L’organo di vigilanza sulla concorrenza del Regno Unito ha chiuso l’indagine sulla partnership tra Microsoft e il creatore di ChatGPT, OpenAI.
L’Autorità per i mercati e la concorrenza (CMA) stava esaminando se la relazione di Microsoft con la società di intelligenza artificiale (AI) più conosciuta al mondo fosse cambiata dopo la turbolenza che aveva visto il suo capo Sam Altman licenziato e poi riassunto.
La CMA ha concluso che, nonostante Microsoft abbia investito miliardi di dollari in OpenAI e abbia utilizzi esclusivi di alcuni dei suoi prodotti di intelligenza artificiale, la partnership rimane la stessa, quindi non è soggetta a revisione secondo le norme sulla fusione del Regno Unito.
I sostenitori dei diritti digitali, Foxglove, hanno affermato che ciò dimostra che la CMA è stata “smantellata”.
La CMA ha aperto l’indagine nel dicembre 2023, dopo che Microsoft aveva esercitato pressioni su OpenAI per riassumere Mr. Altman, giorni dopo che era stato licenziato.
“Considerando il ruolo potenzialmente importante di Microsoft nel garantire la riassunzione di Sam Altman, la CMA credeva che ci fosse una ragionevole possibilità che un’indagine avrebbe rivelato che Microsoft aveva aumentato il suo controllo sulla politica commerciale di OpenAI”, ha affermato il organo di vigilanza.
Ma mercoledì, ha concluso che Microsoft “esercita un alto livello di influenza materiale” sulla politica commerciale di OpenAI senza controllarla completamente.
“Poiché questo cambiamento di controllo non è avvenuto, la partnership nella sua forma attuale non qualifica per la revisione secondo il regime di controllo delle fusioni del Regno Unito”, ha scritto il direttore esecutivo della CMA per le fusioni Joel Bamford in un articolo su LinkedIn.
Ma ha aggiunto: “Le conclusioni della CMA sulla giurisdizione non dovrebbero essere lette come la partnership è stata data un’approvazione completa sulla concorrenza; ma il regime di controllo delle fusioni del Regno Unito deve ovviamente operare all’interno del remit stabilito dal Parlamento”.
I critici tuttavia dicono che la decisione è legata all’ambiente politico cambiato in cui la CMA opera ora.
Il governo ha istruito i regolatori del paese a suggerire modi per stimolare la crescita economica.
Nel gennaio, il governo ha rimosso il presidente della CMA, Marcus Bokkerink, perché non era soddisfatto della sua risposta a quella chiamata.
È stato sostituito ad interim da Doug Gurr, ex capo di Amazon UK.
“La CMA ha seduto su questa decisione per oltre un anno, ma entro poche settimane dall’installazione di un ex capo di Amazon come presidente, ha deciso che tutto era assolutamente okay, niente da vedere qui”, ha affermato Rosa Curling, co-direttrice esecutiva di Foxglove.
“Questo è un brutto segno che Big Tech ha convinto con successo il primo ministro a smantellare il nostro regolatore della concorrenza e lasciare che Big Tech inghiottisca la generazione attuale di tecnologia di punta – proprio come hanno fatto l’ultima volta”, ha detto alla BBC.
Quando la BBC News ha contattato la CMA per una risposta a questi commenti, ci hanno puntato al post di LinkedIn di Mr Bamford, dove ha affermato: “Non siamo ciechi al tempo che questa indagine ha richiesto… Sappiamo che il ritmo conta per la fiducia degli affari e degli investimenti”.
Ha aggiunto che il motivo per cui questa indagine ha richiesto tanto tempo è che la relazione tra Microsoft e OpenAI è cambiata nel corso del tempo.
Nel 2024, mentre Mr Bokkerink era presidente, la CMA ha anche emesso decisioni “non qualificate” simili su altre partnership di intelligenza artificiale che ha esaminato, coinvolgendo società come Microsoft, Amazon e Google.
Nel mese di aprile dello stesso anno, il capo esecutivo della CMA Sarah Cardell ha affermato che l’organismo aveva “vere preoccupazioni” su una “rete interconnessa” di partnership di intelligenza artificiale tra le grandi società tecnologiche.
Ma in un set di istruzioni alla CMA emesso nel febbraio, il governo ha affermato che dovrebbe dare priorità alle “interventi pro-growth e pro-investimento”.
Lo stesso mese il Regno Unito si è schierato con gli Stati Uniti nel non firmare un accordo sull’intelligenza artificiale a un vertice a Parigi.
Il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance aveva detto ai delegati che troppa regolamentazione dell’intelligenza artificiale potrebbe “uccidere un’industria trasformativa proprio mentre sta decollando”.
“La CMA adotterà un approccio meno interventista per proteggere la concorrenza e per le revisioni delle fusioni, [ma] ciò non significa che la CMA approverà ogni accordo presentato senza domande”, ha affermato Chloe Birkett, avvocato della concorrenza presso lo studio legale Freeths.
“Lo scopo della CMA è quello di aiutare a preservare la concorrenza nei mercati per garantire che i consumatori ottengano un’offerta equa”, ha affermato.
In una dichiarazione Microsoft ha affermato: “La nostra partnership con OpenAI e la sua continua evoluzione promuovono la concorrenza, l’innovazione e lo sviluppo responsabile dell’intelligenza artificiale, e accogliamo con favore la conclusione della CMA, dopo una considerazione prudente delle realtà commerciali, di chiudere l’indagine”.
Ulteriore reporting di Tom Singleton e Chris Vallance.