Kemi Badenoch ha criticato il governo per non aver rispettato l’impegno di istituire cinque inchieste locali sulle gang di adescamento, nonostante una promessa precedente.
La leader conservatrice ha dichiarato che Sir Keir Starmer aveva promesso 5 milioni di sterline per finanziare cinque indagini locali indipendenti ma, ad oggi, solo una è iniziata, a Oldham.
Durante le domande al Primo Ministro, Badenoch ha accusato Sir Keir di “trascinare i piedi” sulle inchieste, suggerendo un tentativo di proteggere i consigli comunali guidati dai laburisti da un esame approfondito.
Sir Keir ha sostenuto che il Labour sta investendo di più per “portare verità e giustizia” alle vittime delle gang di adescamento di quanto i Conservatori abbiano fatto nei loro “14 lunghi anni” al governo.
I ministri sono sempre più sotto pressione per chiarire quali regioni stiano conducendo indagini sulle gang di adescamento, oltre alla revisione di Oldham e a un audit nazionale di tre mesi supervisionato dalla Baronessa Louise Casey.
All’inizio di questo mese, l’avvocato Tom Crowther, che sta contribuendo allo sviluppo di questi piani, ha suggerito che i progressi delle inchieste locali si sono fermati dalla loro annuncio a gennaio.
Crowther, che in precedenza ha presieduto l’inchiesta sugli abusi sessuali su minori a Telford, nello Shropshire, ha dichiarato alla Commissione Affari Interni dei Comuni in aprile di aver chiesto a un funzionario se la sua partecipazione fosse ancora necessaria.
La questione è riemersa nei Comuni lunedì, quando la Ministra per la Tutela Jess Phillips ha suggerito che potrebbero esserci più di cinque inchieste locali in futuro.
Phillips ha spiegato che il Labour si concentra su “garantire un processo di responsabilità che porti a un cambiamento reale a livello locale”.
In uno scambio teso durante le PMQ, Badenoch ha tentato di collegare le inchieste sulle gang di adescamento alle prossime elezioni locali in tutta l’Inghilterra di questo giovedì, che comprendono voti per i consigli e i sindaci.
Ha sostenuto che gli elettori si trovano davanti a una “scelta tra il caos e le coperture sotto i consigli laburisti o servizi migliorati sotto i Conservatori”.
Badenoch ha più volte sollecitato Sir Keir a fornire aggiornamenti sui progressi delle inchieste locali. Non avendo ricevuto una risposta diretta, ha affermato che lui “non può nominare nemmeno una località perché non sta accadendo nulla”.
Ha sollevato il sospetto che il Primo Ministro stia “deliberatamente ritardando” l’azione sulle indagini locali per evitare di esporre presunte coperture laburiste, aggiungendo che alcune autorità locali potrebbero essere riluttanti a esaminare il proprio operato.
Badenoch ha sostenuto che solo un’inchiesta nazionale potrebbe obbligare i testimoni a comparire e testimoniare sotto giuramento—poteri che secondo lei le revisioni locali non hanno.
Sir Keir ha accusato Badenoch di essere “rimasta in silenzio” sulla questione mentre era al governo, e ha fatto notare di aver “supervisionato la prima incriminazione di una gang di adescamento” come Direttore del Pubblico Ministero.
Ha detto ai Comuni: “Sono stato il pubblico ministero che ha avviato il primo caso.”
“In seguito, ho cambiato l’intero approccio alle incriminazioni, che il governo ha poi riconosciuto come la strada giusta, portando ad altri casi di successo.”
Starmer ha detto che il Labour stava “attuando raccomandazioni” dell’inchiesta nazionale del 2022 sugli abusi sessuali su minori e “facilitando ulteriori inchieste locali”.
La Gran Bretagna ha assistito a una serie di casi ampiamente riportati nell’ultimo decennio in cui gruppi di uomini, principalmente di origine pakistana, sono stati condannati per aver abusato sessualmente e stuprato soprattutto ragazze bianche.
Nel 2022, la professoressa Alexis Jay ha presentato le conclusioni di un’inchiesta di sette anni sugli abusi sui minori, che ha riguardato sia casi nelle istituzioni che quelli delle gang di adescamento.
Le richieste dei Conservatori per una seconda inchiesta nazionale sono state rinnovate all’inizio di quest’anno dopo un rinnovato interesse pubblico, in parte suscitato da commenti dell’imprenditore tecnologico Elon Musk.
L’iniziativa ha ottenuto il sostegno trasversale dei partiti, compresa la laburista Sarah Champion, deputata di Rotherham, e Andy Burnham, sindaco della Greater Manchester.
Alla Camera dei Lord, la baronessa laburista Hazarika si è scusata a nome della comunità musulmana per i “terribili e malvagi atti” perpetrati dalle gang di adescamento.
Ha osservato che molti della comunità musulmana sono rimasti tanto inorriditi quanto chiunque altro, affermando: “Questa non è la nostra identità”, e ha sottolineato che anche le donne musulmane sono state vittime di questi crimini.
I Liberal Democrats hanno sollecitato il governo a implementare con priorità tutte e 20 le raccomandazioni fatte dall’inchiesta Jay.
Lunedì, la portavoce del partito Lisa Smart ha dichiarato che i parlamentari “devono alle vittime” non solo il sostegno a parole, ma anche la giustizia e la responsabilità dei responsabili.
Reform UK ha anche sostenuto le richieste di un’inchiesta nazionale, offrendo in precedenza di finanziarne una in modo indipendente.
Il leader del partito Nigel Farage ha accusato sia il Labour che i Conservatori di “non aver ottenuto giustizia per migliaia di vittime in molti anni”.
La co-leader dei Verdi Carla Denyer ha criticato Badenoch per aver presumibilmente “usato questa questione per avanzare la propria agenda politica”.
Denyer ha sostenuto: “I leader seri nell’affrontare gli abusi sessuali e lo sfruttamento delle ragazze darebbero priorità alle vittime e sosterrebbero un’azione decisa contro la misoginia.”
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