Ben & Jerry’s ha dichiarato che il suo amministratore delegato, David Stever, sta essere rimosso dalla sua società madre, Unilever, in una disputa in crescita sulla attivismo politico dell’azienda di gelati.
L’accusa fa parte di una causa legale presentata in un tribunale degli Stati Uniti da Ben & Jerry’s, che afferma che Unilever ha violato un accordo di fusione cercando di silenziare la sua “missione sociale”.
Ciò avviene un mese dopo che l’azienda di gelati ha accusato Unilever di chiedere che smetta di criticare pubblicamente il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Un portavoce di Unilever ha dichiarato di essere “deluso che la confidenzialità di una conversazione sulla carriera di un dipendente sia stata resa pubblica”.
Ha aggiunto che ha fatto “ripetuti tentativi di coinvolgere il consiglio di amministrazione di Ben & Jerry’s e seguire il processo corretto”.
La presentazione al tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York afferma che Unilever ha “ripetutamente minacciato il personale di Ben & Jerry’s, incluso il CEO David Stever, se non avessero ottemperato agli sforzi di Unilever per silenziare la missione sociale”.
Ben & Jerry’s è nota per prendere una posizione pubblica su questioni sociali fin dalla sua fondazione nel 1978 da Ben Cohen e Jerry Greenfield.
Ha spesso sostenuto campagne su questioni come i diritti LGBTQ+ e il cambiamento climatico.
L’azienda di gelati è stata acquistata da Unilever nel 2000 attraverso un accordo di fusione che ha creato un consiglio di amministrazione indipendente incaricato di proteggere i valori e la missione del marchio di gelati.
Ma Unilever e Ben & Jerry’s sono stati in disaccordo per un po’ di tempo. La loro relazione si è deteriorata nel 2021 quando Ben & Jerry’s ha annunciato di interrompere le vendite nella Cisgiordania.
La disputa si è intensificata nell’ultimo anno mentre Ben & Jerry’s ha sostenuto una tregua a Gaza.
Nel novembre scorso, l’azienda di gelati ha presentato una causa legale affermando che Unilever aveva cercato di fermare la sua espressione di sostegno ai rifugiati palestinesi.
Lo scorso mese, in un’altra presentazione al tribunale, Ben & Jerry’s ha affermato che Unilever aveva cercato di vietare la critica pubblica a Donald Trump.
Il signor Stever è stato con Ben & Jerry’s dal 1988, quando si è unito all’azienda come guida turistica. È stato nominato amministratore delegato nel 2023.
La presentazione al tribunale di Ben & Jerry’s afferma che la decisione di rimuovere il signor Stever è stata presa senza alcuna consultazione, come richiesto nell’accordo di fusione tra le due società.
“Unilever… ha tentato di costringere il consiglio di amministrazione indipendente a ratificare la decisione,” ha aggiunto.
Il portavoce di Unilever ha dichiarato: “In linea con i termini dell’accordo di acquisizione, le decisioni sulla nomina, sulla retribuzione e sulla rimozione dell’amministratore delegato di Ben & Jerry’s saranno prese da Unilever dopo una buona fede di consultazione e discussione con il consiglio di amministrazione indipendente di B&J”.
“Speriamo che il consiglio di amministrazione indipendente di B&J si impegni come previsto dal processo originale,” hanno aggiunto.