Centinaia di migliaia di persone rischiano di perdere l’accesso all’acqua calda o al riscaldamento poiché i vecchi contatori elettrici stanno per essere dismessi.
I fornitori di energia riconoscono che sostituire tutti i contatori del Radio Teleswitching System (RTS) con contatori intelligenti prima del termine della tecnologia, fissato per il 30 giugno, sarà “molto, molto difficile.”
I gruppi di advocacy stimano che oltre 300.000 famiglie rischiano di perdere il controllo del riscaldamento o di essere lasciate con sistemi che funzionano costantemente—un problema che il regolatore energetico Ofgem ha descritto come “una questione urgente di benessere dei consumatori.”
Il governo ha chiesto all’industria di “lavorare con urgenza per continuare ad aumentare il ritmo delle sostituzioni.”
Dal 1980, i contatori RTS si sono basati su una frequenza radio a onde lunghe per facilitare il passaggio tra le tariffe elettriche di punta e non di punta.
Con questa tecnologia ormai obsoleta, ai fornitori è stato dato tempo fino al 30 giugno per migrare i clienti interessati a nuovi contatori.
Secondo il gruppo industriale Energy UK, alla fine di marzo circa 430.000 abitazioni dipendevano ancora dai contatori RTS per il riscaldamento e l’acqua calda.
Attualmente, vengono aggiornati oltre 1.000 contatori RTS ogni giorno, riferisce Energy UK.
Tuttavia, questo ritmo dovrebbe aumentare fino a circa 5.000 contatori al giorno per raggiungere tutte le abitazioni interessate in tempo utile.
Ned Hammond, Vice Direttore per i Clienti di Energy UK, ha dichiarato a BBC Radio 4’s You and Yours che, sebbene il ritmo di aggiornamento sia in aumento, “dovremmo incrementare significativamente per sostituire tutti i contatori entro fine giugno.”
Alla domanda se fosse impossibile sostituire ogni contatore RTS entro il 30 giugno, ha risposto: “Non vorrei dire impossibile—ma chiaramente è molto, molto difficile raggiungere quell’obiettivo.”
Simon Francis, coordinatore della End Fuel Poverty Coalition, ha detto che i dati di Energy UK indicano che oltre 300.000 famiglie potrebbero ritrovarsi con contatori non funzionanti dal 1° luglio.
Ha avvertito: “Con la crescente pressione sul programma di sostituzione e la carenza di tecnici, soprattutto nelle aree rurali, il rischio di prolungate interruzioni è reale—particolarmente per le famiglie vulnerabili.”
I contatori RTS generalmente controllano il riscaldamento e l’acqua calda su circuiti dedicati; pertanto, le prese di corrente e l’illuminazione dovrebbero rimanere inalterate dopo la transizione, ha dichiarato Ofgem.
Originariamente, lo spegnimento della rete RTS era previsto per marzo 2024, ma la scadenza è stata estesa per dare ai fornitori più tempo per le sostituzioni.
Nonostante le difficoltà in corso, le aziende restano impegnate per la scadenza del 30 giugno, ha sottolineato Hammond, e si stanno preparando a una “riduzione gestita e molto attenta del sistema,” con un focus sulla protezione dei clienti vulnerabili.
Uno dei maggiori ostacoli è la sfiducia pubblica nei confronti dei contatori intelligenti. La BBC ha già riferito che l’affidabilità dei contatori intelligenti può variare ampiamente a seconda della zona.
Jane, dal Norfolk, ha riferito alla BBC di utilizzare un contatore RTS e di non desiderare il cambiamento, affermando di sentirsi costretta ad accettare un contatore intelligente contro la sua volontà mentre fa affidamento su una tariffa Economy 7.
“Non è ancora obbligatorio averne uno. Davvero, davvero non lo voglio. Sono perfettamente soddisfatta del sistema che ho,” ha detto.
Un’altra residente, Diane Gray, vicino a Cockermouth (Cumbria), utilizza un RTS per il riscaldamento e l’acqua calda della casa con l’Economy 7, ma il suo fornitore inizialmente l’aveva informata che non era disponibile un contatore intelligente compatibile con il suo impianto.
A dicembre, Diane ha ricevuto una lettera in cui si leggeva: “Al momento non siamo in grado di installare un nuovo contatore nella tua casa che funzioni con l’attuale configurazione del riscaldamento. Ti chiediamo di pazientare. Stiamo lavorando duramente a una soluzione per il tuo tipo di contatore.”
Successivamente è stata informata che un contatore intelligente è previsto in installazione a inizio giugno.
“Davvero non so cosa succederà,” ha detto alla BBC.
“È molto preoccupante. Lo fanno d’estate, ma spero solo che ci sia una soluzione prima che il riscaldamento sia necessario in inverno.”
Ofgem consiglia che, se il fornitore non può installare un contatore intelligente, deve installare un “contatore idoneo” per garantire il continuo servizio senza interruzioni.
Secondo Ofgem, potresti avere un contatore RTS se:
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