L’uscita nel 2002 di 28 Days Later introdusse un palpabile senso di terrore quotidiano, mostrando Cillian Murphy che si muoveva per le strade e i monumenti di una Londra desolatamente deserta, devastata da un’epidemia di virus zombie.
Questa visione distopica rispecchiò tragicamente la realtà nel marzo 2020, quando la pandemia di Covid-19 trasformò la capitale in una città fantasma. Mentre il personaggio di Murphy incontrava manifesti di “persone scomparse” su Oxford Street, ora sorge un muro commemorativo di fronte al Parlamento, in memoria delle 200.000 vite perse nel Regno Unito.
Su questo sfondo di cambiamenti sociali, il regista Danny Boyle e lo sceneggiatore Alex Garland rivisitano il loro mondo infestato dal virus con 28 Years Later.
In un’intervista alla BBC News, Boyle spiega che l’impatto improvviso e sconvolgente della pandemia, anche senza zombi, ha amplificato il terrore del film. Ciò che una volta era confinato nel regno della finzione ora sembra inquietantemente plausibile.
Crucialmente, il film esplora l’adattamento dell’umanità alla pandemia, la lotta per navigare in una realtà instabile e vulnerabile.
In questo ultimo capitolo, gli “infetti” – vittime del Rage Virus fuoriuscito dal laboratorio, visti per l’ultima volta raggiungere l’Europa nel 28 Weeks Later del 2007 – sono contenuti entro i confini britannici.
Mentre il resto del mondo si riprende, i sopravvissuti britannici lottano con l’isolamento e l’autosufficienza.
Al centro della narrazione c’è Spike, di 12 anni (Alfie Williams), che vive con il padre Jamie (Aaron Taylor-Johnson) e la madre Isla (Jodie Comer), costretta a letto, sull’isola di Holy. La loro comunità isolata, collegata alla terraferma solo durante la bassa marea, ha conosciuto solo un’esistenza post-virus.
Il film evidenzia il divario generazionale tra coloro che ricordano la vita prima dell’epidemia e coloro che sono nati in essa. La necessità costringe Jamie a portare Spike in una battuta di caccia di iniziazione nella terraferma per il suo 12° compleanno.
L’adattamento dell’umanità è rispecchiato dagli infetti evoluti; alcuni strisciano, altri guidano branchi veloci come Alfa. Il Rage Virus non si è attenuato; si è evoluto.
Boyle traccia parallelismi tra la narrazione del film e l’impatto della pandemia, notando il graduale aumento dell’assunzione di rischi mentre le persone superano i limiti di sicurezza, un concetto inimmaginabile nell’immediato seguito del virus ma ora una realtà 28 anni dopo.
La scelta di un giovane protagonista è deliberata, non solo perché “l’orrore ama l’innocenza”, ma anche per esplorare le complessità delle verità e delle omissioni degli adulti per salvaguardare i bambini.
Comer si relaziona a questa tensione tematica sia dentro che fuori dallo schermo.
“Ho vissuto questo con i miei genitori”, dice, accanto a Boyle. “I loro tentativi di proteggermi dalle preoccupazioni, a volte mi facevano desiderare una maggiore trasparenza. In definitiva, è sempre derivato dall’amore.”
Questo sentimento rispecchia il suo personaggio, Isla. Nonostante la sua malattia e la sua lucida decrescente, si preoccupa ferocemente di Spike, dimostrando una resilienza forgiata attraverso decenni di lotta.
Comer, nota per i suoi ruoli in drammi apocalittici come *The End We Start From* e *Help*, interpreta un personaggio profondamente radicato nella vita post-apocalittica e, per la prima volta, affronta gli zombi.
Il realismo del film è evidente nell’approccio pratico alle scene di zombi: non è stato utilizzato alcun CGI o schermo verde, con attori che hanno subito lunghe sessioni di trucco.
“Gli interpreti erano pienamente impegnati”, ride. “Ci sono stati momenti di intenso sforzo, persino isteria, ma l’esperienza è stata incredibile.”
La rappresentazione di Isla mostra la sua lucidità fluttuante, alternando debilitazione e lampi di compostezza, evidenziando la sua forza passata.
Comer descrive la gamma emotiva del personaggio di Isla come l’aspetto più impegnativo del ruolo.
Il lavoro di Boyle spesso esplora le realtà sociali. Qui, la dinamica sottile tra Isla e Spike è cruciale, mostrando che ci sono alternative alla “mascolinità aggressiva”.
“Il progresso assume molte forme”, afferma Boyle. “Spike lo impara, entrando nel mondo più preparato di quanto non lo consentirebbero le sole armi.”
Comer aggiunge: “C’è un senso di speranza incarnato nella sua curiosità.”
Le recensioni per 28 Years Later sono state in gran parte positive.
Robbie Collins del Telegraph ha assegnato al film cinque stelle, definendolo il miglior lavoro di Boyle degli ultimi anni.
Ed Potton del Times ha anche assegnato cinque stelle, salutandolo come potenzialmente il migliore della serie e lodando l’interpretazione di Comer.
Tuttavia, non tutti i critici sono stati convinti. Clarisse Loughrey dell’Independent, in una recensione a tre stelle, ha ritenuto che il film si basasse eccessivamente sulla metafora.
Peter Bradshaw del Guardian, anche lui con tre stelle, ha notato delle incoerenze tonali.
Boyle immagina questo come il primo di una trilogia, con Spike potenzialmente presente in tutti e tre i film.
Il secondo film, diretto da Nia DaCosta e scritto da Garland, dovrebbe uscire il prossimo anno. Boyle intende dirigere il terzo, in attesa di approvazione.
Alla domanda sul suo ritorno al genere horror, in particolare considerando il successo di *The Last of Us*, Boyle indica un sottotesto politico pressante che guida la sua ambizione.
Oltre al viaggio di auto scoperta di Spike, Boyle evidenzia la cultura stagnante e regressiva dell’isola, aggrappata a un passato romanticizzato.
Questo sistema feudale, sebbene apparentemente sicuro, è in definitiva soffocante, una realizzazione che si fa strada in Spike. Per Boyle, è un riflesso della stagnazione politica contemporanea.
Vede l’orrore come un veicolo efficace per esplorare queste ansie, la sua popolarità duratura è una testimonianza della sua capacità di attingere alle paure sociali.
Il conflitto globale alimenta l’appeal del genere, attingendo alle ansie su un cambiamento imminente e trasformativo.
Il film originale rappresentava la creazione del Rage Virus attraverso l’esposizione di scimpanzé a immagini violente.
Alla domanda sui parallelismi con il ruolo dei social media nell’amplificare contenuti polarizzanti, Boyle nota il potere manipolatorio degli algoritmi progettati per incitare alla rabbia.
“Siamo incoraggiati a comunicare attraverso gli schermi”, afferma, alzando il suo telefono. “Sono immensamente potenti e facilmente manipolabili, mediando le nostre interazioni.”
Contrappone ciò al potere intangibile del cinema e delle esperienze condivise.
L’autentica connessione forgiata nel cinema, esperienze al di là del regno digitale, sono cruciali e devono essere preservate.
Per Boyle, 28 Years Later sottolinea l’esperienza collettiva di affrontare il terrore, reale o immaginario, evidenziando quanto facilmente i due possano confondersi.
Da notare anche: il film di Formula 1 di Brad Pitt e il videogioco *Death Stranding 2* dovrebbero essere pubblicati.
Le radici del regista di questo film horror zombie post-apocalittico sono nel Greater Manchester.
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