Le autorità del Minnesota riferiscono che Vance Luther Boelter, 57 anni, accusato dell’omicidio della rappresentante democratica di stato Melissa Hortman e di suo marito, Mark, ha anche tentato di assassinare altri due legislatori statali. Gli attacchi, descritti come “davvero agghiaccianti” dal procuratore degli Stati Uniti Joseph Thompson, hanno coinvolto una sorveglianza premeditata delle vittime e delle loro famiglie, suggerendo un complotto più ampio e sventato.
Boelter è comparso lunedì in tribunale con sei accuse federali, affrontando la possibile pena di morte in caso di condanna. Ha dichiarato di essere indigente e sarà rappresentato da un difensore pubblico federale. Durante la breve udienza, ha rivelato di possedere sette veicoli, tra i 20.000 e i 30.000 dollari di risparmi e un reddito settimanale di circa 540 dollari.
Una conferenza stampa ha dettagliato gli eventi della mattina presto di sabato nei sobborghi di Minneapolis. Gli Hortman sono stati uccisi a colpi d’arma da fuoco, mentre il senatore di stato John Hoffman e sua moglie, Yvette, hanno riportato ferite multiple da arma da fuoco in un attacco separato. Boelter deve affrontare accuse federali, tra cui due capi d’accusa ciascuno per stalking, omicidio e reati con armi da fuoco; le accuse a livello statale includono due capi d’accusa ciascuno per omicidio di secondo grado e tentato omicidio di secondo grado.
Thompson ha raccontato come Boelter, travestito da agente di polizia usando una macchina nera con luci di emergenza e una maschera di silicone realistica, si sia avvicinato agli Hoffman. Le immagini delle telecamere di sicurezza hanno fornito prove cruciali. Dopo aver falsamente affermato che c’era stato uno sparo, Boelter ha sparato ripetutamente quando gli Hoffman si sono opposti, fuggendo dopo che la loro figlia ha chiamato il 911. Yvette Hoffman ha riportato otto ferite d’arma da fuoco, John Hoffman nove. Il governatore Tim Walz in seguito ha riferito dei progressi del senatore Hoffman verso il recupero.
Boelter in seguito ha tentato di prendere di mira le case di altri due legislatori; uno era in vacanza, l’identità dell’altro rimane sconosciuta. La senatrice di stato Ann Rest ha pubblicamente confermato la presenza del sospetto vicino a casa sua, esprimendo gratitudine per l’intervento del dipartimento di polizia di New Hope. Un agente ha brevemente incontrato Boelter, scambiandolo per un collega agente che rispondeva alla scena. L’atteggiamento non collaborativo di Boelter ha sollevato sospetti.
L’ultimo attacco di Boelter ha preso di mira la residenza degli Hortman, causando la morte della coppia. La polizia si è scontrata a fuoco con lui prima che fuggisse; una ricerca di due giorni è culminata nella sua resa pacifica domenica sera. Thompson ha evidenziato la pianificazione meticolosa di Boelter, inclusa la sorveglianza, gli appunti e un elenco di oltre 45 funzionari statali e federali, tra cui Hortman, trovato nel suo veicolo insieme ad altre armi da fuoco e munizioni.
Il capo della polizia di Brooklyn Park, Mark Bruley, ha dato credito agli agenti per aver sventato un attacco potenzialmente su larga scala sequestrando il veicolo di Boelter e il suo contenuto, evitando quella che ha definito una terrificante escalation. Thompson ha caratterizzato l’incidente come un agghiacciante attacco alla democrazia, riflettendo una tendenza preoccupante di crescente estremismo politico.
La prossima udienza di Boelter è prevista per il 27 giugno.