Autori di canzoni e musicisti di sessione sono pronti a beneficiare di migliori termini di compenso, a seguito di un recente accordo tra l’industria musicale e il governo britannico.
In un cambiamento significativo, gli autori di canzoni riceveranno ora pagamenti giornalieri di 75 sterline, oltre alla copertura per le spese di viaggio e cibo, per ogni sessione o songwriting camp a cui partecipano. Ciò contrasta con gli accordi precedenti, in cui gli autori di canzoni spesso sostenevano questi costi ed erano compensati solo al momento dell’uscita di una canzone.
La questione ha guadagnato importanza dopo le osservazioni di Raye agli Ivor Novello Awards del 2023, dove ha criticato le case discografiche per aver preteso che gli autori di canzoni “lavorassero gratis”, ritenendolo “un insulto”.
Il nuovo accordo comporta anche un aumento di stipendio fino al 40% per i musicisti di sessione che partecipano alle sessioni di registrazione.
Per i musicisti pop, le tariffe standard aumenteranno da 130 a 182 sterline. I musicisti orchestrali vedranno un aumento del 15%, con i primi violini, ad esempio, che riceveranno 106,90 sterline, rispetto alle 92,96 sterline precedenti.
Il ministro delle Industrie Creative, Sir Chris Bryant, ha annunciato i cambiamenti, esprimendo la sua frustrazione per i musicisti che ricevono “quantità irrisorie di denaro” per aver creato canzoni che “tutti amano ballare nelle loro cucine”.
Le misure sono il risultato del Creator Remuneration Working Group (CRWG) del governo, istituito nel 2024 per affrontare le disparità di reddito per i musicisti nell’era dello streaming.
Affrontando le basse royalties che molti artisti ricevono dai servizi di streaming, Sir Chris ha dichiarato: “Non posso trasformare la situazione dello streaming a livello mondiale, ma quello che posso fare è assicurarmi che noi nel Regno Unito abbiamo il miglior accordo possibile per gli artisti”.
Il nuovo quadro è stato concordato dalle tre principali case discografiche, con il sostegno della Ivors Academy per gli autori di canzoni e della Association of Independent Music.
I musicisti che hanno firmato contratti discografici prima del 2000, prima dell’era dello streaming, avranno anche l’opportunità di rinegoziare i loro contratti per tariffe di retribuzione più elevate.
Inoltre, i debiti verso le loro case discografiche saranno cancellati (un’iniziativa iniziata da Sony Music nel 2021) e sarà fornito supporto per aggiungere canzoni “mancanti” alle piattaforme di streaming.
Sir Chris stima che questi cambiamenti forniranno “decine di milioni di sterline” ai musicisti entro il 2030.
Tuttavia, la Musicians Union e il Council of Music Makers hanno espresso “delusione” per il fatto che il pacchetto non affronti in modo più efficace “i problemi fondamentali con l’economia dello streaming musicale”.
Queste organizzazioni stanno sostenendo una tariffa di royalty minima per tutti gli artisti e una modifica alla legge sul copyright che consenta agli artisti e agli autori di canzoni di rivendicare i diritti sulle loro canzoni dopo un periodo specificato.
Dei nuovi cambiamenti, il nuovo accordo salariale per gli autori di canzoni è forse il più incisivo.
Prima dello streaming, gli autori di canzoni venivano pagati ogni volta che veniva venduto un CD o un disco in vinile. Oggi, ottengono una frazione della royalty di 0,003 sterline che viene generata ogni volta che una canzone viene riprodotta sui servizi di streaming.
Un rapporto del 2024 della società di consulenza Midia Research suggeriva che solo il 10% degli autori di canzoni che lavorano guadagnava più di 30.000 dollari (22.000 sterline) all’anno.
Più della metà guadagnava meno di 1.000 dollari (741 sterline), e la maggior parte citava la “mancanza di un reddito significativo dallo streaming” come il loro problema principale.
La loro causa è stata sostenuta da persone come Björn Ulvaeus degli Abba, che ha detto che l’industria stava “ingannando gli autori di canzoni” con un sistema di pagamento che era “disfunzionale nella migliore delle ipotesi”.
“È stata un’esistenza piuttosto terribile fino a questo punto”, dice Ines Dunn, che ha scritto per artisti tra cui Mimi Webb, Maisie Peters e Holly Humberstone.
“Anche solo per partecipare a una sessione, devi pagare i tuoi treni, devi pagare i tuoi pranzi. Quindi tutti, prima ancora di raggiungere lo studio, sono già in perdita.”
Descrive i nuovi pagamenti come “un piccolo passo in una maratona”.
“Penso che sia importante affermare che questo non risolve i problemi a lungo termine”, aggiunge. “Questa non è l’entità di ciò che gli autori di canzoni meritano, ma è un passo davvero fondamentale per garantire che le persone possano semplicemente presentarsi e fare il loro lavoro.
“Ci sono così tanti scrittori che sono autisti Uber o hanno lavori part-time solo per rimanere a galla. Ci sono autori di canzoni che non possono permettersi l’assistenza all’infanzia – e questi [pagamenti] possono aiutare con questo, anche se è tutto ciò su cui lo spendono.
“Voglio solo che ci sia un giorno in cui gli autori di canzoni possano essere autori di canzoni, e questo sia sufficiente.”
I pagamenti aiutano ad affrontare un “enorme squilibrio di potere” nell’industria musicale, aggiunge Simon Barber, professore associato di songwriting presso la Birmingham City University e co-conduttore del podcast Sodajerker On Songwriting.
“Se si pensa al fatto che gli autori di canzoni sono essenzialmente la fonte di nuovo materiale per queste enormi società, chiedere che le spese come il viaggio e i pasti siano coperti, è un requisito molto basilare che ci si aspetterebbe che la maggior parte delle industrie partecipi.
“Quindi penso che sia un passo avanti davvero positivo. E penso che probabilmente incoraggi gli autori di canzoni provenienti da contesti più diversi, che non hanno necessariamente i mezzi per lavorare gratuitamente, a partecipare di più.”
La BBC comprende che due delle tre principali case discografiche – Warner Music e Universal – hanno accettato di introdurre i pagamenti “pro die” per gli scrittori.
Fondamentalmente, il denaro non sarà pagato dall’artista che ospita la sessione, ma dalle case discografiche stesse.
La terza major, Sony Music, ha istituito un fondo di 100.000 sterline, gestito dalla Ivors Academy, per coprire i pro die. Il fondo fornirà anche un “supporto più ampio” agli scrittori “per aiutare ad aumentare l’accesso e le opportunità in tutta l’industria musicale”.
I cambiamenti arrivano dopo che i parlamentari hanno chiesto un “reset completo” del mercato dello streaming per assicurarsi che gli artisti ottengano una “quota equa” del mercato dello streaming – che ora genera più di 1 miliardo di sterline all’anno per l’industria musicale britannica.
La BPI, che rappresenta l’industria musicale britannica, ha detto che i nuovi principi “beneficeranno in modo univoco gli artisti britannici”.
“Mentre affrontiamo una concorrenza globale senza precedenti come industria, questi cambiamenti aiuteranno a garantire il nostro posto come leader mondiale nella musica”, ha detto il chief strategy officer Sophie Sophie Jones.
Il nuovo quadro sarebbe stato rivisto dopo 12 mesi, ha detto il governo alla BBC.
“Se scopriamo, tra un anno, che questo non ha davvero portato un miglioramento alla remunerazione degli artisti e dei musicisti, allora abbiamo sempre l’opzione di legiferare”, ha detto Sir Chris Bryant.
Il Creator Remuneration Working Group continuerà a spingere per ulteriori cambiamenti – con una riunione a settembre per esaminare la questione della retribuzione dello streaming per i musicisti di sessione.
Tali musicisti, che suonano sui dischi di artisti come Harry Styles, Adele e Lewis Capaldi, ricevono royalties quando quelle canzoni vengono riprodotte alla radio e alla TV.
Tuttavia, non ci sono royalties equivalenti per lo streaming digitale o i servizi radio on-demand.
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