Al centro della strategia alla base della visita del Primo Ministro in Cina questa settimana c’è quello che alcuni analisti definiscono l'”economia cinese che guarda in alto”.
Questo concetto allude alla natura altamente centralizzata dello stato cinese, dove il Partito Comunista mantiene una presenza pervasiva. Di conseguenza, perché si verifichi un cambiamento sostanziale, le direttive dai più alti livelli devono essere inequivocabilmente chiare, portando potenzialmente a cambiamenti significativi nelle prospettive.
Downing Street prevede che la visita di tre giorni di Sir Keir Starmer, che comprende incontri con il Presidente Xi e il Premier Li a Pechino, seguita da un viaggio a Shanghai, susciterà notevole attenzione.
La visita è stata caratterizzata da un ampio coinvolgimento da parte di entità politiche e aziendali.
Le prime indicazioni suggeriscono un’accoglienza positiva dal punto di vista di Sir Keir.
Secondo la nostra corrispondente dalla Cina, Laura Bicker, i media statali cinesi, la voce ufficiale del Partito Comunista, hanno dedicato 18 minuti del suo telegiornale serale di punta di 30 minuti per discutere la visita del Primo Ministro nel giorno del suo incontro con il Presidente.
Inoltre, le organizzazioni sportive, culturali e commerciali che accompagnano il Primo Ministro esprimono la speranza che questa visita segni un momento cruciale, sbloccando nuove opportunità.
Un rappresentante ha sottolineato l’importanza di un impegno sostenuto, affermando: “Purché non sia un evento isolato”. Un sentimento ripreso dal portavoce ufficiale del Primo Ministro, che ha affermato che questa visita non è intesa come un evento isolato.
La Cina, a sua volta, può capitalizzare la sua posizione di attore globale chiave, evidente nel flusso costante di visite da parte dei leader occidentali.
Il Presidente francese Emmanuel Macron e il Primo Ministro canadese Mark Carney hanno entrambi visitato recentemente.
Carney ha scoperto poco dopo come una tale visita può essere vista alla Casa Bianca se il Presidente Donald Trump ritiene che un paese stia considerando di avvicinarsi troppo a Pechino. La risposta breve: non molto bene.
Sir Keir ha avuto un suo assaggio, più lieve, di questo, quando il Presidente Trump ha detto che era “molto pericoloso” per il Regno Unito fare affari con la Cina.
Secondo la scala Richter retorica delle ammonizioni presidenziali, il team del Primo Ministro ha visto questo come piuttosto minore, non da ultimo perché Trump in seguito ha descritto Xi come un “amico”.
Sir Keir ha aggiunto, in un’intervista, che “sarebbe folle semplicemente dire che ignoreremmo” la Cina.
Negli ultimi giorni di viaggi intensi e programmi impegnativi, ho osservato una forte convinzione nella posizione del Primo Ministro sulla Cina. Ha espresso una chiara disapprovazione per il divario di otto anni dall’ultima visita di un predecessore, Theresa May, nel 2018.
Considera questi anni come opportunità perse e mira a compensare il ritardo. Sottolinea anche una divergenza dal Partito Conservatore, notando che la leader Tory Kemi Badenoch ha dichiarato alla BBC che non avrebbe intrapreso questo viaggio se fosse stata attualmente Primo Ministro.
Pertanto, quali conclusioni possiamo trarre dai risultati di Sir Keir?
C’è stato un ampio coinvolgimento e una retorica positiva, entrambi componenti essenziali dell'”economia che guarda in alto” menzionata in precedenza.
Sono stati raggiunti anche accordi concreti, tra cui la dimezzamento dei dazi, o tasse di importazione, sul whisky venduto dal Regno Unito alla Cina e la rimozione delle sanzioni imposte ad alcuni parlamentari nel 2021.
Inoltre, è stata annunciata una proposta, sebbene non ancora implementata, dal Primo Ministro per eliminare i requisiti di visto per i visitatori britannici in Cina che soggiornano per meno di 30 giorni. Tuttavia, il governo cinese ha dichiarato che questa questione è semplicemente in “attiva considerazione”.
Sir Keir mi ha affermato che il cambiamento avverrà, ma ha riconosciuto l’assenza di una data di inizio concordata, affermando: “Stiamo facendo progressi”.
I ministri e i funzionari coinvolti nelle intricate negoziazioni esprimono ottimismo per un graduale aumento dei benefici associati a un rapporto più stretto e cordiale.
Tuttavia, questo riscaldamento delle relazioni ha suscitato disagio tra alcuni osservatori, che sostengono che la Cina è fondamentalmente inaffidabile.
Citano violazioni dei diritti umani, come la situazione degli uiguri, così come l’imprigionamento a Hong Kong di Jimmy Lai, una figura mediatica pro-democrazia.
Le preoccupazioni si estendono anche agli attacchi informatici cinesi e a un allarme dell’MI5 emesso al parlamento prima di Natale riguardo allo spionaggio cinese a Westminster.
Il Ministro della Sicurezza Dan Jarvis ha caratterizzato questo come un “tentativo segreto e calcolato da parte della Cina di interferire con i nostri affari sovrani”.
Illustrando questa atmosfera di sfiducia, tutte le persone incontrate durante questo viaggio, dai funzionari governativi ai rappresentanti aziendali e culturali e ai giornalisti, hanno adottato misure di sicurezza elettronica più elevate, superiori a quelle prese in qualsiasi viaggio precedente. La maggior parte utilizza numeri di telefono temporanei e molti hanno lasciato a casa i propri dispositivi digitali personali.
Questo forma uno sfondo complesso per una relazione in fase di riscaldamento.
Avendo osservato il Primo Ministro sia a livello nazionale che internazionale durante i suoi quasi 19 mesi in carica, è evidente che ha articolato una visione di politica estera e la sta perseguendo attivamente attraverso azioni e visite concrete.
“Dobbiamo impegnarci con questo mondo volatile” è come ha riassunto il suo approccio. “Non credo di aver mai conosciuto un momento in cui ciò che sta accadendo a livello internazionale sta influenzando ciò che sta accadendo a casa così direttamente.”
È punto e infastidito dall’etichetta lanciata contro di lui dai critici che lo descrivono come “mai qui Keir” a causa del numero di viaggi all’estero che fa.
Ha notevolmente cercato di respingere questo viaggio, parlando ripetutamente di come gli eventi all’estero abbiano un impatto sul costo della vita a casa. Ha persino fatto riferimento ai prezzi nei supermercati quando parlava con il Presidente Xi nella Grande Sala del Popolo.
Sir Keir ha cercato uno stretto rapporto con il Presidente Trump e lo ha ottenuto. Per ora almeno. Questo si basa sull’essere giudizioso nei suoi commenti pubblici e criticando il presidente solo quando pensa che sia assolutamente essenziale, come di recente sulla Groenlandia e sulle truppe britanniche uccise e ferite in Afghanistan.
Descrive il Regno Unito come se avesse “resettato” il suo rapporto con l’Unione Europea dopo la Brexit e ha concluso un accordo commerciale con l’India. E ora, eccolo in Cina.
Inevitabilmente, se si sporge troppo in una direzione, limita le sue opzioni in un’altra. Rientrare nell’unione doganale dell’UE, e quegli accordi commerciali con altri sarebbero spariti, come sottolinea ai suoi colleghi laburisti che hanno chiesto proprio questo.
Essere visto avvicinarsi troppo alla Cina e prepararsi all’asciugacapelli verbale dalla Casa Bianca.
I compromessi sono legione.
“Sono un pragmatico, un pragmatico britannico, che applica il buon senso”, ci ha detto il Primo Ministro sull’aereo, dicendo che il suo desiderio era di “far affrontare di nuovo la Gran Bretagna verso l’esterno”.
Verso l’esterno e in molteplici direzioni è il suo approccio, muovendosi gradualmente.
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