La Bielorussia ha rilasciato 123 prigionieri, tra cui la figura di spicco dell’opposizione Maria Kolesnikova, a seguito di un accordo con gli Stati Uniti per allentare le sanzioni contro il paese.
Anche il premio Nobel per la pace Ales Bialiatski è tra i liberati dopo i colloqui a Minsk con John Coale, l’inviato speciale del presidente degli Stati Uniti Donald Trump per la Bielorussia.
Secondo quanto riferito, gli Stati Uniti hanno accettato di revocare le sanzioni sul potassio, un componente chiave dei fertilizzanti e un’esportazione significativa per la Bielorussia, uno stretto alleato della Russia.
Il signor Coale ha dichiarato: “Man mano che le relazioni tra i due paesi si normalizzano, verranno revocate sempre più sanzioni”.
Alexander Lukashenko, il presidente della Bielorussia, non è riconosciuto come il legittimo capo di stato dall’Unione Europea.
La signora Kolesnikova era stata imprigionata dal 2020, spesso in isolamento. Dopo il suo rilascio, ha espresso “una sensazione di incredibile felicità” per essersi riunita con i suoi cari.
“È una grande felicità vedere il primo tramonto della mia libertà, una bellezza così straordinaria”, ha affermato.
“Ma pensiamo anche a coloro che non sono ancora liberi. Aspetto il momento in cui potremo abbracciarci tutti, quando saremo tutti liberi.”
Secondo il quartier generale di coordinamento di Kyiv per il trattamento dei prigionieri di guerra, la signora Kolesnikova, insieme ad altri 113 prigionieri, è stata trasferita in Ucraina.
In una dichiarazione rilasciata su Telegram, l’Ucraina ha indicato che, dopo aver ricevuto le necessarie cure mediche, i prigionieri sarebbero stati trasportati in Polonia e Lituania.
Svetlana Tikhanovskaya, la leader dell’opposizione bielorussa in esilio, che aspettava fuori dall’ambasciata statunitense a Vilnius, ha dichiarato alla BBC che la decisione di inviarli in Ucraina è stata inaspettata ed è stata presa da Lukashenko.
Un piccolo numero di persone, tra cui il signor Bialiatski, è stato trasportato nella capitale lituana.
Dopo aver abbracciato la signora Tikhanovskaya, il signor Bialiatski ha detto: “Migliaia di persone sono state e continuano a essere imprigionate… quindi la nostra lotta continua”.
Khomich ha detto che la prima cosa che Kolesnikova ha detto quando hanno parlato è stata “grazie all’amministrazione statunitense, al presidente Trump [e] anche al governo bielorusso per aver guidato e parlato e aver avuto questi negoziati”.
L’accordo rappresenta un risultato significativo per il signor Lukashenko. Il leader autoritario dovrebbe anche accogliere con favore la potenziale fine del suo isolamento internazionale.
Insieme all’UE, gli Stati Uniti non hanno riconosciuto il signor Lukashenko come presidente dopo le contestate elezioni di cinque anni fa che hanno scatenato proteste diffuse, che sono state successivamente represse dalle forze dell’ordine.
Centinaia di persone sono state arrestate in quel momento – tra cui la signora Kolesnikova – e la repressione politica è persistita.
Le sanzioni occidentali sono state intensificate a seguito dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, quando le truppe sono entrate attraverso la Bielorussia e i missili sono stati lanciati dal suo territorio.
Il signor Coale è stato citato dai media statali bielorussi che confermavano l’immediata revoca delle sanzioni sul potassio.
L’inviato statunitense ha anche affermato di aver discusso dell’Ucraina con il signor Lukashenko, incluso il potenziale ruolo che Minsk potrebbe svolgere nel facilitare i colloqui con il signor Putin.
Lo sforzo per impegnarsi con Minsk riflette un notevole cambiamento nella politica statunitense, che potenzialmente diverge dall’approccio europeo di sanzioni e isolamento.
Viktor Babaryko, un politico dell’opposizione bielorussa detenuto cinque anni fa, è stato rilasciato sabato, insieme a Marina Zolotova, caporedattore del sito di notizie indipendente Tut.by.
Commentando l’accordo statunitense con la Bielorussia che prevede spedizioni di potassio in cambio del rilascio di prigionieri, la signora Tikhanovskaya ha affermato che le sanzioni sono “una leva per far fare qualcosa ai dittatori”.
Ha affermato: “Lukashenko non rilascerà le persone perché in qualche modo è diventato umano, vuole vendere le persone il più costoso possibile”.
“Certo, è il prezzo. Ma capiamo che le sanzioni americane sono piuttosto flessibili.”
“Possono revocarle domani se alcuni accordi non vengono rispettati.”
Julia Fenner è stata condannata a una lunga pena detentiva dopo essere stata arrestata mentre entrava in Bielorussia nel marzo 2024.
Dopo il suo rilascio inaspettato, Sergei Tikhanovsky è crollato descrivendo i suoi cinque anni di isolamento.
Sergei Tikhanovsky aveva pianificato di sfidare Alexander Lukashenko alle elezioni del 2020, ma è stato arrestato prima del voto.
Alcuni ricevono messaggi o telefonate minacciose, altri dicono che i loro parenti ricevono visite dalle autorità a casa.
Dopo una vittoria elettorale ampiamente criticata come illegittima, Alexander Lukashenko ha affrontato le domande del redattore russo della BBC Steve Rosenberg.