Hamilton ha vinto all’Hungaroring un numero record di otto volte.
Lewis Hamilton ha affermato il suo “amore” duraturo per la Formula 1 dopo un fine settimana difficile al Gran Premio d’Ungheria, segnando finora un punto basso nella sua carriera in Ferrari.
Dopo una sessione di qualifiche deludente sabato, dove il sette volte campione si è assicurato il 12° posto in griglia, Hamilton ha descritto la sua performance come “semplicemente inutile”. Questo contrastava nettamente con il suo compagno di squadra Charles Leclerc, che ha conquistato la prima pole position stagionale della Ferrari.
Nella gara di domenica, Hamilton ha mantenuto la sua posizione di partenza, mentre Leclerc, nonostante avesse lottato per la testa con le McLaren per una parte significativa della gara, alla fine è arrivato quarto a causa di un apparente problema nell’ultimo stint.
Hamilton ha detto che le sue sensazioni dopo la gara rispecchiavano quelle dopo le qualifiche. “Ci sono molte cose che accadono sullo sfondo che non sono… fantastiche, quindi…” ha dichiarato, prima di aggiungere: “Sono sicuro che ci sono aspetti positivi da trarre dal fine settimana e sono sicuro che ci sono insegnamenti”.
Come è tipico quando Hamilton affronta le avversità, il suo umore ha alimentato speculazioni all’interno della comunità della F1.
Dopo le qualifiche, sono sorte domande sul fatto che le prestazioni di Hamilton stessero diminuendo e se potesse prendere in considerazione l’idea di lasciare la Ferrari alla fine dell’anno, o anche prima della conclusione della stagione.
Hamilton ha respinto quest’ultima ipotesi, confermando il suo ritorno per il Gran Premio d’Olanda dopo la pausa estiva della F1 alla fine di agosto.
“Non vedo l’ora di tornare”, ha dichiarato. “Spero di tornare, sì.”
Coloro che hanno familiarità con la determinazione e la resilienza di Hamilton prevedono che affronterà anche le altre domande sul suo futuro.
La performance di Leclerc, rafforzata dai recenti aggiornamenti alla vettura Ferrari, fornisce una base per l’ottimismo.
“Sicuramente alcuni miglioramenti sono stati apportati agli aggiornamenti”, ha riconosciuto Hamilton. “Naturalmente, è un peccato che non siamo competitivi come i ragazzi davanti, ma avete visto che Charles ha avuto una serie di gare molto forti nelle ultime due gare.
“La vettura sta sicuramente progredendo, quindi dobbiamo continuare a cercare di estrarre di più da essa.”
Hamilton si è descritto come “inutile” dopo le qualifiche di sabato
Il team principal Frederic Vasseur ha offerto una prospettiva sulla situazione di Hamilton.
“Sicuramente, quando sei sette volte campione del mondo, il tuo compagno di squadra è in pole position e tu sei fuori in Q2, è una situazione difficile”, ha detto Vasseur.
Per quanto riguarda il risultato della gara, Vasseur ha osservato che la scommessa della Ferrari su una strategia a una sosta con gomme dure su una pista nota per la sua difficoltà nei sorpassi “non ha funzionato”.
“Posso capire la frustrazione di Lewis”, ha detto, “ma è normale, e tornerà.”
Vasseur, che ha giocato un ruolo chiave nella decisione di Hamilton di unirsi alla Ferrari dalla Mercedes in questa stagione, ha suggerito che i risultati in Ungheria abbiano esagerato l’apparenza del fine settimana del suo pilota.
Mentre Hamilton è stato 0,247 secondi più lento di Leclerc quando è stato eliminato dalle qualifiche dopo la seconda sessione, lo stesso Leclerc ha affrontato delle sfide nell’avanzare, e Hamilton è stato solo 0,155 secondi dietro il suo compagno di squadra nella prima sessione.
Le ultime due gare hanno interrotto il positivo slancio che Hamilton aveva costruito dopo un inizio difficile nella sua esperienza in Ferrari.
Da Miami all’inizio di maggio, le prestazioni in qualifica dei due piloti sono state strettamente corrispondenti, con Hamilton che ha superato Leclerc in tre delle quattro gare che hanno preceduto il Belgio, la settimana prima dell’Ungheria.
Due errori separati nelle sessioni di qualifica per la sprint e il gran premio a Spa hanno fatto sembrare Hamilton meno competitivo di quanto non fosse.
Il ritmo di Hamilton ha corrisposto a quello di Leclerc in Belgio, ma un’escursione fuori pista seguita da un testacoda causato da fattori relativi a un nuovo materiale frenante ha portato alla sua eliminazione nella prima sessione di qualifica sprint. Un incidente simile si è verificato quando ha giudicato male l’uscita dalle curve ad alta velocità di Eau Rouge e ha superato leggermente i limiti della pista durante le qualifiche per il gran premio.
Anche con le difficoltà in Belgio e Ungheria, e la necessità di adattarsi a una nuova vettura con caratteristiche significativamente diverse all’inizio della stagione, il deficit medio di qualifica di Hamilton rispetto a Leclerc quest’anno è di 0,146 secondi.
Anche se questo potrebbe non soddisfare le aspettative di Hamilton, dovrebbe essere considerato nel contesto in cui la Ferrari, e molti altri in F1, considerano Leclerc come il pilota più veloce su un singolo giro.
I critici di Hamilton sottolineano le sue difficoltà contro George Russell nella sua ultima stagione alla Mercedes l’anno scorso.
Il 40enne ha scoperto che le vetture a effetto suolo introdotte nel 2022 non si adattano al suo stile di frenata tardiva così come la generazione precedente. Rimane poco chiaro perché non si sia adattato in modo efficace come previsto, o come altri piloti.
Tuttavia, Vasseur ha respinto qualsiasi preoccupazione sulla situazione di Hamilton.
“È esigente”, ha detto Vasseur, “ma penso che sia anche il motivo per cui è sette volte campione del mondo, che è esigente con il team, con la vettura, con gli ingegneri, con i meccanici, anche con me stesso. Ma prima di tutto è molto esigente con se stesso.”
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Sono semplicemente inutile, dice Hamilton dopo la pole del compagno di squadra
A Toto Wolff, l’ex team principal di Hamilton alla Mercedes, è stato chiesto un parere sull’autovalutazione negativa di Hamilton.
“Questo è Lewis che indossa il suo cuore sulla manica”, ha detto. “È quello che pensava molto quando gli è stato chiesto dopo la sessione. Era molto crudo.
“Dubitava di se stesso, e lo abbiamo avuto in passato quando sentiva di aver reso al di sotto delle proprie aspettative e il tuo compagno di squadra è in pole, ed è stato emotivamente trasparente fin da quando era un ragazzo o un giovane adulto.”
Per quanto riguarda le prestazioni generali di Hamilton, Wolff ha detto: “È il GOAT, e sarà sempre il GOAT, e nessuno glielo porterà via. Questo è qualcosa che deve sempre ricordare, che è il più grande di tutti i tempi.
“Lewis ha degli affari in sospeso in Formula 1. Allo stesso modo in cui la Mercedes ha sottoperformato in quest’ultimo set di regolamenti dal 2022, non siamo mai stati contenti delle vetture a effetto suolo. E allo stesso modo, lo ha morso.
“Forse è legato allo stile di guida. Quindi non dovrebbe andare da nessuna parte. Il prossimo anno ci saranno vetture nuove di zecca, completamente diverse da guidare, nuove power unit che hanno bisogno di un modo intelligente di gestire l’energia.”
Hamilton può ancora vincere quell’elusivo ottavo titolo, è stato chiesto a Wolff?
“Se ha una vettura sotto di sé in cui ha fiducia, che fa quello che vuole, allora sì”, ha risposto.
“Se ha una vettura che non gli dà il feedback che vuole, e quella era la Mercedes degli ultimi anni, e quella sembra essere la Ferrari, e anche peggio, allora no.
“Ma mi chiedete se ce l’ha, ce l’ha sicuramente.”
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