L’affermazione che Jasprit Bumrah dell’India sia il più completo giocatore di bowling veloce di tutti i tempi è sempre più difficile da confutare.
Il suo impatto costante sulle partite è straordinario, come esemplificato dalla sua prestazione dominante nel Test di Headingley. I 5-83 di Bumrah nel primo inning dell’Inghilterra, nonostante tre catch lasciati cadere e una palla no-ball, sottolineano la sua eccezionale abilità.
Guardare Bumrah lanciare è affascinante; ogni lancio sembra significativo, facendo sembrare i battitori avversari giocare un gioco completamente diverso.
Lascia perplessi anche i migliori battitori del mondo. Un’ondata di movimento, uno scatto del polso e la palla colpisce prima che reagiscano.
Affrontare Bumrah, sospetto, si tradurrebbe in un’eliminazione entro al massimo due lanci: un bouncer ben diretto seguito da uno yorker bruciante. Spererei nello yorker, poiché vedere la palla contro di lui è incredibilmente difficile, soprattutto per un battitore di basso livello come me.
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Il bottino di cinque wicket della “Superstar” Bumrah porta all’eliminazione dell’Inghilterra per 465
I battitori spesso descrivono i giocatori di bowling con azioni non convenzionali come “difficili da individuare”. La capacità di nascondere la traiettoria della palla fino all’ultimo momento è incredibilmente difficile da affrontare.
L’azione unica di Bumrah inizia con un caricamento distintivo. Immaginate un quadrante di orologio; da dietro, il suo braccio disteso punta al due. Il suo braccio poi scende rapidamente, ma durante il lancio, il suo gomito si iperestende, contribuendo alla sua velocità. La palla scompare momentaneamente dietro il suo gomito, oscurandola dalla vista del battitore.
Il suo avambraccio poi recupera, il suo polso si carica e il lancio viene scatenato – come una catapulta. All’ultimo secondo, la palla ricompare, precipitandosi verso il battitore a circa 90 mph.
Un altro vantaggio è il suo punto di rilascio. Rilascia la palla più vicino al battitore di qualsiasi altro giocatore di bowling veloce.
Di lato, la maggior parte dei giocatori di bowling veloce rilascia la palla direttamente sopra il piede anteriore. Bumrah, tuttavia, la rilascia a circa 40 cm di anticipo, riducendo significativamente il tempo di reazione del battitore.
Il suo approccio alla piega è ingannevole; passi corti e spezzati che mancano di fluidità. Nulla suggerisce la notevole velocità che genera.
Ore di riprese non preparerebbero completamente un battitore. Non c’è alcun indizio – nessun movimento del braccio o cambiamento di posizione delle dita. Il battitore deve reagire puramente alla traiettoria della palla.
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I giocatori di bowling indiani si adattano al campo – Bumrah
Un’altra descrizione è “oltre la perpendicolare”. Usando di nuovo il quadrante dell’orologio, un’azione sopra la testa punta a 12; round-arm a uno o due. Un giocatore di bowling oltre la perpendicolare (intorno a 11) crea un angolo che sembra più interno per un destrorso, inducendo colpi che altrimenti potrebbe evitare.
Il successo di Bumrah contro Joe Root esemplifica questo; lo ha eliminato dieci volte nel cricket di Test – solo Pat Cummins e Josh Hazlewood dell’Australia hanno eliminato Root più spesso.
Bumrah induce frequentemente Root a spingere le palle larghe di fuori, come visto in questo Test, la palla che si inclina verso l’interno e si allontana all’ultimo momento, uno schema rispecchiato nei loro incontri del 2021.
Al di là della tecnica, l’impatto costante di Bumrah sulle partite è senza precedenti. È un giocatore di bowling strategico, che si adatta costantemente alla situazione con notevole precisione.
La sua versatilità è sorprendente. Tra i principali giocatori di bowling veloci delle nazioni con almeno 500 lanci in T20I, il tasso di economia di Bumrah di 6.27 è ineguagliato. Allo stesso tempo, vanta la migliore media di bowling di Test (19.33) tra i giocatori di bowling con almeno 200 wicket, superando di gran lunga la leggenda delle Indie Occidentali Malcolm Marshall (20.94).
Inoltre, solo i giocatori di bowling con oltre 100 wicket e una media inferiore a quella di Bumrah hanno giocato prima della prima guerra mondiale.
In un’era di crescente divergenza tra le esigenze di bowling di Test e T20, Bumrah eccelle in entrambi.
Il pensiero strategico di Bumrah lo ha reso una scelta naturale per la capitania di Test dell’India, ma i problemi di infortuni lo hanno portato a rifiutare il ruolo, dando priorità alle esigenze della squadra.
Questa è un’età d’oro del bowling veloce, con giocatori di recente ritiro come Stuart Broad e James Anderson, insieme a Kagiso Rabada, Cummins, Hazlewood e Mitchell Starc. Tuttavia, Bumrah si colloca al di sopra di tutti loro come il più grande giocatore di bowling veloce di sempre.
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