È stata una catastrofe bancaria che ha messo in ginocchio una venerabile istituzione scozzese, scatenando ondate di shock in tutto il mondo.
Ora, la storia dell’ascesa e del successivo crollo della Royal Bank of Scotland (RBS) viene raccontata di nuovo a Edimburgo con la prima della grande nuova produzione, “Make it Happen”.
L’attore veterano Brian Cox, che interpreta il fantasma dell’economista Adam Smith, afferma che a 79 anni, la sua attenzione rimane quella di sostenere il cambiamento sociale per “dare alle persone una possibilità migliore”.
La “satira pungente” si preannuncia come una delle opere teatrali più attese dell’Edinburgh International Festival, che sarà in cartellone tra le migliaia di spettacoli che debutteranno questo fine settimana, mentre la città si trasforma nel più grande spazio artistico del mondo per un altro anno.
Cox è tra i 2.000 artisti provenienti da 42 nazioni che partecipano all’International Festival di quest’anno, integrato da ulteriori 4.000 spettacoli al The Fringe, tra cui 500 che non sono stati registrati in tempo per l’inclusione nel programma del 2025.
Pur essendo ampiamente riconosciuto per la sua interpretazione dello spietato miliardario Logan Roy nella serie televisiva “Succession”, l’attore sottolinea che la sua educazione a Dundee gli ha instillato una profonda preoccupazione per coloro che si trovano all’estremo opposto dello spettro della ricchezza.
“Le persone dimenticano le loro radici”, ha osservato Cox, mentre si univa al direttore dell’EIF, Nicola Benedetti, per la prima mondiale di “Make It Happen”, uno sforzo collaborativo tra il National Theatre of Scotland, Dundee Rep e il festival.
“Le tue radici sono così importanti per te, ed è per questo che apprezzo la mia educazione a Dundee”, ha affermato.
Ha specificamente richiesto il ruolo del filosofo scozzese del XVIII secolo, ampiamente considerato il padre dell’economia moderna per la sua opera fondamentale, “La ricchezza delle nazioni”.
Tuttavia, l’opera postula che un lavoro precedente, “La teoria dei sentimenti morali”, rifletta più accuratamente le vere inclinazioni filosofiche di Smith.
“C’è una battuta nell’opera in cui dice: ‘capitalismo, non so nemmeno cosa significhi'”, ha spiegato Cox.
“Si vedeva come un filosofo morale. Non si vedeva come lo vedevano gli altri. Erano le condizioni in cui vivevano le persone che lo preoccupavano.”
Riflettendo sulla sua infanzia difficile a Dundee, Cox contesta l’idea che sia stata “terribile”.
“No, non lo è stata, è stata un’esperienza di apprendimento. Sì, è stata dura. È stata dura come l’inferno.”
“Sai, quando tuo padre è morto quando avevi otto anni, e poi hai una mamma che ha una serie di esaurimenti nervosi e fa l’elettroshock, voglio dire, quando passa da una donna sana di 63 chili a poco più di 31 chili, sai, è semplicemente spaventoso.”
“Ma ci vivi. Impari. Ma hai bisogno di persone che dicano: ‘diamo alle persone il miglior vantaggio’. E questo non sta accadendo.”
All’età di 79 anni, Cox non dimostra alcuna intenzione di rallentare.
Dopo l’opera, intraprenderà un tour nazionale con uno spettacolo personale basato sulle sue memorie e ha recentemente completato il suo primo film come regista.
“Glenrothan”, un dramma familiare incentrato su una società scozzese di whisky con Alan Cumming e Shirley Henderson, è previsto per l’uscita il prossimo anno.
“Ho una certa età ormai”, riconosce. “La fine è molto più vicina dell’inizio. Quindi sento solo che tutto quello che posso fare è protestare.”
“Non posso fare molto più che protestare, ma protesto perché credo che dobbiamo dare alle persone una possibilità migliore di quella che diamo loro.”
Cox si è inizialmente impegnato in questa opera sulla crisi finanziaria diversi anni fa, in concomitanza con la nomina di Andrew Panton a direttore del Dundee Rep.
“Abbiamo parlato per la prima volta all’inaugurazione del V&A Dundee”, ha ricordato Cox. “Era ansioso di tornare al Rep e fare un’opera teatrale, ma non sapevamo quale sarebbe stata.”
“Poi è arrivato il Covid, che ha messo in pausa tutto, e ci siamo resi conto che avevamo bisogno di un’opera che avrebbe riportato le persone a teatro.”
“Make it Happen” è stato suggerito dalla presidente del Dundee Rep, la dottoressa Susan Hetrick, che ha lavorato presso RBS poco prima della crisi finanziaria ed è ora un’esperta di culture tossiche sul posto di lavoro.
“Non ti immagini che lavorerai in un’organizzazione, in particolare una che era così apprezzata come RBS, e 15 anni dopo che lo guarderai sul palco”, ha osservato.
“Come qualcosa di così successo, che è stato così lodato da accademici e da scuole di economia, potrebbe crollare.”
“Cercare di capire cosa è successo nell’organizzazione, ma anche all’interno dell’economia e della società, è così importante e penso che ci siano molte lezioni e molte intuizioni che possiamo trarne.”
Al centro dell’opera c’è Fred Goodwin, interpretato da Sandy Grierson.
Ex contabile di Paisley soprannominato “Fred the Shred”, Goodwin è stato scelto da RBS per guidare lo sforzo di costruire la più grande banca del mondo.
E per un certo periodo, lo è stata. Ha trasferito la sede tradizionale della banca di New Town in un’area verde a Gogarburn, vicino all’aeroporto di Edimburgo, ospitando 3.000 dipendenti, campi da tennis, un centro medico e un jet aziendale.
“Il personaggio che James Graham ha scritto è affascinante”, ha detto Grierson.
“Passa dal revisore contabile con gli occhiali a quello in stile Reservoir Dogs, che si pavoneggia per Gogarburn.”
“È un prodotto dei tempi, soprattutto per un ragazzo della classe operaia di Paisley.”
Sarebbe semplicistico ritrarre Goodwin, a cui è stato tolto il cavalierato ma ha mantenuto la sua pensione, come un semplice cattivo da pantomima o capro espiatorio. Tuttavia, Grierson ritiene che l’opera sollevi questioni più ampie sulla società.
“In che misura viene coinvolto in un’atmosfera e in un’epoca? La gente pensava che i banchieri della tribù dell’alta finanza avessero risolto la situazione.”
“Pensavano che fosse come l’alchimia. Erano in cima al mondo finché l’alchimia non è crollata.”
Make it Happen sarà in scena al Festival Theatre fino a sabato 9 agosto.
I certificati saranno consegnati tramite posta di prima classe, anche se molti studenti riceveranno anche un SMS o un’e-mail.
Birthlink è stata multata di £ 18.000 dopo aver distrutto i file per liberare spazio nei suoi schedari quattro anni fa.
SSEN ha detto che stava continuando a ripristinare le forniture dopo che circa 50.000 case sono rimaste senza elettricità.
Un’allerta tempesta arancione, che copre gran parte della Scozia continentale e delle isole occidentali, è ora in vigore fino alle 22:00.
Alcuni tratti di High Street e Middle Street sono chiusi per motivi di sicurezza.