gratuite per le vacanze presso lo Z-arts Children’s Centre di Manchester, riconosce le ragioni alla base degli aumenti dei costi per molti fornitori.
“Il prezzo dei materiali artistici e delle provviste per il pranzo è aumentato e ci impegniamo a pagare salari equi e a mantenere adeguati rapporti adulto-bambino”, spiega. “Questi fattori contribuiscono al costo complessivo.”
Le babysitter svolgono un ruolo fondamentale nell’integrare l’assistenza, in particolare al di fuori dell’orario scolastico, ma i dati rivelano che sono, in media, 55 sterline più costose a settimana rispetto ai centri estivi.
I genitori che ricevono il Credito Universale possono accedere all’assistenza all’infanzia, ma il beneficio viene pagato in arretrato, creando una tensione finanziaria per coloro che devono pagare i centri in anticipo.
Il pagamento ritardato, che arriva quattro settimane dopo la spesa iniziale, rappresenta una sfida per molte famiglie.
Rasheeda Anwar, un’infermiera part-time di Reading, ritiene che l’assistenza all’infanzia estiva sia inaccessibile per i suoi due figli.
Sta utilizzando le sue ferie annuali per coprire la maggior parte possibile dell’assistenza ed è grata che sua figlia quattordicenne si sia assicurata un posto in un campo gratuito organizzato da Sport in Mind.
“Si stanno godendo la vita all’aria aperta, il che è vantaggioso in quanto riduce il loro tempo davanti allo schermo, che è sempre una preoccupazione. Voglio che abbia esperienze diverse e il campo fornisce frutta e un pranzo sano”, dice.
In Inghilterra, l’Holiday Activities and Food programme finanzia l’assistenza gratuita consentendo alle autorità locali di offrire centri estivi ai bambini idonei per i pasti scolastici gratuiti.
Tuttavia, i posti in questi programmi gestiti dai comuni sono spesso limitati e i dati indicano che i centri estivi privati costano, in media, il 21% in più rispetto a quelli gestiti dai comuni.
La disponibilità dei centri estivi diminuisce per i bambini sopra i sette anni, con un calo significativo per quelli sopra gli 11.
Le opzioni sono ancora più limitate per i bambini di tutte le età con bisogni educativi speciali e disabilità (SEND), con solo il 9% delle autorità locali in Inghilterra che segnala una fornitura sufficiente per il 75% dei bambini con SEND nella loro area.
La Local Government Association riconosce l’importanza di un’adeguata fornitura per i bambini con SEND, ma riconosce le sfide nel garantire che il giusto supporto sia disponibile, date le attuali circostanze affrontate da molti fornitori.
Lydia Hodges, responsabile di Coram Family and Childcare, sottolinea che molte famiglie non hanno opzioni alternative.
“È essenziale che i genitori lavorino e che i bambini partecipino ad attività positive durante le vacanze scolastiche”, afferma.
“Pertanto, dobbiamo affrontare la vera realtà dell’assistenza all’infanzia per chi lavora, che è una preoccupazione che dura tutto l’anno.”
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