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AstraZeneca ha sospeso un investimento di 200 milioni di sterline presso il suo centro di ricerca di Cambridge, segnando un’altra battuta d’arresto per il settore farmaceutico britannico.
Il progetto, che si prevedeva avrebbe generato 1.000 posti di lavoro, è stato presentato nel marzo 2024 dalla precedente amministrazione, insieme a un’iniziativa separata a Liverpool, che è stata abbandonata a gennaio.
Questo annuncio segue la decisione del gigante farmaceutico statunitense Merck di annullare un’espansione da 1 miliardo di sterline nel Regno Unito, citando investimenti governativi insufficienti, e mentre il presidente Donald Trump incoraggia le aziende farmaceutiche ad aumentare i loro investimenti negli Stati Uniti.
Un portavoce di AstraZeneca ha dichiarato: “Rivalutiamo costantemente i requisiti di investimento della nostra azienda e possiamo confermare che la nostra espansione a Cambridge è attualmente sospesa.”
Nell’ultimo decennio, la spesa del Regno Unito per i prodotti farmaceutici è diminuita dal 15% al 9% del budget del NHS, mentre altre nazioni sviluppate allocano tra il 14% e il 20%.
Contemporaneamente, le aziende farmaceutiche stanno esplorando opportunità di investimento negli Stati Uniti, influenzate dalle minacce del presidente Trump di imporre tariffe sostanziali sulle importazioni di farmaci.
A luglio, AstraZeneca ha annunciato un investimento di 50 miliardi di dollari (36,9 miliardi di sterline) negli Stati Uniti in “produzione di medicinali e R&S [ricerca e sviluppo]”.
All’inizio di questa settimana, Merck, che aveva iniziato la costruzione di un sito a Londra la cui completamento era previsto entro il 2027, ha annunciato la sua decisione di non occupare i locali.
La multinazionale, nota come MSD in Europa, ha attribuito la sua decisione di trasferire la sua ricerca sulle scienze della vita negli Stati Uniti e di ridurre i posti di lavoro nel Regno Unito alla scarsa considerazione dei governi successivi per i farmaci innovativi.
Il recente annuncio di AstraZeneca significa che nessuno dei 650 milioni di sterline di investimenti nel Regno Unito promossi dal precedente governo procederà come previsto.
Il progetto di Cambridge era destinato ad ampliare il suo attuale Discovery Centre, che già ospita 2.300 ricercatori e scienziati.
Questa sospensione segue la precedente decisione della società di abbandonare i piani per un’espansione di 450 milioni di sterline di un impianto di produzione di vaccini nel Merseyside a gennaio, citando una diminuzione del sostegno governativo.
All’epoca, AstraZeneca ha dichiarato che dopo discussioni “prolungate”, una serie di fattori hanno influenzato la decisione, tra cui “i tempi e la riduzione dell’offerta finale rispetto alla proposta del precedente governo”.
I governi britannici successivi hanno sottolineato il settore delle scienze della vita come un motore chiave del successo economico.
L’ex cancelliere Jeremy Hunt ha descritto il settore come “cruciale per la salute, la ricchezza e la resilienza del paese”, mentre la cancelliera Rachel Reeves ha salutato AstraZeneca come una delle “grandi aziende” del Regno Unito pochi giorni prima che l’espansione di Liverpool fosse cancellata.
La forza dell’economia influisce su cose come gli aumenti salariali e la quantità di tasse che il governo può raccogliere per pagare i servizi.
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L’azienda, nota come MSD in Europa, ha affermato che c’è stata una mancanza di investimenti nelle scienze della vita.
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