Il duo punk-rap Bob Vylan, con sede a Ipswich, ha attirato notevole attenzione al Glastonbury Festival durante il fine settimana; tuttavia, per molti, il gruppo potrebbe essere un nome appena scoperto.
Gli organizzatori del festival hanno espresso “sgomento” in seguito alla guida da parte del frontman Bobby Vylan di cori della folla che invocavano “morte, morte all’IDF [Israel Defense Forces]”.
Il Primo Ministro ha condannato la band, definendo le loro azioni come “discorso d’odio spaventoso”. Inoltre, lunedì, la polizia di Avon e Somerset ha annunciato l’inizio di un’indagine penale sulle esibizioni sia di Bob Vylan che del gruppo irlandese Kneecap.
La BBC ha riconosciuto che avrebbe dovuto interrompere la trasmissione in diretta dell’esibizione di Bob Vylan. Un portavoce di Ofcom, l’autorità di regolamentazione dei media, ha dichiarato: “Siamo molto preoccupati per lo streaming live di questa performance e la BBC ha chiaramente delle domande a cui rispondere.”
In un post su Instagram domenica sera, Bobby Vylan, il cui vero nome è Pascal Robinson-Foster, è sembrato sostenere i suoi commenti sul palco, didascalando il post con: “Ho detto quello che ho detto”. Ha informato i fan di essere stato “inondato” di messaggi che esprimevano sia “supporto che odio” e ha sostenuto un “cambiamento nella politica estera”.
Il gruppo provocatorio è stato formato nel Suffolk nel 2017 da Robinson-Foster, che è il cantante, chitarrista e poeta, insieme al batterista Bobbie Vylan.
Conosciuti collettivamente come “i Bobs”, si esibiscono con nomi d’arte simili.
Il duo fonde elementi di punk rock e grime/hip-hop britannico, traendo ispirazione da artisti come Sex Pistols, Dizzee Rascal e Stormzy, oltre a reggae dancehall, riflettendo l’eredità giamaicana di Robinson-Foster.
I loro testi affrontano temi che comprendono il razzismo, la violenza della polizia, il capitalismo e la paternità, oltre alle sfide dell’omofobia e della mascolinità tossica.
Dopo una serie di singoli iniziali, hanno pubblicato il loro album di debutto, We Live Here, nel 2020.
Successivamente, hanno fatto tournée con artisti di spicco come The Offspring, The Hives e Biffy Clyro e si sono esibiti al Reading and Leeds Festivals nel 2021.
Il loro secondo album in studio (su cinque), Bob Vylan Presents the Price of Life, è entrato nella classifica degli album del Regno Unito al numero 18 e ha ricevuto il premio della rivista Kerrang! come miglior album nel 2022.
Quello stesso anno, hanno ricevuto il premio inaugurale per il miglior artista di musica alternativa ai Mobo Awards.
Robinson-Foster, 34 anni, ha iniziato a scrivere versi da adolescente intorno al 2004, affermandosi come poeta performativo con il nome di Nee Hi e partecipando a un gruppo grime chiamato Ear 2 da Street.
È stato invitato a esibirsi alla conferenza della Black and Asian Police Association a Manchester nel 2005 e ha fatto da mentore ai giovani nella sua città natale di Ipswich.
In un’intervista con la rivista Tribune, ha dichiarato di aver iniziato la band Bob Vylan nel tentativo di “dare fastidio alle persone”, ottenere alcune vittorie e alleviare la noia.
Parlando con Newsbeat della BBC al Download Festival nel 2023, Robinson-Foster ha discusso del loro approccio iperenergetico e altamente politicizzato alla musica.
“Suppongo che sia una vita di esperienza sotto determinate strutture di potere che ci hanno mantenuto in una certa posizione all’interno della gerarchia di questo paese”, ha spiegato.
“Quando racconto quei testi, può essere abbastanza catartico suonare queste canzoni di fronte a una folla di persone e raccontare loro la mia esperienza.”
“È anche un’esperienza molto, suppongo in alcuni punti, emotiva ed emotiva parlare di queste cose di fronte a una folla di persone.”
Ha aggiunto: “Sei vulnerabile… ci mettiamo lì e parliamo della nostra vita e della vita delle persone che vivono nelle nostre comunità, e le persone sono libere di goderne, ma sono anche libere di non essere d’accordo e sono anche libere di schernirci o lanciarci qualcosa addosso o qualsiasi altra cosa possa essere.
“Quindi è una posizione piuttosto vulnerabile in cui trovarsi, ma devi solo avere fiducia.”
In passato, è sembrato prendere di mira verbalmente i membri della folla, ha brandito una mazza da baseball sul palco e ha indossato magliette da calcio delle squadre rivali della città o città in cui si esibivano.
La band si era già esibita a Glastonbury nel 2022 per la BBC, suonando una versione del loro brano Wicked and Bad, che critica l’ex Primo Ministro britannico Margaret Thatcher e include la frase “eat the rich”.
Durante il loro set di Glastonbury quest’anno, il rapper, la cui band ha suonato anche al Coachella e ha collaborato con artisti come Amy Taylor, cantante degli Amyl And The Sniffers, Laurie Vincent, chitarrista dei Soft Play, e la rock band Kid Kapichi, ha portato sua figlia a cantare con lui sul brano Dream Bigger.
L’esibizione si è svolta sul palco del West Holts sabato pomeriggio, immediatamente prima di un altro controverso gruppo rap, Kneecap.
Sebbene l’esibizione di Kneecap non sia stata trasmessa in diretta streaming, la BBC ha successivamente caricato una versione in gran parte non modificata del set sulla sua pagina dei momenti salienti di Glastonbury su BBC iPlayer.
Il gruppo in lingua irlandese ha recentemente perso il suo sponsor per il visto statunitense. Bob Vylan avrebbero dovuto fare un tour negli Stati Uniti entro la fine dell’anno, ma il vice segretario di Stato americano Christopher Landau ha ora confermato che alla band verranno revocati i visti.
In risposta, Bobbie Vylan ha rilasciato una dichiarazione video sui social media lunedì, affermando che i politici dovrebbero essere “assolutamente vergognarsi” di dove si trovano le loro “alleanze”.
“Prima era Kneecap, ora siamo noi due”, ha detto.
“Indipendentemente da come è stato detto, chiedere la fine del massacro di innocenti non è mai sbagliato…”
Simile a Kneecap, è probabile che il nome di Bob Vylan rimarrà nelle notizie nel prossimo futuro.
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Arriva dopo che Ofcom ha affermato di aver chiesto alla BBC perché le osservazioni controverse fatte dalla band sono state trasmesse in diretta.
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