Gli avvocati degli attori Justin Baldoni e Blake Lively hanno trascorso il loro primo giorno in tribunale litigando sulle accuse di molestie sessuali e altre accuse che hanno scoppiato intorno al loro film, It Ends With Us.
A dicembre, Lively ha presentato una denuncia legale contro Baldoni, accusandolo di molestie sessuali e di aver avviato una campagna diffamatoria contro di lei. Baldoni ha negato le accuse e, in risposta, ha citato in giudizio lei per vari motivi, tra cui diffamazione.
I co-protagonisti del film non erano tenuti a partecipare all’incontro pre-processuale presso il tribunale federale di Manhattan lunedì.
Tuttavia, l’udienza di un’ora e mezza è diventata accesa mentre gli avvocati di entrambe le parti accusavano l’altra di diffamare il loro cliente fuori dal tribunale.
Il caso “dovrebbe essere risolto qui in tribunale”, ha detto l’avvocato di Lively, Michael Gottlieb, al giudice Lewis Liman. “Non dovrebbe essere risolto sulla stampa.”
Il signor Gottlieb ha accusato l’avvocato di Baldoni, Bryan Freedman, di aver fatto “commenti extragiudiziali infiammatori” sulla “carattere e sui motivi” di Lively durante apparizioni sui canali di notizie.
In risposta, il signor Freedman ha detto che il signor Gottlieb stava cercando di imporre un “ordine di silenzio” per impedirgli di parlare con i media. Baldoni, ha detto, era colui che aveva subito un danno alla sua reputazione.
“Il mio cliente è devastato finanziariamente ed emotivamente”, ha detto il signor Freedman al tribunale.
Basato sul bestseller di Colleen Hoover, It Ends With Us è diventato un successo al botteghino dopo la sua uscita ad agosto. Ma nonostante il suo successo finanziario, le voci di una faida amara tra Baldoni e Lively hanno iniziato a circolare prima ancora che il film fosse stato rilasciato.
Entrambe le parti nella lotta legale hanno “dato al pubblico molto da cui trarre ispirazione”, ha detto il giudice Liman in tribunale lunedì.
Ha detto che se il caso fosse stato “litigato sulla stampa”, avrebbe potuto essere costretto a spostare in avanti la data del processo prevista per marzo 2026, in modo che i giurati non si lascino influenzare contro uno dei difensori.
Il giudice ha anche detto che avrebbe adottato una misura dell’Associazione degli avvocati di New York – Regola 3.6 – che vieta agli avvocati di fare dichiarazioni pubbliche che potrebbero influenzare l’esito del processo.
L’udienza di lunedì è arrivata dopo che Baldoni ha presentato una denuncia emendata contro Lively, che includeva una “cronologia” di 168 pagine degli eventi del caso. La sua squadra ha anche lanciato un sito web con la nuova denuncia, così come altri video e messaggi di testo pubblicamente disponibili relativi al caso.
L’avvocato di Lively ha menzionato il sito web in tribunale lunedì. “Chi ha creato il sito web?” ha chiesto il signor Gottlieb. “Chi lo ha finanziato?”
Il signor Gottlieb ha anche preso di mira le riprese eliminate da Baldoni da una scena romantica in It Ends With Us, che sostiene provino che le accuse di molestie sessuali di Lively sono infondate.
Ma Lively ha risposto dicendo che le riprese della coppia che filma una scena di ballo lento sono “dannose” e confermano le sue accuse.
La squadra di Lively lunedì ha promesso di presentare una denuncia emendata, che coinvolgerà altre persone nel caso.
Altre parti sono già coinvolte nella drammatica vicenda legale. Baldoni sta citando in giudizio il New York Times per diffamazione, sostenendo che la sua co-star gli ha dato accesso anticipato alla sua denuncia per i diritti civili. Il Times è stato il primo a pubblicare una storia sulla sua denuncia lo scorso dicembre. Il New York Times ha negato queste accuse.
Alcune agenzie di pubbliche relazioni che hanno lavorato con Baldoni e Lively durante il loro film sono anche parte del caso.
Alcuni di questi casi saranno trattati in un processo separato dopo quello di Lively e Baldoni, ha detto il giudice Liman lunedì.
Ha anche detto che le squadre legali di Baldoni e Lively avrebbero dovuto concordare un ordine di protezione, un documento legale che protegge le persone coinvolte nel caso da un’altra persona accusata di abuso o molestie.
Un tale ordine è necessario, ha detto il giudice Liman, a causa del “numero significativo di persone di alto profilo” nel caso e della “natura delle accuse”.
Durante l’udienza, l’avvocato di Baldoni ha anche chiesto al giudice di rispettare la tabella di marcia pre-processuale che entrambe le parti avevano suggerito, dicendo che il suo cliente voleva che il caso procedesse “il più rapidamente possibile”.
Il giudice Liman ha accettato la richiesta dell’avvocato di Baldoni, con alcune piccole modifiche alla tabella di marcia.
“Verrà il momento in cui la giuria parlerà su questo argomento”, ha detto il giudice Liman alla corte.