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Questa incisiva biografia del Principe Andrea si dipana con una litania di scandali che coinvolgono sesso e denaro, problemi persistenti che hanno a lungo afflitto la famiglia reale.
Il libro meticolosamente documentato di Andrew Lownie, *Entitled: The Rise and Fall of the House of York* (Intitolato: Ascesa e caduta della Casa di York), presenta un ritratto spietatamente critico del Principe Andrea, descrivendolo come arrogante, egoista e apparentemente in negazione riguardo ai suoi legami con il criminale sessuale condannato Jeffrey Epstein.
L’autore, noto per le sue biografie di successo, ha una storia di rimodellamento della percezione pubblica di figure di spicco, in particolare attraverso le sue rivelazioni riguardanti gli intrighi nazisti che circondano il Duca di Windsor, precedentemente Edoardo VIII.
Tuttavia, nel caso di *Entitled*, il lavoro di Lownie sembra meno incentrato sul consolidamento della reputazione del Principe Andrea e più sulla sua sepoltura irrevocabile. La profondità delle rivelazioni rende estremamente difficile qualsiasi potenziale riabilitazione.
Questo ampio resoconto, che si estende per oltre 450 pagine, ha richiesto, secondo quanto riferito, quattro anni di rigorose ricerche e centinaia di interviste. Anche per coloro che hanno familiarità con la narrazione generale, i dettagli aggiuntivi, spesso inaspettati, promettono una lettura avvincente.
Esempi illustrativi includono la partecipazione del comico Billy Connolly e di Sir Elton John all’addio al celibato del Principe Andrea, o la presenza del regista Woody Allen a una cena insieme al Principe Andrea nella residenza di Epstein a Manhattan.
Questo dettaglio si allinea con un recente articolo del New York Times che fa riferimento a un augurio di compleanno di Allen a Epstein, che alludeva alla presenza di “persino reali” a una delle riunioni di Epstein.
Il libro racconta anche che il Principe Andrea, nel tentativo di perdere rapidamente peso durante una relazione con una donna più giovane, ha seguito una dieta rigorosa a base di “prugne stufate per colazione, verdure crude per pranzo e zuppa per cena”.
Per quanto riguarda i risultati accademici, il libro rileva che il Principe Andrea e la sua ex moglie, Sarah Ferguson, hanno superato ciascuno due O-level nelle rispettive scuole private. Andrew avrebbe dovuto ripetere gli esami prima di passare agli A-level.
Ora in gran parte ostracizzato dalla vita pubblica, il Principe Andrea trascorre il suo tempo, quando non è impegnato a cavalcare o giocare a golf, guardando video di aviazione e leggendo thriller, con *Il talento di Mr. Ripley*, una storia su un truffatore che assume l’identità di un ricco personaggio mondano, citato come uno dei suoi preferiti.
La biografia include aneddoti più leggeri, come un incidente in cui, come pilota di elicottero, ha trasportato un gruppo di soldati da un poligono di tiro e ha deciso di atterrare nella tenuta di Sandringham.
La Regina Elisabetta II, che era in residenza, avrebbe osservato gli arrivi inaspettati e le loro armi da fuoco, commentando: “Potete metterle lì dentro, se volete”, indicando un portaombrelli.
Tuttavia, la biografia è prevalentemente piena di resoconti della sua percepita scortesia, mancanza di consapevolezza di sé e di un numero significativo di presunte relazioni.
Le accuse includono il suo uso di linguaggio offensivo nei confronti del personale, rimproverando un individuo come “imbecille” per non aver usato il titolo completo della Regina Madre. Gli agenti di protezione sarebbero stati inviati a recuperare le palline da golf e i jet privati sarebbero stati apparentemente noleggiati con la stessa facilità con cui si ordina un taxi.
Peter Allen, un giornalista con sede a Parigi e una fonte per il libro, suggerisce che molti dei problemi di Andrew derivano da un “carattere difettoso”.
“Gli è stato concesso ogni tipo di privilegio, per tutta la sua vita, pur mostrando un pessimo giudizio e finendo in situazioni altamente compromettenti”, afferma Allen.
Conosciuto come “Baby Grumpling” nei suoi primi anni, Andrew avrebbe riassegnato individui dalle loro posizioni per ragioni banali, come indossare una cravatta di nylon o avere un neo sul viso.
I diplomatici, i cui interessi Andrew avrebbe dovuto promuovere, lo avrebbero soprannominato “Sua Altezza Buffone” a causa delle sue frequenti gaffe sociali.
Il libro descrive la sua sfortunata propensione ad associarsi a figure problematiche nelle sue iniziative commerciali, che vanno dai trafficanti di armi libici e parenti di dittatori a una spia cinese.
“Questo libro sembra sigillare il destino di Andrew se avesse mai sperato di essere reintegrato ufficialmente tra i reali attivi”, osserva la commentatrice reale Pauline Maclaran.
“Il pubblico vorrà vedere un’azione chiara da parte del Re, penso, soprattutto perché i legami di Andrew con Epstein vengono di nuovo rivangati”, aggiunge la Prof. Maclaran.
Al di là della cascata di ritratti negativi, il libro approfondisce anche i potenziali fattori sottostanti che hanno plasmato il carattere del Principe Andrea.
Suggerisce una figura spesso isolata e sola, ossessionata dal sesso ma meno abile nel formare relazioni significative. Fonti del suo servizio navale ricordano il suo aspetto esteriore “pomposo” come maschera di un individuo più vulnerabile e socialmente impacciato, la cui educazione lo ha lasciato incerto sul comportamento appropriato.
Ha dimostrato un autentico coraggio come pilota di elicottero durante la Guerra delle Falkland ed è stato ricordato per la sua volontà di partecipare e contribuire durante quel periodo stressante, quando gli equipaggi si sostentavano con razioni in scatola piuttosto che con pasti lussuosi.
Per quanto riguarda la sua fascinazione per il sesso, una fonte anonima afferma che Andrew ha perso la verginità all’età di 11 anni, un’esperienza che la fonte equipara a una forma di abuso.
Uno dei suoi ex colleghi della marina è passato dal vedere Andrew come “immaturo, privilegiato, con pretese” a sviluppare una comprensione più comprensiva di un personaggio segnato da “solitudine e insicurezza”, una figura pubblica incerta sul suo posto tra gli altri che alla fine si sono associati al “tipo sbagliato di amici”.
Jeffrey Epstein è senza dubbio in cima a quella lista. Il libro di Lownie fornisce dettagli meticolosi sui collegamenti tra il Principe Andrea e il finanziere caduto in disgrazia e criminale sessuale, stabilendo collegamenti che risalgono ai primi anni ’90, prima di quanto precedentemente documentato.
Sottolinea anche la natura squilibrata della loro relazione, con un amico di Andrew che descrive i rapporti del principe con Epstein come “come mettere un serpente a sonagli in un acquario con un topo”.
Il mondo sordido e abusivo di Epstein, caratterizzato da denaro prontamente disponibile e pratiche sessuali di sfruttamento, alla fine ha funzionato come un’operazione di ricatto, afferma il libro di Lownie, fornendogli una leva sui numerosi individui potenti all’interno della sua sfera di influenza.
Il libro serve come un duro promemoria della portata e della depravazione dello sfruttamento di giovani donne da parte di Epstein e della successiva devastazione che ha causato.
La famigerata fotografia che ritrae Virginia Giuffre insieme al Principe Andrea e Ghislaine Maxwell a Londra sarebbe stata scattata da Jeffrey Epstein. Il Principe Andrea rimane l’unica persona nell’immagine a non essere deceduta o incarcerata.
Inoltre, le fonti di Lownie mettono in dubbio la versione ufficiale del suicidio di Epstein, mettendo in discussione le prove mediche e la serie di sfortunati errori di supervisione nella struttura correzionale in cui era detenuto.
A seguito della sua disastrosa intervista a BBC Newsnight e del procedimento legale avviato da Virginia Giuffre – che ha risolto pur negando qualsiasi illecito – il Principe Andrea è stato relegato dalla vita pubblica, cessando di essere un “reale attivo”.
Lo storico Ed Owens osserva che sono passati quasi sei anni da quella intervista a Newsnight, eppure il Principe Andrea continua a comparire sui titoli dei giornali “per tutte le ragioni sbagliate”.
“Questo non fa bene alla monarchia”, sostiene, anche se “Re Carlo e il Principe William hanno cercato di limitare il danno alla reputazione che Andrea può avere sul ‘marchio Windsor'”, spiega Owens.
Sarah Ferguson è stata fermamente solidale con il Principe Andrea, descrivendo la loro relazione come “divorziati l’uno dall’altro, non tra di noi”, con i due che continuano a risiedere insieme a Royal Lodge.
Il libro la ritrae come intrappolata in un ciclo perpetuo di spese eccessive, accumulo di debiti e coinvolgimento in intricati accordi, sponsorizzazioni e accettazione di articoli gratuiti nel tentativo di stabilizzare le sue finanze, solo per vedere il ciclo ripetersi.
Tuttavia, la sua notevole resilienza e la sua incrollabile determinazione a perseverare, anche quando altri avrebbero potuto vacillare, rimangono innegabili.
Possiede un senso dell’umorismo che risuona con le persone. Il libro racconta il suo successo nell’aumentare le vendite come ambasciatrice per Waterford Wedgwood, allora sotto la proprietà di Tony O’Reilly, con il personale che la descrive come “brillante nel lavorare in una stanza, fresca, chic e non era soffocante”.
Il libro ha già scalato le classifiche dei best-seller e il commentatore reale Richard Palmer suggerisce che solleva domande difficili e tempestive.
“Riporta Andrea al centro dello scandalo di Jeffrey Epstein in un momento in cui Donald Trump sta affrontando serie domande sulla sua amicizia con il defunto pedofilo”, osserva Palmer.
“È uno scandalo che semplicemente non andrà via per la famiglia reale, anche se hanno cercato di prendere le distanze da Andrea”, conclude.
*Entitled: The Rise and Fall of the House of York* di Andrew Lownie, pubblicato da William Collins, uscirà il 14 agosto
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