Dopo anni di assenza, le aquile reali stanno tornando in Inghilterra dalla Scozia meridionale, alimentando le speranze di coppie nidificanti. Una di queste aquile, un giovane maschio di nome Talla, ha attraversato il confine nel 2025.
Ian Glendinning, un appassionato di fauna selvatica del Northumberland che conosce bene le aquile reali delle Highlands scozzesi, ne ha inaspettatamente incontrata una nella sua contea.
“A fine marzo, mentre guidavo in una zona remota del parco nazionale con degli amici, un passeggero ha esclamato vedendo un uccello a circa 30 metri di distanza, appollaiato su una roccia”, racconta.
“Prima che potessi fotografarlo, è volato via. Le sue dimensioni immense non lasciavano dubbi: un’aquila reale.”
“Un incontro ravvicinato indimenticabile con un uccello così magnifico.”
Talla è una delle circa 50 aquile reali che abitano le regioni degli Scottish Borders e di Dumfries e Galloway.
La loro ricomparsa è attribuita al South of Scotland Golden Eagle Project (SSGEP), istituito dopo che la popolazione regionale si era ridotta a una manciata di esemplari.
Dal 2018, il SSGEP ha trasferito con successo 28 aquile giovani e 15 subadulte dalle Highlands scozzesi.
Il presidente del SSGEP, Michael Clarke, ha dichiarato: “Il tracciamento satellitare conferma che le aquile si avventurano nel Northumberland e oltre, sottolineando l’importanza di espandere il nostro lavoro.”
Gli avvistamenti includono anche i North Pennines, il Lake District, la Foresta di Bowland (Lancashire) e Nidderdale (Yorkshire).
“Sebbene l’insediamento sia ancora incerto, si tratta di una pietra miliare potenzialmente significativa”, ha aggiunto il signor Clarke.
Le aquile reali furono estirpate dall’Inghilterra e dal Galles entro la metà del 1800, principalmente a causa della persecuzione derivante dalle preoccupazioni sulla predazione di bestiame e uccelli da caccia.
Nonostante una breve ripresa nel dopoguerra, il numero è diminuito di nuovo, con l’ultima aquila residente in Inghilterra che scomparve dal Lake District nel 2015.
La popolazione rimanente nel Regno Unito era in gran parte confinata nelle Highlands e nelle isole scozzesi.
La dott.ssa Cat Barlow, CEO di Restoring Upland Nature (l’organizzazione benefica madre del SSGEP), ritiene che l’esplorazione inglese non sia sorprendente.
“Le giovani aquile cercano nuovi territori, compagni e aree di alimentazione”, spiega.
“Sorvolano ad alta quota, selezionando aree montuose remote attraenti, creando una mappa mentale prima di stabilirsi e attirare un compagno.”
Accoglie con favore una potenziale espansione verso sud: “Essendo della Contea di Durham, mi piacerebbe vederne il ritorno permanente.”
Non è chiaro se le popolazioni si stabiliranno in aree come il Lake District o le alture del Northumberland senza ulteriori introduzioni scozzesi.
“Man mano che i territori scozzesi si riempiono, le aquile potrebbero espandersi naturalmente in Inghilterra, visitando gli ex siti di nidificazione”, osserva la dott.ssa Barlow.
Il CEO del Northumberland Wildlife Trust, Mike Pratt, afferma: “Ignorano i confini; i paesaggi sono simili, quindi lo spostamento verso sud non è sorprendente. Questi avvistamenti sembrano una benedizione, confermando l’idoneità del paesaggio.”
Il Trust ha recentemente acquisito la tenuta di Rothbury di 9.500 acri (incluse le colline di Simonside).
Il signor Pratt spera nella presenza futura di aquile reali lì.
“Non avverrà in fretta; procederemo con cautela. Tuttavia, il successo del progetto scozzese e l’entusiasmo pubblico sono incoraggianti. Aspiriamo a un successo simile qui.”
Il signor Glendinning ha visto aquile reali tre volte da quando ha fatto il suo primo avvistamento, provando continua “meraviglia”.
“Si integrano perfettamente nel paesaggio; la loro presenza evoca stupore. Appartengono qui”, conclude.
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