Le famiglie delle vittime dell’attentato alla Manchester Arena affermano che l’MI5 le ha deluse e chiedono la piena inclusione nella prossima “Legge Hillsborough”, volta a prevenire insabbiamenti all’interno delle istituzioni pubbliche.
In una lettera indirizzata a Sir Keir Starmer, ottenuta dalla BBC, le famiglie pongono una domanda diretta al primo ministro: “Quante volte l’MI5 deve dimostrare la sua inaffidabilità prima che vengano prese misure decisive?”
Un’inchiesta pubblica aveva precedentemente concluso che l’MI5 non ha presentato un “quadro accurato” delle informazioni cruciali in suo possesso riguardanti l’attentatore suicida responsabile dell’attacco del 22 maggio 2017, che ha provocato 22 vittime e numerosi feriti.
La “Legge Hillsborough”, attualmente in esame al Parlamento, è nata dagli sforzi di sostegno delle famiglie colpite dal disastro di Hillsborough del 1989, che ha causato 97 vittime.
Le indagini hanno rivelato che la leadership della polizia ha diffuso false narrazioni incolpando i tifosi del Liverpool e ha soppresso le prove delle proprie mancanze.
La legislazione proposta impone ai funzionari pubblici di fornire testimonianze veritiere durante le indagini, comprese quelle relative a grandi disastri.
Tuttavia, un direttore della campagna a sostegno della nuova legge ha informato la BBC di essere stato “ingannato” dal governo riguardo all’applicabilità della legge alle agenzie di intelligence.
Il governo ha dichiarato: “Stiamo attivamente valutando i feedback su come rafforzare [la legge] salvaguardando al contempo la sicurezza nazionale.”
Ufficialmente intitolata Public Office (Accountability) Bill, la legislazione si basa su tre principi fondamentali:
Il disegno di legge propone sanzioni penali per violazioni del dovere di candore.
Il programma elettorale del Labour per le elezioni generali del 2024 si è impegnato a introdurre una “Legge Hillsborough” per imporre un obbligo legale di candore ai dipendenti e alle autorità pubbliche.
Sir Keir ha osservato l’anno scorso che la legislazione avrebbe modificato “l’equilibrio di potere in Gran Bretagna” per impedire allo stato di nascondere informazioni al pubblico che è destinato a servire.
Tuttavia, Pete Weatherby KC, direttore del gruppo di campagna Hillsborough Law Now (HLN), ha dichiarato alla BBC che il governo lo ha “ingannato” durante le discussioni su come la legge si applicherà a MI5, MI6 e GCHQ.
Weatherby, che ha rappresentato le famiglie delle vittime durante le inchieste di Hillsborough un decennio fa ed è stato determinante nello sviluppo della legge, ha anche rappresentato le famiglie colpite dall’attentato alla Manchester Arena durante l’inchiesta pubblica, in cui l’MI5 ha subito critiche per aver fornito un resoconto falso.
Weatherby ha affermato che il “governo ha tentato di presentare le misure relative ai servizi di intelligence in una luce più favorevole di quanto non siano, con una situazione che si discosta dal nostro accordo negoziato”.
Ha descritto questo come un “grave problema” e “molto deludente”.
Ha riconosciuto che HLN accetta alcune riserve applicabili all’MI5 e ai servizi di intelligence, come indicato dal primo ministro.
Durante l’inchiesta pubblica sulla Manchester Arena e una precedente revisione ufficiale, l’MI5 ha presentato una falsa narrazione riguardo alle informazioni che aveva ricevuto sull’attentatore suicida prima dell’attacco.
Il presidente dell’inchiesta pubblica ha concluso che le dichiarazioni non presentavano un “quadro accurato” e ha scoperto che l’MI5 ha perso un’occasione significativa per prevenire potenzialmente l’attacco.
Le famiglie di cinque vittime dell’attentato alla Manchester Arena hanno fatto appello al primo ministro per garantire che la nuova legge sia pienamente applicabile all’MI5 e ad altri servizi.
La lettera è delle famiglie di Liam Curry, 19 anni, Chloe Rutherford, 17 anni, entrambi di South Shields, Megan Hurley, 15 anni, di Liverpool, Eilidh MacLeod, 14 anni, dell’Isola di Barra, e Kelly Brewster, 32 anni, di Sheffield.
Le famiglie in lutto dichiarano nella loro lettera: “Lei ha preso un impegno personale a promulgare questa legge.”
“Ora la esortiamo a onorare pienamente tale impegno garantendo che la nuova legge si applichi alle agenzie di sicurezza e intelligence allo stesso modo in cui si applica a tutti gli altri.”
La lettera afferma inoltre: “L’MI5 ha deluso i nostri cari e ha deluso noi.”
“Questo fallimento includeva il mancato impedimento dell’attentato all’Arena e il fatto di averci ulteriormente danneggiato attraverso una mancanza di candore dopo l’attacco.”
“Durante l’inchiesta sulla Manchester Arena, l’MI5 ha travisato le informazioni cruciali in suo possesso sull’attentatore suicida prima dell’attacco.”
“Nonostante ciò, nessuno è stato ritenuto responsabile della falsa testimonianza dell’MI5 a un’inchiesta pubblica.”
“Questa mancanza di responsabilità deve cambiare. Imporre un pieno dovere di candore a MI5, MI6 e GCHQ è il percorso più chiaro per raggiungere questo cambiamento.”
“Siamo costernati dal fatto che l’attuale bozza del disegno di legge consenta all’MI5 e ad altre organizzazioni di eludere la piena responsabilità del dovere di candore.”
“Ogni funzionario della sicurezza e dell’intelligence dovrebbe essere tenuto a dire la verità, e anche i leader di queste organizzazioni dovrebbero essere ritenuti pienamente responsabili.”
“Quante volte l’MI5 deve dimostrare la sua inaffidabilità prima che vengano prese misure?”
“La esortiamo a mantenere la sua promessa e a garantire che MI5, MI6 e GCHQ siano tenuti agli stessi standard di tutti gli altri.”
Claire Booth, sorella di Kelly Brewster, è sopravvissuta all’attentato e sua figlia è rimasta gravemente ferita. Ha detto alla BBC che la condotta dell’MI5 dopo l’attacco è stata “esasperante” e l’ha fatta sentire come “danni collaterali”.
Ha aggiunto: “Era solo una di quelle cose per quanto riguardava l’MI5.”
“Non l’hanno fermato [l’attacco], ma il fatto che poi non siano stati sinceri su quali fossero i loro coinvolgimenti, cosa sapevano… tutto ciò non fa che aggiungere la beffa al danno. Non è giusto.”
In risposta, un portavoce del governo ha dichiarato: “La legge Hillsborough porrà fine una volta per tutte alla cultura degli insabbiamenti e del nascondere la verità, garantendo trasparenza, responsabilità e sostegno alle persone colpite”.
“La legge si applicherà a tutte le autorità pubbliche, comprese le agenzie di intelligence.”
“Il disegno di legge che crea la legge Hillsborough è attualmente in corso di approvazione in Parlamento e stiamo ascoltando i feedback su come rafforzarlo proteggendo al contempo la sicurezza nazionale.”
Weatherby ha affermato che la questione chiave è una disposizione che “inapplicherebbe” di fatto il dovere accessorio di candore ai singoli funzionari della sicurezza e dell’intelligence.
Ha detto che, nel contesto del caso della Manchester Arena, questo è cruciale, aggiungendo che se il dovere ricade solo sull’organizzazione, non cambierà nulla.
Se ricade anche sui singoli funzionari, rischieranno la responsabilità penale e la sanzione se se ne staranno con le mani in mano mentre l’ente aziendale mente a inchieste e tribunali.
L’anno scorso, l’MI5 è stato costretto a scusarsi dopo aver fornito false prove a tre tribunali in un caso di spionaggio neonazista ed è attualmente sotto inchiesta da parte del suo regolatore.
A dicembre, l’MI5 si è scusato dopo essere stato pesantemente criticato da una grande indagine di polizia sulla spia dell’IRA nota come Stakeknife. L’MI5 aveva divulgato documenti con anni di ritardo e aveva fornito prove fuorvianti sulla sua conoscenza della spia.
Booth ha detto che i servizi di intelligence “dovrebbero avere lo stesso dovere di tutti gli altri di essere aperti e onesti”.
“E penso che se non viene applicato a loro, non arriveremo mai in fondo a quando accadono cose come attacchi terroristici o il disastro di Hillsborough”.
Il capo di un organismo di polizia afferma che un post cancellato dalla sua filiale del South Yorkshire era “sbagliato”.
L’IOPC ha ricevuto 25 denunce per sorveglianza della polizia da persone collegate al disastro.
Un parlamentare di Liverpool risponde dopo che la South Yorkshire Police Federation ha affermato che i membri hanno subito un “processo mediatico”.
Clive Betts dice che è una “disgrazia” che la tribuna all’estremità di Leppings Lane sia ancora in piedi.
Gli attivisti di Hillsborough chiedono che Sir Norman Bettison sia privato del suo titolo di cavaliere.