La Cancelliera Rachel Reeves ha annunciato un’espansione dei criteri di ammissibilità al pagamento invernale per il riscaldamento, invertendo una precedente decisione politica. Questo a seguito delle diffuse critiche alle modifiche del 2024, che limitavano i pagamenti ai pensionati che percepiscono il credito pensionistico o altri sussidi basati sul reddito, escludendo milioni di persone.
La decisione del governo del 2024 ha suscitato una forte reazione da parte di organizzazioni benefiche, sindacati e parlamentari preoccupati per l’impatto sulle persone anziane vulnerabili, molte delle quali sono rimaste escluse nonostante avessero bisogno di assistenza finanziaria.
Mentre Reeves ha confermato che più persone avranno diritto al pagamento invernale per il riscaldamento nel 2025, i dettagli precisi riguardanti l’ammissibilità saranno rivelati durante la Spending Review dell’11 giugno, con i dettagli completi rinviati al Bilancio di quest’anno.
Il pagamento invernale per il riscaldamento, precedentemente accessibile a tutti i pensionati, era stato progettato per compensare l’aumento dei costi energetici durante i mesi invernali. Tuttavia, il cambio di politica del luglio 2024, come riportato dalla BBC, ha limitato i pagamenti alle persone a basso reddito che percepiscono determinati sussidi.
Questo ha portato all’esclusione di oltre 10 milioni di pensionati dal pagamento del 2024, una decisione ampiamente condannata. Si ipotizza che l’impatto della politica abbia contribuito alle perdite del Labour nelle elezioni locali di maggio.
A seguito di considerevoli speculazioni, Reeves ha confermato all’inizio di giugno (BBC News): “La gente non deve avere dubbi sul fatto che il controllo dei mezzi sarà ampliato e più persone riceveranno il pagamento invernale per il riscaldamento quest’inverno”. Tuttavia, l’ambito preciso dell’espansione e i costi associati rimangono sconosciuti.
Attualmente, il pagamento invernale per il riscaldamento ammonta a £200 per coloro che sono nati tra il 23 settembre 1944 e il 22 settembre 1958 e che percepiscono specifici sussidi; è di £300 per coloro che sono nati prima del 23 settembre 1944, alle stesse condizioni. Viene effettuato un solo pagamento per coppia. Sebbene erogato automaticamente, l’ammissibilità nel 2024 dipendeva fortemente dalla registrazione esistente al credito pensionistico.
Il credito pensionistico, un prezioso supplemento alla pensione di stato, sblocca l’accesso a un supporto aggiuntivo, tra cui riduzioni della tassa di soggiorno, licenze televisive gratuite (per gli over 75), e assistenza per i costi del SSN. Nonostante le campagne governative, oltre mezzo milione di pensionati aventi diritto non lo hanno ancora richiesto. L’ammissibilità è determinata dal reddito (inferiore a £218,15 settimanali per i singoli, £332,95 in coppia), dai risparmi e da altri fattori; un calcolatore governativo e informazioni sulla richiesta sono disponibili.
I pagamenti vengono normalmente effettuati a novembre/dicembre, preceduti da una lettera di conferma. L’aumento delle domande di credito pensionistico a seguito del cambiamento delle regole del 2024 ha portato a ritardi per alcuni, spingendo il Dipartimento per il lavoro e le pensioni (DWP) a impiegare 500 dipendenti aggiuntivi per accelerare l’elaborazione. Il governo stima che circa 1,9 milioni di pensionati (15%) vivono in povertà relativa (reddito inferiore al 60% della mediana).
La Segretaria per il Lavoro e le Pensioni Liz Kendall, come riportato dalla BBC, ha previsto un significativo aumento della povertà tra i pensionati a causa dei cambiamenti del 2024, affermando che il controllo dei mezzi è stata una conseguenza non intenzionale. Il governo (lettera ai parlamentari) ha giustificato l’indirizzamento del sostegno verso coloro che ne hanno più bisogno. Keir Starmer ha evidenziato l’aumento del 4,1% delle pensioni di stato e del credito pensionistico da aprile 2025 in base al “triple lock” (BBC News).
La Commissione per il Lavoro e le Pensioni sta conducendo un’inchiesta sulla povertà tra i pensionati, ulteriori indicazioni sono disponibili sul sito web MoneyHelper supportato dal governo, insieme a calcolatori online di Policy in Practice, Entitledto, e Turn2us.
Anche Irlanda del Nord e Scozia hanno implementato modifiche ai rispettivi programmi di sostegno invernale per il riscaldamento, riflettendo i vincoli di bilancio e i diversi approcci politici. Il nuovo schema scozzese prevede pagamenti a tutti i pensionati scozzesi, incorporando misure di welfare supplementari e finanziamenti per l’efficienza energetica delle abitazioni (Warmer Homes Scotland Scheme).
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Rachel Reeves conferma l’espansione dei criteri di ammissibilità al pagamento invernale per il riscaldamento, sebbene i dettagli specifici siano ancora in sospeso.