Gli avvisi di tsunami sono stati revocati in gran parte dell’Oceano Pacifico a seguito di un forte terremoto al largo della costa dell’Estremo Oriente russo.
Il terremoto di magnitudo 8.8, uno dei più forti registrati a livello globale, ha colpito vicino alla penisola di Kamchatka alle 11:25 ora locale di mercoledì (00:25 BST). L’evento sismico ha innescato allarmi tsunami, con conseguenti ordini di evacuazione per oltre due milioni di persone in regioni tra cui parti di Russia, Giappone e lo stato USA delle Hawaii.
Nonostante la significativa magnitudo del terremoto, i primi rapporti indicano che non ci sono stati gravi danni o feriti.
“Il disastro che ci aspettavamo non è arrivato”, ha detto alla BBC un turista alle Hawaii, riflettendo il sentimento di molti dopo che la minaccia si è attenuata.
Le aree costiere delle Hawaii hanno subito evacuazioni quando le onde hanno raggiunto 1,2 m a Oahu e onde più grandi di 1,7 m a Maui.
Il governatore Josh Green ha lanciato un duro avvertimento ai residenti, affermando: “Non è un’onda normale. In realtà ti ucciderà se vieni colpito da uno tsunami.”
Tuttavia, ore dopo, ha riferito: “Finora non abbiamo visto un’onda di conseguenza.”
Il Pacific Tsunami Warning Centre (PTWC) ha declassato l’allarme tsunami per le Hawaii a un avviso, indicando il potenziale di forti correnti e inondazioni minori, ma non uno tsunami importante.
Il direttore dell’Agenzia per la gestione delle emergenze delle Hawaii, Stephen Logan, ha avvisato gli sfollati che potevano tornare a casa, esortando alla cautela a causa del potenziale di inondazioni.
Crescent City, in California, ha registrato onde fino a 1,09 m (3,6 piedi), secondo il National Tsunami Warning Centre.
Più a sud, San Francisco ha visto ondate di marea fino a 0,7 m. Il servizio meteorologico di Los Angeles ha segnalato un “rapido e dannoso aumento” a Port San Luis.
La British Columbia in Canada ha emesso e successivamente annullato un avviso di tsunami per la maggior parte delle aree costiere, consigliando ai residenti di evitare l’oceano.
In Russia, le onde dello tsunami hanno raggiunto i 5 m (16 piedi) in aree tra cui Severo-Kurilsk, che è stata evacuata. L’allarme tsunami per la Kamchatka è stato successivamente revocato, ma il vulcano Klyuchevskoy ha iniziato a eruttare.
Il Servizio geofisico russo ha riferito che la lava scorre lungo il versante occidentale del vulcano.
La regione di Sakhalin ha dichiarato lo stato di emergenza nelle isole Kuril settentrionali dopo che la rete elettrica è stata danneggiata.
Il governatore della Kamchatka Vladimir Solodov lo ha definito il terremoto più forte della regione da decenni, seguito da almeno sei scosse di assestamento, inclusa una di magnitudo 6.9.
In Giappone, le sirene dello tsunami hanno allertato migliaia di persone, con onde alte più di un metro che hanno colpito la costa del Pacifico. A quasi due milioni di persone è stato detto di evacuare, in particolare nella prefettura di Iwate.
Le autorità hanno successivamente declassato l’allarme tsunami a un avviso per le aree che vanno a nord di Tokyo fino a Wakayama.
Il primo ministro Shigeru Ishiba ha affermato che non c’erano conferme di danni.
Presso la centrale nucleare di Fukushima, tutti i 4.000 lavoratori sono stati evacuati, ma gli operatori non hanno segnalato “anomalie”.
Nel marzo 2011, un terremoto e uno tsunami di magnitudo 9.0 hanno causato una fusione nucleare nella centrale.
Nella Polinesia francese, i funzionari avevano inizialmente previsto altezze delle onde di 4 m per Nuku Hiva, ma in seguito hanno segnalato altezze di soli 1,5 m.
Sono stati emessi allarmi tsunami anche per Papua Nuova Guinea, le Isole Salomone e Vanuatu, con i residenti costieri avvisati di evacuare.
L’allarme della Cina per la provincia di Zhejiang e Shanghai è stato revocato senza danni segnalati. Anche le Filippine e Taiwan hanno annullato i loro allarmi.
Cile, Costa Rica, Ecuador, Australia, Colombia, Messico, Nuova Zelanda e Tonga sono stati avvertiti di una potenziale attività di onde di tsunami più piccole.
In Perù, i funzionari hanno emesso un allarme tsunami e hanno chiuso molti porti del Pacifico. Alcune strade sono state chiuse anche vicino a una spiaggia di Lima.
Il terremoto di mercoledì si è verificato nella cintura di fuoco del Pacifico, una regione “sismicamente attiva” dove si verifica circa l’80% dei terremoti del mondo.
Kamchatka, Giappone, Filippine e la costa pacifica delle Americhe si trovano vicino ai confini delle placche all’interno di questo anello.
Il terremoto è stato il sesto più grande mai registrato. Un terremoto di magnitudo 9.0 vicino alla Kamchatka nel 1952 ha provocato uno tsunami alto 12 m.
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