Aspinall Subisce Punture agli Occhi Contro Gane
La prima difesa del titolo dei pesi massimi indiscussi di Tom Aspinall si è conclusa in modo deludente dopo che una puntura accidentale all’occhio da parte di Ciryl Gane ha reso il combattente britannico incapace di continuare all’UFC 321 ad Abu Dhabi.
Verso la fine di un primo round molto combattuto, Gane, francese, ha inavvertitamente punto Aspinall in entrambi gli occhi durante un tentativo di pugno, spingendo l’arbitro a interrompere l’incontro.
Aspinall, 32 anni, è stato osservato mentre informava il medico a bordo ring di “non vedere” mentre applicava un impacco sull’occhio. Con Aspinall incapace di proseguire, l’arbitro ha dichiarato l’incontro un no-contest.
La decisione ha permesso ad Aspinall di mantenere il suo titolo, anche se in modo anticlimatico. Ha espresso la sua frustrazione nell’intervista post-combattimento mentre la folla esprimeva la sua disapprovazione con dei fischi.
“Ragazzi, mi hanno appena infilato una nocca nell’occhio. Perché fischiate? Non ci vedo”, ha dichiarato un Aspinall scoraggiato.
“L’incontro stava appena iniziando. Riesco a malapena ad aprire l’occhio. Guardate! È stata una doppia puntura all’occhio.”
Aspinall è stato successivamente trasportato in un ospedale locale e non era presente alla conferenza stampa post-combattimento.
La dichiarazione di no-contest ha indicato il giudizio dell’arbitro secondo cui il fallo era involontario, al contrario di un atto intenzionale che avrebbe portato alla squalifica di Gane.
Una squalifica sarebbe stata registrata come una vittoria per Aspinall.
Gane ha mostrato una simile insoddisfazione per il risultato, passeggiando per il perimetro dell’ottagono e scuotendo la testa quando è stata annunciata la decisione.
“Mi dispiace. Mi dispiace per la folla, per i fan, mi dispiace per Tom Aspinall e mi dispiace per me stesso”, ha commentato Gane.
“Abbiamo messo un sacco di energia in questo combattimento, quindi sono deluso, ma questo è lo sport, questa è la vita.
“Non so cosa succederà in futuro, ma vedremo.”
UFC 321: “Perché fischiate?” – Aspinall contro Gane interrotto per puntura all’occhio
“Può essere un incubo vivente” – come Wood dell’UFC ha cercato aiuto per il DOC
L’incontro era stato promosso come l’alba di una nuova era per la divisione dei pesi massimi dell’UFC, e con Aspinall che esprimeva il desiderio di rinvigorire la divisione, questa battuta d’arresto è particolarmente scoraggiante.
I fan hanno mostrato il loro supporto per Aspinall con applausi durante tutta la settimana del combattimento, mentre Gane è stato accolto con fischi.
Questo entusiasmo è continuato nella notte del combattimento, mentre cori di “Tommy Aspinall” risuonavano nell’arena. Tuttavia, questo supporto si è trasformato in fischi quando Aspinall non è stato in grado di continuare.
Aspinall stava facendo la sua prima difesa del titolo dopo essere stato promosso da campione ad interim a giugno, in seguito al ritiro dell’ex campione Jon Jones.
Ha detenuto il titolo ad interim per 19 mesi, in attesa di un incontro di unificazione del titolo con Jones.
Il risultato è ulteriormente complicato dal fatto che il primo round ha mostrato indicazioni di Gane che sfidava Aspinall in un modo in cui i suoi precedenti avversari dell’UFC non avevano fatto.
Aspinall è entrato nell’incontro avendo ottenuto finalizzazioni al primo round in sette delle sue otto vittorie nell’UFC, ma non è stato in grado di stabilire il dominio su Gane.
Gane ha impiegato calci alle gambe e combinazioni rapide mantenendo la distanza dal raggio di attacco di Aspinall attraverso un abile gioco di gambe.
Prima della puntura all’occhio, Aspinall sembrava aver subito danni maggiori, con sangue che scorreva dal suo naso.
Aspinall è considerato da molti il futuro della divisione dei pesi massimi, ma l’attesa per vedere il suo potenziale rimane.
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“Solo Aspinall sa cosa è successo” – Dana White sulla puntura all’occhio
Nella conferenza stampa post-combattimento, il presidente dell’UFC Dana White ha dichiarato che Aspinall “non voleva continuare” dopo la puntura all’occhio.
Ha poi suggerito una rivincita tra i due combattenti, che prevede genererà un maggiore interesse a causa della prestazione di Gane.
“È un peccato che sia finito nel modo in cui è finito e penso che ci sarà molto più interesse nella rivincita”, ha detto.
“Gane aveva insanguinato Tom e Tom non voleva continuare il combattimento. Quindi una rivincita è molto interessante.”
I replay hanno mostrato le dita di Gane penetrare profondamente in entrambi gli occhi di Aspinall, con il combattente britannico che mostrava visibile angoscia.
La frustrazione di Aspinall dopo l’incontro sottolinea ulteriormente la sua delusione per l’improvvisa conclusione, mentre ha ribadito all’arbitro la sua incapacità di vedere.
“Non posso costringere le persone a combattere. Non puoi assolutamente costringere qualcuno a continuare se si sente infortunato”, ha aggiunto White quando gli è stato chiesto se il combattimento potesse continuare.
“Solo Tom sa cosa è successo. Poteva vedere? Poteva continuare? Solo lui lo sa.”
Aspinall stava facendo la prima difesa del suo titolo da quando è stato promosso a campione indiscusso
Con gli eventi principali per UFC 323 già annunciati, Aspinall potrebbe puntare a un posto nella card di UFC 324 a gennaio.
Aspinall non è estraneo alle battute d’arresto avendo subito un grave infortunio al ginocchio nel primo round nella sconfitta contro Curtis Blaydes nel 2022.
Ma si farà forza dal fatto che è tornato alla grande dopo un anno di assenza per infortunio, nella migliore forma della sua vita, vincendo i suoi tre incontri successivi al primo round.
Per Aspinall e la divisione dei pesi massimi è l’ultimo colpo dopo anni di stagnazione, con solo quattro incontri per il titolo indiscusso che si sono svolti in quasi quattro anni.
Nel co-main event ad Abu Dhabi, la brasiliano-americana Mackenzie Dern ha battuto la brasiliana Virna Jandiroba per decisione unanime vincendo la cintura dei pesi paglia e il suo primo titolo UFC.
All’inizio della card, il britannico Nathaniel Wood ha ottenuto la sua terza vittoria consecutiva con una vittoria per decisione unanime molto combattuta contro il peso piuma americano Jose Delgado.
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“Ho quel cane dentro di me” – Wood sulla vittoria contro Delgado
Main Card:
Tom Aspinall contro Ciryl Gane no-contest – puntura accidentale all’occhio, primo round (4:35)
Mackenzie Dern def. Virna Jandiroba – decisione unanime (48-47, 48-47 e 49-46)
Umar Nurmagomedov def. Mario Bautista – decisione unanime (30-27, 30-27 e 30-27)
Alexander Volkov def. Jailton Almeida – decisione non unanime (29-28, 29-28 e 28-29)
Azamat Murzakanov def. Aleksandar Rakic – TKO, primo round
Preliminary Card:
Nathaniel Wood def. Jose Miguel Delgado – decisione unanime (29-28, 29-28 e 29-28)
Valter Walker def. Louie Sutherland – sottomissione heel hook, primo round
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