Il Cile, secondo più grande esportatore mondiale di salmone d’allevamento e principale fornitore degli Stati Uniti, si confronta con una controversia continua riguardo ai suoi vasti allevamenti di salmoni situati all’interno di aree protette nel sud del paese.
Puerto Montt, una città portuale a oltre 1.000 km a sud di Santiago, è l’epicentro dell’industria cilena dell’allevamento del salmone atlantico. Gli impianti di lavorazione alle porte della città impiegano numerosi lavoratori che preparano salmone fresco e affumicato per l’esportazione negli Stati Uniti e in Giappone.
Francisco Lobos, chief corporate officer di Multi X, un importante esportatore di salmone, sottolinea l’impatto trasformativo del settore sul Cile meridionale, affermando: “Il salmone ha fatto parte della rivoluzione industriale di questa regione. La povertà era diffusa, ma ora molti guadagnano più che in altre parti del Cile. L’industria ha stimolato i servizi di supporto, a beneficio delle famiglie locali e attirando lavoratori da tutto il paese”.
Sebbene non sia autoctono, le uova di salmone atlantico furono introdotte dal Regno Unito alla fine del XIX secolo, inizialmente per la pesca ricreativa. L’allevamento commerciale in gabbie offshore iniziò negli anni ’70, espandendosi significativamente fino a raggiungere 1.343 allevamenti attivi alla fine dell’anno scorso.
Nel 2024, il Cile ha esportato 782.076 tonnellate di salmone e trota (principalmente salmone), per un valore di 6,4 miliardi di dollari, diventando la terza esportazione dopo rame e frutta fresca, seconda solo alla Norvegia a livello globale.
Il settore impiega direttamente e indirettamente 86.000 persone, estendendosi dalla regione di Biobío all’estremo sud della regione di Magallanes. Con una domanda globale prevista in aumento del 40% entro il 2033, i produttori cileni puntano all’espansione nonostante una leggera diminuzione della produzione lo scorso anno.
Arturo Clements, presidente di Salmón Chile, si fa promotore del sostegno governativo per facilitare la crescita, citando le eccessive regolamentazioni e i conflitti sull’uso del mare come ostacoli significativi. Sottolinea la necessità di una strategia a lungo termine per l’allevamento del salmone.
Gran parte del conflitto si concentra sulla posizione degli allevamenti all’interno di aree protette. 408 concessioni di allevamento di salmoni operano in queste aree: 294 in riserve nazionali (dove è consentito un uso commerciale limitato) e 29 in parchi nazionali (dove è proibita l’attività commerciale).
Flavia Liberona, direttrice esecutiva di Terram, una fondazione per lo sviluppo sostenibile, evidenzia la campagna “Salvemos La Patagonia” (Salviamo la Patagonia) che mira a proteggere l’habitat naturale della regione, fortemente influenzato dagli allevamenti di salmoni.
Liberona cita preoccupazioni ambientali, tra cui l’eccesso di mangime per pesci e rifiuti che danneggiano i livelli di ossigeno dei fondali marini e la vita marina. Il sig. Clements di Salmón Chile ribatte che 21 concessioni nei parchi nazionali sono inutilizzate e che l’azienda ha richiesto lo spostamento, ma non è stata presa alcuna azione. Chiarisce che le operazioni nelle riserve nazionali sono legalmente consentite.
Il Sottosegretario per la pesca e l’acquacoltura, presso il Ministero dell’Economia, dello Sviluppo e del Turismo, regola il settore, concentrandosi sulla protezione ambientale e sullo sviluppo di una nuova legge sull’acquacoltura. Julio Salas Gutiérrez, il Sottosegretario, conferma gli sforzi governativi per rimuovere gli allevamenti dai parchi nazionali, riconoscendo la complessità e la lunghezza del processo di trasferimento.
Matt Craze di Spheric Research suggerisce che quadri normativi migliorati e una maggiore certezza governativa in merito alla posizione degli allevamenti incoraggerebbero maggiori investimenti nel settore del salmone cileno. Tuttavia, con le prossime elezioni, rimane l’incertezza a breve termine.
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