Ollie Lawrence ha segnato la terza meta per il Bath, assicurando un punto bonus per la squadra di casa prima dell’intervallo.
The Prem
Bath (28) 38
Mete: De Glanville, Dunn, Lawrence, Richards (2) Trasformazioni: Russell (5) Punizioni: Russell
Gloucester (7) 17
Mete: Joseph, Thorley, Loader Trasformazioni: Byrne
Il Bath è salito in cima alla classifica della Premiership dopo una decisiva vittoria sui rivali del West Country, il Gloucester, al Recreation Ground.
La squadra di casa ha accolto il ritorno dei British and Irish Lions Finn Russell e Will Stuart per le loro prime apparizioni stagionali, con l’apertura Russell che si è dimostrato fondamentale nella prima meta di Tom de Glanville.
Ulteriori segnature nel primo tempo da parte di Tom Dunn, Ollie Lawrence ed Ewan Richards hanno esteso il vantaggio del Bath, prima che Will Joseph segnasse finalmente per il Gloucester.
La meta di Ben Loader all’inizio del secondo tempo ha offerto al Gloucester un barlume di speranza, a seguito dell’eccellente lavoro di Joseph, ma la seconda meta di Richards ha spento qualsiasi aspirazione di rimonta.
Entrambe le squadre sono entrate in campo con problemi di infortuni, in particolare il Gloucester, che era privo di 14 giocatori, tra cui Jack Singleton, Lewis Ludlow e Arthur Clark.
Il Bath ha capitalizzato la mancanza di esperienza del Gloucester fin da subito, con De Glanville che ha segnato la meta di apertura.
Il placcaggio di Russell a centrocampo ha disarcionato la palla, permettendo a Lawrence di calciare in avanti. Henry Arundell ha poi superato in velocità due difensori del Gloucester per assicurarsi la palla e scaricare su De Glanville, che ha segnato con maestria.
La seconda meta del Bath è arrivata rapidamente, con Dunn che ha beneficiato di una maul avanzante nella zona dei 22 del Gloucester, avvicinandosi sempre più alla linea di meta.
La squadra di casa, intuendo un’opportunità, ha segnato la terza meta poco dopo.
Arundell ha evitato un placcatore a centrocampo, ha calciato in avanti e ha recuperato la palla prima di scaricare su Tom Carr-Smith.
Il mediano di mischia non è riuscito a raggiungere la linea, ma il Bath ha riciclato la palla e, con la difesa del Gloucester ancora in difficoltà, Lawrence si è fatto strada per estendere il vantaggio del Bath.
Tornato da un periodo ai margini, Finn Russell è stato determinante nelle prime segnature del Bath.
Una quarta meta sembrava inevitabile e, quando è arrivata, è stata irresistibile, portando il marchio di fabbrica di Russell.
A seguito di un’infrazione del Gloucester, l’apertura ha prontamente calciato in avanti. Ross Byrne non è riuscito a recuperare la palla e Richards ha calciato in avanti prima di recuperare per scivolare oltre la linea.
Il Gloucester ha salvato un po’ di orgoglio grazie all’ispirata segnatura solitaria di Joseph mentre si avvicinava l’intervallo, ma sono stati 40 minuti di ammonimento per i Cherry and Whites.
In un momento di indiscrezione, Russell ha calciato la palla mentre era sdraiato nella ruck dopo la ripresa e ha ricevuto un cartellino giallo, ma il Gloucester non è stato in grado di capitalizzare immediatamente, perdendo la palla nella successiva rimessa laterale.
Con il nuovo allenatore dell’attacco del Bath, Martin Gleeson, ad osservare, la squadra di casa ha effettuato dei cambiamenti, ma le nuove aggiunte non sono riuscite a impedire una seconda meta del Gloucester.
Una semplice mossa su palla inattiva ha visto un passaggio sbagliato trovare Ollie Thorley all’esterno, permettendogli di avanzare con gli uomini del Bath a 14 allungati.
Una rimonta è apparsa possibile quando Loader ha segnato all’angolo a seguito di uno scatto dell’elettrico Joseph, ma ulteriori rinforzi, tra cui gli ex Cherry and Whites Santi Carreras e Chris Harris, hanno riportato lo slancio a favore del Bath.
In primo luogo, Russell ha tranquillizzato i nervi con un calcio di punizione ravvicinato prima che l’impressionante Richards si facesse strada dopo una pausa di Miles Reid, mentre la difesa del Gloucester vacillava.
Il Bath credeva di aver assicurato una sesta meta attraverso Joe Cokanasiga, ma è stata annullata per un precedente in avanti. Il Gloucester ha subito un ulteriore colpo quando Seb Atkinson è stato costretto a uscire nel finale, aggiungendosi alla già lunga lista di infortuni di George Skivington.
Il risultato porta il Gloucester all’ottavo posto, due punti sopra il Newcastle Red Bulls, ultimo in classifica.
L’allenatore del Bath Johann van Graan ha dichiarato a BBC Radio Bristol:
“Siamo molto contenti di questo. Ho pensato che i nostri primi 20 minuti fossero eccellenti. Siamo stati cinici, abbiamo continuato a ribaltarli, avevamo il controllo, abbiamo segnato delle mete fantastiche.
“Siamo stati davvero positivi stasera, [è stato] sfortunato per la meta poco prima dell’intervallo. Il cartellino giallo ci ha messo sotto pressione, ma ho pensato che i nostri [giocatori] d’impatto alla fine della partita abbiano fatto molto bene e abbiamo controllato la partita per tutti gli 80 minuti.”
La seconda linea del Bath Ewan Richards ha parlato a BBC Radio Bristol:
“Ho dovuto riempire degli stivali importanti, [con] Quinn Roux assente, anche Charlie Ewels e Ted Hill. Ho colto la mia occasione. Amo essere qui con i ragazzi; è speciale quando è in casa ed è un derby.”
Sulla segnatura della sua seconda meta, Richards ha detto:
“Non me lo aspettavo davvero, ma ho solo corso forte. Per fortuna la palla è rimbalzata, l’ho calciata e sono arrivato alla fine. È stato Finn a fare il lavoro duro e io che ho corso attraverso la linea.”
L’allenatore del Gloucester George Skivington ha dichiarato a BBC Radio Gloucestershire:
“È stato un primo tempo difficile; avevano tutta la pressione, tutto lo slancio. Eravamo accampati nei nostri 22.
“Abbiamo avuto una buona chiacchierata all’intervallo e per quei primi 20 minuti del secondo tempo i ragazzi hanno davvero cambiato lo slancio della partita e hanno messo molta pressione sul Bath.
“Abbiamo avuto alcune opportunità per ottenere quella quarta meta, ma non siamo stati abbastanza precisi e alla fine il Bath ha avuto una raffica.
“In definitiva, ci sono aree in cui non siamo abbastanza precisi al momento. Non faremo finta di essere frizzanti al momento; non lo siamo.
“Ci sono dei momenti e penso che alcuni dei giocatori, come Will Joseph, stiano iniziando a trovare il loro posto ora e a [stabilire] delle combinazioni.”
Bath: De Glanville; Cokanasiga, Lawrence, Ojomoh, Arundell; Russell (c), Carr-Smith; Obano, Dunn, Stuart, Richards, Molony, Pepper, Underhill, Bayliss.
Sostituti: Tuipulotu, van Wyk, du Toit, Reid, Barbeary, le Roux, Carreras, Harris.
Cartellino giallo: Russell.
Gloucester: C. Atkinson; Loader, Joseph, S. Atkinson, Thorley; Byrne, Williams (c); Knight, Blake, Laulala, Jordan, Alemanno, Thomas, Venter, Basham.
Sostituti: Innard, McArthur, Fasogbon, Bokenham, Mann, Taylor, Englefield, Edwards-Giraud.
Arbitro: Karl Dickson
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