Bristol Rovers e Crawley Town si sono aggiunte a Cambridge United e Shrewsbury Town tra le squadre retrocesse in League Two.
La retrocessione di entrambe le squadre dalla League One è stata confermata dopo il pareggio per 1-1 del Burton Albion contro il Wigan Athletic.
Ronan Darcy ha pareggiato dopo il vantaggio iniziale di Rumarn Burrell al Pirelli Stadium, un risultato che lascia Rovers e Crawley quattro punti dietro il Burton, ventesimo in classifica, a una giornata dalla fine della stagione.
Il destino dei Bristol Rovers era praticamente deciso dopo la sconfitta contro il Reading dello scorso fine settimana, mentre, nonostante abbiano vinto metà delle otto partite dal ritorno di Scott Lindsey a marzo, anche il Crawley è mancato l’obiettivo salvezza.
La retrocessione pone fine ai due anni dei Rovers a questo livello, mentre il Crawley torna in League Two solo un anno dopo la promozione conquistata tramite i play-off, che li aveva portati a giocare in terza serie solo per la seconda volta nella loro storia.
Tutte e quattro le retrocessioni dalla League One sono ora decise prima delle partite di sabato prossimo, con Shrewsbury e Cambridge già certe della retrocessione.
I Bristol Rovers hanno raccolto solo un punto nelle ultime nove partite.
Tre anni fa, i tifosi dei Rovers assistettero a una memorabile vittoria per 7-0 contro lo Scunthorpe, che valse una promozione insperata in League One.
Tuttavia, quei momenti esaltanti non si sono più ripetuti da allora.
Nell’agosto 2023, l’uomo d’affari kuwaitiano Hussain AlSaeed ha acquisito la maggioranza delle quote del club, diventando poi proprietario unico. Da allora, sia l’amministratore delegato Tom Gorringe che il direttore sportivo George Friend hanno lasciato il club.
Dopo l’esonero di Joey Barton nell’ottobre 2023, ci sono stati due cambi in panchina, con Matt Taylor e successivamente Inigo Calderon alla guida. Taylor aveva fatto riferimento all’instabilità interna prima del suo esonero, soprattutto dopo la breve nomina di Lee Cattermole nel suo staff tecnico senza che ne fosse a conoscenza.
Riflettendo sul declino del club dopo la sconfitta contro il Reading, Calderon ha commentato: “Quando sono arrivato, c’erano molti problemi che non erano colpa del precedente allenatore, che rispetto. Ma è vero che ci sono stati molti aspetti che non mi piacevano. Troppi.”
Sul campo, i risultati sono peggiorati: dopo un 15° e un 17° posto, le difficoltà di questa stagione sono aumentate.
Nonostante un vantaggio di nove punti sulla zona retrocessione a marzo, una serie di sei sconfitte consecutive — ora nove gare senza vittoria — ha fatto precipitare i Rovers.
I Rovers detengono il peggior rendimento esterno della divisione, con sole tre vittorie e 12 punti conquistati in 22 partite in trasferta.
Il capitano James Wilson ha notato la settimana scorsa che la condizione fisica e gli standard della squadra, sia dentro che fuori dal campo, sono stati inferiori alle aspettative.
Anche la mancanza di gol è stata un problema, con solo 43 reti segnate in 45 incontri di campionato — problematiche aggravate dalle assenze di Promise Omochere (infortunio al bicipite femorale) e Chris Martin (operazione al ginocchio) negli ultimi mesi.
Si prevede ora una significativa rivoluzione in vista della ripartenza dei Rovers in League Two.
Scott Lindsey ha ottenuto una media di 1,33 punti a partita alla guida del Crawley quest’anno — abbastanza per un dodicesimo posto se mantenuta per tutta la stagione.
La campagna promozione dei Red Devils tramite i play-off di League Two era stata seguita dalle dimissioni del presidente Preston Johnson.
Johnson ha cambiato idea un mese dopo, dichiarando la sua determinazione a continuare a far crescere il club, ma la fortuna della squadra è poi peggiorata.
Lindsey, artefice del successo della scorsa stagione, ha lasciato a settembre per diventare capo allenatore del MK Dons dopo 87 partite alla guida.
Nonostante il 18° posto di Crawley e solo sette punti in sette partite, Johnson aveva espresso il desiderio di trattenere Lindsey.
Poi l’ex portiere del Newcastle e allenatore del Gateshead Rob Elliot ha preso il comando, ma ha vinto solo sei delle sue 33 partite, lasciando il club a 12 punti dalla salvezza.
Lindsey è stato richiamato dopo il periodo sulla panchina del MK Dons.
Vittorie consecutive su Bristol Rovers e Rotherham United avevano alimentato la speranza salvezza.
Tuttavia, nonostante quattro vittorie in otto partite sotto la guida di Lindsey, non è stato sufficiente per evitare al Crawley il ritorno in League Two dopo una sola stagione a questo livello.
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