I vertici dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLA) sarebbero in subbuglio.
Le recenti purghe del generale Zhang Youxia, una figura di spicco, e di un altro alto ufficiale militare, il generale Liu Zhenli, hanno sollevato interrogativi significativi. Gli osservatori stanno ora esaminando le cause profonde di queste lotte di potere e il loro potenziale impatto sulle capacità militari della Cina, in particolare per quanto riguarda le ambizioni relative a Taiwan o a conflitti regionali più ampi.
Zhang, 75 anni, ricopriva la carica di vicepresidente all’interno della Commissione Militare Centrale (CMC), l’organo del Partito Comunista, guidato da Xi Jinping, che esercita il controllo sulle forze armate.
La CMC, tipicamente composta da circa sette persone, è stata ora ridotta a soli due membri: Xi Jinping e il generale Zhang Shengmin.
I membri rimanenti sono stati rimossi nel corso di una campagna “anti-corruzione” a seguito di precedenti ondate di arresti.
La CMC è responsabile della supervisione di milioni di militari. La sua influenza è tale che Deng Xiaoping, durante il suo periodo come leader supremo negli anni ’80, ha mantenuto unicamente questa posizione per una parte significativa del suo mandato.
Lyle Morris dell’Asia Society Policy Institute osserva che la situazione attuale, con solo Xi e un generale della CMC rimasti, è senza precedenti.
Parlando alla BBC, Morris ha affermato che il PLA è in subbuglio e deve affrontare “un importante vuoto di leadership”.
Interrogato sulle forze trainanti dietro la rimozione di numerosi generali di alto rango, Morris ha riconosciuto la prevalenza di voci. “Non sappiamo, a questo punto, cosa sia vero e cosa sia falso… ma è certamente un male per Xi Jinping, per la sua leadership e il suo controllo sul PLA”, ha affermato.
Anche il professore associato Chong Ja Ian dell’Università Nazionale di Singapore ha espresso incertezza riguardo alle vere ragioni della caduta di Zhang, rilevando una diffusa speculazione.
“Di tutto, dalla fuga di segreti nucleari agli Stati Uniti all’organizzazione di un colpo di stato e a lotte intestine. Ci sono persino voci di una sparatoria a Pechino”, ha detto.
“Ma la caduta di Zhang e Liu, insieme alle selvagge speculazioni, evidenziano due cose: che Xi rimane inattaccabile e che ci sono limiti significativi alle informazioni a Pechino, il che alimenta l’incertezza e alimenta questa speculazione.”
L’annuncio ufficiale dell’indagine su Zhang e Liu ha citato “gravi violazioni della disciplina e della legge”, un eufemismo comune per corruzione.
Il PLA Daily ha rafforzato questo punto in un editoriale, sottolineando la posizione di “tolleranza zero” del Partito Comunista nei confronti della “punizione della corruzione… non importa chi sia o quanto sia alta la sua posizione”.
Sebbene le accuse specifiche contro questi generali rimangano non divulgate, l’annuncio di un’indagine in genere porta a pene detentive come minimo.
L’editoriale del PLA Daily presumibilmente presumeva la colpevolezza di Zhang e Liu, affermando che avevano “seriamente tradito la fiducia e le aspettative del Comitato Centrale del Partito Comunista” e avevano “calpestato e minato la Commissione Militare Centrale”.
Il targeting di questi generali potrebbe essere correlato alla corruzione, oppure potrebbe riflettere le dinamiche di potere, come visto nelle purghe passate.
Sebbene la Cina abbia affrontato vere sfide di corruzione dopo l’ascesa al potere di Xi Jinping, è stato anche accusato di sfruttare la sua campagna anticorruzione, schierando squadre di ispezione della disciplina del Partito, per eliminare rivali politici o coloro che percepiti come privi di lealtà incrollabile.
Ciò ha conferito al Segretario Generale Xi un grado di controllo che non si vedeva dai tempi del Presidente Mao.
Tuttavia, questo stile di leadership può essere controproducente.
All’interno dell’esercito, un clima di sospetto potrebbe favorire un processo decisionale cauto o addirittura esitante.
Il padre di Zhang aveva una relazione rivoluzionaria con il padre di Xi, e gli stretti legami tra Zhang e Xi potrebbero esacerbare la situazione, portando alla percezione che nessuno sia immune.
Essendo uno dei pochi alti ufficiali del PLA con esperienza di combattimento, la rimozione di Zhang è una perdita significativa per l’esercito.
Morris suggerisce che la sua rimozione pone anche sfide a lungo termine per Xi.
Sebbene Xi possa aver riaffermato la sua autorità, lo sconvolgimento implica attriti in corso, ha affermato.
“È certamente una brutta immagine per Xi e penso che ci saranno significativi disordini nel PLA, con Xi e i suoi leader – specialmente nel PLA – per gli anni a venire.”
Le purghe mettono anche sotto esame il livello successivo di ufficiali, che potrebbero chiedersi chi sarà il prossimo?
Dato il destino dei loro superiori, potrebbero non accogliere con favore la promozione in una posizione in cui la campagna anticorruzione di Xi può prenderli di mira in qualsiasi momento.
Questo tumulto arriva in un momento in cui Pechino sta intensificando la sua pressione su Taiwan, con minacce di conquistare l’isola attraverso un attacco su vasta scala.
Gli analisti stanno valutando in che misura queste rimozioni abbiano impedito tale possibilità, sebbene alcuni ritengano che avrà un impatto limitato sulla limitazione delle ambizioni di Pechino.
“La purga non influisce sulle ambizioni della RPC di controllare Taiwan. Ciò si riduce al PCC nel suo complesso e in particolare a Xi”, ha detto Chong.
“Dove la purga può contare sono le decisioni operative. Senza professionisti militari di alto livello o professionisti militari intimiditi, le decisioni sull’escalation e l’aggressione verso Taiwan si concentreranno ancora di più su Xi, le sue preferenze e le sue propensioni.”
Ulteriori informazioni da Yvette Tan della BBC
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