Testimonianze contrastanti sono emerse dalle figure chiave coinvolte nel fallito procedimento penale contro due uomini accusati di spionaggio per conto della Cina, durante la loro comparizione davanti a una commissione parlamentare.
Le accuse contro Christopher Cash e Christopher Berry, presentate ai sensi dell’Official Secrets Act, sono state ritirate dai pubblici ministeri a settembre. Entrambi gli individui sostengono la loro innocenza e negano qualsiasi illecito.
Stephen Parkinson, il Direttore del Pubblico Ministero, ha attribuito la decisione di ritirare le accuse alla riluttanza del Vice Consigliere per la Sicurezza Nazionale Matt Collins a classificare Pechino come una minaccia attiva alla sicurezza nazionale.
Tuttavia, il signor Collins ha informato la commissione di aver ricevuto una consulenza legale che indicava che la sua testimonianza sarebbe stata “sufficiente” per procedere.
Ha affermato di essere consapevole della “sfida” inerente al caso, ma che i suoi sforzi erano concentrati sul “cercare di garantire che potessimo supportare un procedimento penale di successo”.
Il signor Collins, che era destinato a essere il principale testimone del governo, ha inoltre osservato: “E così sono rimasto un po’ sorpreso quando mi è stato detto il 3 settembre che l’intenzione era quella di abbandonare il caso.”
Al contrario, Tom Little KC, che avrebbe dovuto essere il principale avvocato dell’accusa, ha espresso che sarebbe “sorpreso” se il signor Collins non fosse consapevole che l’accusa sarebbe crollata senza prove aggiuntive.
In precedenza nella sessione, il signor Little ha affermato che il signor Collins “mi ha chiarito che non avrebbe detto che la Cina rappresentava una minaccia attiva alla sicurezza nazionale al momento dei fatti”.
“Questa era la risposta a quella che considero la domanda da un milione di dollari nel caso, e una volta che lo ebbe detto, l’attuale accusa per quelle imputazioni era effettivamente insostenibile.”
Quando è stato interrogato dalla commissione sulle prove che ha fornito, il signor Collins ha risposto: “Quello che sono stato in grado di dire è che la Cina rappresenta una serie di minacce alla nostra sicurezza nazionale”.
“Sono stato in grado di dire che queste includono minacce di spionaggio, minacce informatiche, minacce alle nostre istituzioni democratiche, minacce alla nostra sicurezza economica.”
“Sarei in grado di dire che queste minacce sono molto reali e persistenti e che i partner operativi le affrontano quotidianamente.”