Il Cardiff ha conquistato la prima vittoria in casa della lega dal novembre scorso
United Rugby Championship
Cardiff (10) 20
Metodi: Donnell, Millard Trasf: Sheedy 2 Calci piazzati: Sheedy 2
Lions (7) 17
Metodi: Ntlabakanye, F Horn Trasf: Lombard 2 Calcio piazzato: Lombard
Una difesa sulla linea di meta nel finale ha aiutato il Cardiff a battere i Lions e a conquistare la prima vittoria dell’anno.
La vittoria ha aiutato il Cardiff a salire al quinto posto nel campionato di rugby United Rugby Championship (URC) al ritorno dell’allenatore Matt Sherratt dal lavoro di interim con il Galles.
Ben Donnell ha concluso una mossa fluida nel primo tempo mentre Harry Millard ha corso metà campo per segnare il suo settimo try della stagione.
I Lions hanno guidato due volte attraverso i giocatori di mischia Asenathi Ntlabakanye e Francke Horn da distanza ravvicinata mentre il risultato è andato giù fino al filo.
Ma gli ospiti – che hanno finito il gioco con 14 uomini dopo la carta gialla di Gianni Lombard – sono stati due volte fermati sulla linea di meta negli ultimi 60 secondi mentre il Cardiff ha messo fine a una serie di quattro partite senza vittoria.
L’allenatore del Cardiff Matt Sherratt ha detto: “Quello è stato enorme per noi per resistere alla fine. Abbiamo perso alcune partite tarde quindi è stato fantastico vincere.
“Hai temuto il peggio quando i Lions erano a cinque metri dalla linea di meta, ma hai visto cosa significava per i ragazzi resistere due volte.
“Questa è stata una partita chiave quando guardi la classifica e ci tiene veramente in gioco.”
Ha aggiunto: “Il primo giorno di ritorno [dal Galles] è stato difficile dopo l’intensità del Sei Nazioni, ma l’esperienza renderà me un allenatore migliore.”
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I Lions sono stati rinforzati dal ritorno dei Springboks Ruan Venter e Quan Horn e hanno dominato la possessione e il territorio nel primo tempo.
Ma nonostante una serie di trucchi, finti e movimenti laterali, hanno raramente minacciato la linea e sono stati contenuti facilmente dalla difesa del Cardiff.
Gli ospiti sono stati guidati fuori da Seb Davies sulla sua 150ª apparizione per il suo club di casa, ma sono stati ostacolati fin dall’inizio dalla indisciplina.
Hanno concesso sei penalità nel primo quarto di gioco solo, che ha permesso al pilone Ntlabakanye di schiacciare per la prima volta.
Ma momenti dopo, il tight-head – uno dei giocatori più pesanti sul campo – è stato spinto indietro dal mediano di mischia del Cardiff Johan Mulder – uno dei più piccoli – mentre gli ospiti hanno pareggiato attraverso Donnell.
Il Cardiff, in qualche modo, ha guidato 10-7 alla fine del primo tempo e ha ancora guidato di tre punti mentre la partita entrava negli ultimi scambi.
Quello è stato dopo l’errore di Gabriel Hamer-Webb, che ha calciato la palla fuori dai limiti dopo aver chiamato un marchio, che è finito con i Lions number eight Horn che si è schiantato tra i pali.
Ma quando la partita si è aperta, il Cardiff è emerso.
Il passaggio avventato di Marius Louw è stato intercettato da Millard appena dentro la sua metà campo e l’ala ha appena raggiunto la linea nonostante le sue gambe minacciassero di cedere dopo una corsa di 55 metri.
Sheedy ha convertito superbamente dalla linea di touche e il Cardiff avrebbe dovuto finire il gioco cinque minuti prima del termine, ma ha sprecato una chiamata di touche cinque metri dalla linea di meta.
Quello ha permesso ai Lions un ultimo tentativo, ma la difesa del Cardiff ha resistito per una prima vittoria contro la squadra di Johannesburg.
Cardiff: Cam Winnett; Gabriel Hamer-Webb, Rey Lee-Lo, Rory Jennings, Harri Millard; Callum Sheedy, Johan Mulder; Danny Southworth, Liam Belcher (cap.), Rhys Litterick, Josh McNally, Seb Davies, Ben Donnell, Alex Mann, Alun Lawrence.
Sostituzioni: Efan Daniel, Corey Domachowski, Keiron Assiratti, Teddy Williams, James Botham, Thomas Young, Ellis Bevan, Tinus de Beer.
Lions: Quan Horn; Richard Kriel, Manuel Rass, Marius Louw, Edwill van der Merwe; Gianni Lombard, Nico Steyn; Juan Schoeman, PJ Botha, Asenathi Ntlabakanye, Ruben Schoeman, Darrien Landsberg, JC Pretorius, Ruan Venter, Francke Horn (cap.).
Sostituzioni: Franco Marais, SJ Kotze, RF Schoeman, Ruan Delport, Siba Qoma, Layton Horn, Jarod Cairns, Henco van Wyk.
Cartellino giallo: Lombard (73)
Arbitro: Federico Vedovelli (FIR)
Assistenti arbitrali: Adam Jones & Aaron Parry (WRU)
TMO: Stefano Roscini (FIR)
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