Le elezioni dei consigli locali in alcune aree rischiano ulteriori rinvii a causa di una crescente disputa sulla proposta di revisione del governo locale da parte del Partito Laburista in Inghilterra.
I ministri del governo hanno segnalato la loro disponibilità ad approvare le richieste delle autorità locali di rinviare le elezioni previste per il prossimo maggio fino al 2027, a condizione che tali richieste siano presentate entro metà gennaio.
Le elezioni in nove aree interessate sono già state rinviate una volta, essendo state inizialmente programmate per maggio 2025.
Ciò ha scatenato polemiche, con il leader di Reform UK, Nigel Farage, che ha accusato sia i laburisti che i conservatori di colludere per impedire i potenziali guadagni del suo partito.
Reform UK spera di ottenere significative vittorie nelle prossime elezioni locali in Inghilterra a maggio, con l’obiettivo di tradurre il suo attuale vantaggio nei sondaggi di opinione nazionali nel controllo dei consigli locali.
Il governo prevede di abolire l’attuale sistema a due livelli dei consigli di distretto e di contea, sostituendolo con nuove autorità responsabili della fornitura di tutti i servizi locali nelle rispettive aree a partire dal 2028.
I ministri hanno ora richiesto a tutti i 63 consigli interessati dalla riorganizzazione e programmati per tenere le elezioni a maggio di indicare se richiedono un rinvio.
Il Ministro del Governo Locale Alison McGovern ha affermato che “molteplici” autorità avevano richiesto un rinvio, citando preoccupazioni sulla loro capacità di gestire elezioni “ad alta intensità di risorse” durante il periodo di transizione.
Ha aggiunto che alcuni consigli hanno anche messo in dubbio l’onere finanziario sui contribuenti derivante dallo svolgimento di elezioni per consigli che saranno presto aboliti.
Parlando alla Camera dei Comuni, ha osservato che solo una “minoranza” dei consigli interessati stava cercando una sospensione, senza fornire ulteriori dettagli.
L’annuncio di potenziali ritardi, fatto poco prima della pausa natalizia del Parlamento, segue l’assicurazione del Segretario al Governo Locale Steve Reed ai parlamentari due giorni prima che le elezioni programmate “si svolgeranno”.
Il ministro ombra conservatore del governo locale, Paul Holmes, ha sostenuto che i leader locali non dovrebbero essere incolpati per i ritardi, descrivendo la riorganizzazione laburista come “affrettata e profondamente imperfetta”.
Ha accusato i laburisti di “sospendere il processo democratico per servire i propri interessi politici”.
Sebbene ci siano precedenti per la cancellazione delle elezioni per i consigli in via di sostituzione, la lentezza dei progressi della riorganizzazione ha portato ad accuse secondo cui il Labour sta agendo in modo antidemocratico.
I sondaggi locali in nove aree, tra cui Suffolk, East e West Sussex ed Essex, sono già stati rinviati una volta dalla loro data originale di maggio 2025.
Se queste elezioni vengono ritardate di nuovo, alcuni consiglieri avranno servito per sette anni senza affrontare gli elettori locali.
Anche le elezioni per i nuovi sindaci nella Greater Essex, Norfolk & Suffolk, Hampshire & the Solent e Sussex & Brighton sono state rinviate di due anni fino a maggio 2028, come confermato all’inizio di questo mese.
Il Labour detiene la maggioranza in 18 dei 63 consigli consultati sui potenziali ritardi, con i conservatori che detengono la maggioranza in nove e i liberaldemocratici in sette.
Tuttavia, i conservatori stanno difendendo il maggior numero di seggi, a 1.415 – oltre un quarto di quelli attualmente in palio a maggio.
In un post sui social media, Farage ha commentato: “I tacchini non votano per il Natale”.
“I consigli di contea Tory sembrano destinati a colludere con i laburisti per mantenere il controllo fino al 2027.”
“Solo una repubblica delle banane vieta le elezioni, questo è ciò che abbiamo sotto Starmer”, ha scritto, esortando la leader Tory Kemi Badenoch a “istruire i suoi leader del consiglio” contro ulteriori ritardi.
Alla domanda se i consigli gestiti dai Tory potrebbero richiedere sospensioni, Badenoch ha espresso la sua personale opposizione a ulteriori ritardi, pur indicando che non interferirebbe con le autorità che presentano tali richieste.
“I leader conservatori gestiscono i loro consigli. Non sono un dittatore, sanno cosa voglio”, ha detto alla BBC.
“Queste persone sono state elette per servire le loro comunità locali. Daranno le ragioni per cui chiedono che si svolgano le elezioni.
“Dobbiamo ascoltare ciò che stanno dicendo, ma a mio avviso dovremmo semplicemente fare tutte queste elezioni e farla finita.”
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