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“Questo non è calcio. È qualcos’altro e mi fa ribollire il sangue.”
Queste parole, pronunciate nel 2020 dall’allora allenatore del Barcellona Quique Setien riguardo allo stile di gioco del Getafe, non sorprese il loro allenatore, Jose Bordalas.
Nel corso della sua carriera da allenatore, ha affrontato accuse di promuovere negatività, di essere un allenatore il cui calcio soffoca invece di ispirare.
“La gente normale non vuole guardare un calcio del genere,” commentò una volta Xavi Hernandez dopo che la sua squadra del Barcellona fu frustrata dall’intensità del Getafe.
Anche l’attaccante dell’Athletic Bilbao Inaki Williams ha criticato Bordalas dopo una partita accesa a Bilbao, mentre altri allenatori – da Jagoba Arrasate all’Osasuna a Marcelino al Villarreal – hanno lamentato perdite di tempo, antisportività e cinismo tattico.
Tuttavia, il fatto che così tante figure di spicco si siano espresse pubblicamente contro Bordalas è una testimonianza del suo impatto. Sotto la sua guida, il Getafe è stato costantemente scomodo, inopportuno e impossibile da ignorare.
Lo spagnolo di 61 anni è attualmente alla sua seconda esperienza con il club con sede a Madrid, essendovi tornato nell’aprile 2023 dopo un anno al Valencia, a seguito di cinque stagioni di successo nel suo primo periodo.
Anche se i commenti complimentosi dal campo del Barcellona saranno probabilmente scarsi quando si incontreranno domenica, il suo record parla da solo, nonostante le ricorrenti critiche “anti-calcio”.
Bordalas detiene il terzo numero più alto di vittorie da allenatore nella storia del calcio spagnolo tra le prime tre divisioni.
Inoltre, ha guidato il Getafe alle competizioni europee nonostante operasse con un monte ingaggi costantemente nel terzo inferiore della Liga e ricevendo relativamente pochi investimenti nella squadra, anche dopo aver generato 83 milioni di euro (£72 milioni) in vendite di giocatori.
Questo non è il profilo di un allenatore che cerca semplicemente di evitare la retrocessione, ma di un allenatore che ha ripetutamente realizzato l’apparentemente impossibile.
Jose Bordalas ha allenato il Getafe per più di 300 partite in due periodi
Il calcio spagnolo è stato a lungo definito da una dicotomia tra due estremi: il gioco di posizione e gli ideali basati sul possesso palla originari di Johan Cruyff, e i pragmatisti che danno la priorità alla struttura, all’intensità e ai risultati tangibili.
Bordalas risiede fermamente nel secondo campo, anche se la sua ispirazione deriva dal primo.
La realtà è che non ha avuto l’opportunità di implementare pienamente quegli ideali, poiché i club che ha allenato attraverso la piramide del calcio spagnolo non avevano i giocatori necessari per eseguire un tale stile.
Mentre alcuni trovano il suo marchio di calcio diretto e intransigente esteticamente poco attraente, i suoi giocatori e tifosi lo trovano avvincente.
Oltre la caricatura, i metodi di Bordalas sono profondamente radicati nella struttura e nell’attenzione ai dettagli.
Le sessioni di allenamento possono estendersi fino a tre ore, il doppio della durata tipica. I giocatori vengono pesati quotidianamente e coloro che ritornano dalle vacanze in sovrappeso sono tenuti ad allenarsi con pesi aggiuntivi attaccati al corpo.
Una volta ha sfidato i suoi giocatori a calciare una palla oltre un’autostrada di Madrid nelle vicinanze, offrendo 500 euro (£432) e una posizione da titolare garantita all’individuo di successo.
Durante il suo mandato all’Alcorcon, ha posto una sfida simile: colpire di testa la palla fuori dallo stadio. Questo rafforza i suoi principi fondamentali: impegno, competitività e ricerca incessante del miglioramento.
I giocatori spesso ammettono di sentirsi sopraffatti dalle sue richieste, eppure molti riconoscono anche di aver vissuto il miglior calcio della loro carriera sotto la sua guida.
Juan Cala, che ha giocato per il Getafe dal 2015 al 2018, ha dichiarato: “Mi ha fatto arrabbiare, come fa un padre… ma mi ha permesso di vivere il momento migliore della mia carriera.”
Ancor prima che diventasse comune, Bordalas identificò tre elementi essenziali: pressing alto, difesa organizzata e capacità fisica per i giocatori di coprire un terreno significativo sul campo.
Richiede un pressing alto e aggressivo per forzare gli avversari a lanci lunghi, abbinato a linee difensive compatte e transizioni rapide. Il possesso sterile non è tollerato.
Le statistiche lo supportano. Il Getafe si classifica costantemente tra le squadre che difendono più lontano dalla propria porta, colgono gli avversari in fuorigioco più frequentemente e commettono il maggior numero di falli.
Il risultato? Concedono il minor numero di tiri in porta. Sacrificare l’estetica diventa il prezzo della sicurezza.
Più recentemente, Bordalas ha incorporato uno strumento di intelligenza artificiale nel suo arsenale, sperando che possa fornire approfondimenti sul posizionamento ottimale della squadra con e senza palla e su come indurre errori dagli avversari.
Bordalas pone una notevole enfasi sull’improvvisazione e sull’identificazione di soluzioni dove altri percepiscono solo ostacoli.
Si consideri il caso di Christantus Uche. Ingaggiato come centrocampista dal Ceuta dal Getafe nell’estate del 2024 per 500.000 euro (£430.000), è stato riproposto come attaccante per far fronte a una carenza di squadra.
Il nigeriano ha segnato al suo debutto e, dopo 33 partite, quattro gol e sei assist, è stato venduto al Crystal Palace per £17 milioni come attaccante.
I critici etichettano il suo approccio come riduttivo, mentre Bordalas lo considera realistico.
“Mi piacerebbe controllare di più la palla,” ha detto. “Sono un amante del buon calcio, ma devi adattarti ai giocatori che hai.”
Questa adattabilità gli ha permesso di prosperare in ambienti in cui altri hanno vacillato. Da Hercules a Elche, da Alaves a Getafe, ha costantemente superato le aspettative con squadre di talento limitato.
Jose Bordalas è amico dell’ex allenatore del Real Madrid Zinedine Zidane
Il Getafe sotto Bordalas è una storia di costante superamento delle aspettative, ma tinta di frustrazione.
Da un lato, il club non solo è sopravvissuto, ma è anche fiorito, competendo con l’élite europea con un budget che dovrebbe a malapena garantire la sopravvivenza.
D’altra parte, le realtà della Liga richiedono costanti vendite di giocatori. Il Getafe ha attualmente sei posti vacanti nella rosa, e non per scelta, poiché Bordalas preferirebbe una squadra più profonda e competitiva.
Al Getafe, è venerato come un leader. I tifosi cantano il suo nome, creano striscioni e abbracciano la sua filosofia di resistenza.
Non è raro vederlo prendere un caffè con i tifosi nella caffetteria del club – uno spettacolo raro nella maggior parte degli altri club.
È risaputo che ha fornito, e continua a fornire, assistenza finanziaria a numerosi individui, affermando spesso che la sua professione è un privilegio considerando le difficoltà affrontate da molti.
Alcuni dei suoi colleghi, come l’allenatore dell’Atletico Madrid Diego Simeone, rispettano i suoi metodi. I suoi amici più cari nel calcio sono Carlo Ancelotti e Zinedine Zidane, che capiscono e hanno imparato da Bordalas.
Mentre altri possono liquidarlo come un guastafeste, anche loro riconoscono che prepararsi ad affrontare una squadra di Bordalas garantisce 90 minuti di disagio.
L’ex allenatore del Siviglia Joaquin Caparros una volta ha descritto l’affrontarlo come “come andare dal dentista.”
Anche i suoi critici più accaniti hanno pubblicamente elogiato Bordalas per aver estratto prestazioni straordinarie da una squadra in gran parte ordinaria.
La storia di Bordalas rispecchia quella delle sue squadre: una narrazione di sopravvivenza, impegno incessante e ascesa improbabile.
Nato ad Alicante come uno dei dieci figli, ha trascorso le sue estati a raccogliere meloni e angurie per guadagnare abbastanza soldi per una bicicletta.
Ora si affretta a chiarire che il suo ruolo principale era quello di assistere un’azienda nella vendita dei suoi prodotti ai negozi.
Tuttavia, il calcio è rimasta la vera passione di Bordalas. All’età di 28 anni, gli infortuni hanno posto fine alla sua modesta carriera da giocatore nelle divisioni inferiori spagnole, e si è dedicato all’allenamento, inizialmente con squadre giovanili e poi con vari club delle serie inferiori nella regione valenciana, a cominciare dall’Alicante nel 1994.
La sua carriera da allenatore abbraccia 12 club diversi e numerose promozioni e salvataggi.
Nel 2015-16, ha guidato l’Alaves alla promozione nella massima serie, solo per essere licenziato alla fine della stagione. Mesi dopo, il Getafe ha chiamato.
Si è unito a loro nella zona retrocessione della Segunda Division, ma ha concluso la stagione con la promozione in Liga. Entro due anni, li aveva a competere nel calcio europeo.
Al Valencia, il proprietario Peter Lim non lo ha trattenuto per un secondo anno, nonostante la squadra abbia raggiunto il suo miglior piazzamento in campionato da anni e abbia raggiunto la finale di Copa del Rey.
Forse la sua frase più famosa incapsula la sfida che ha caratterizzato la sua carriera.
Prima di una partita contro il Villarreal, in mezzo a un’ondata di critiche riguardo al suo stile, ha detto ai giornalisti con un sorriso: “Esto es futbol, papa [Questo è calcio, papà].”
È diventato un meme e un simbolo del suo rifiuto di scusarsi per i suoi metodi. Dove gli altri percepiscono bruttezza, lui vede la verità.
Il calcio spagnolo spesso si definisce attraverso la bellezza: l’eredità del tiki-taka di Cruyff e Pep Guardiola, l’arte di Andres Iniesta e Xavi, l’eleganza del possesso palla.
Ma sotto quella patina si nasconde una realtà diversa. Il calcio non è sempre bello. Per ogni Barcellona, c’è un Getafe.
Bordalas rappresenta quell’altra Spagna – il calcio combattivo e intransigente che resiste attraverso la grinta. Serve come promemoria che il gioco è abbastanza espansivo da accogliere diversi stili e che il successo può assumere molte forme.
Anche se non ha mai vinto la Liga, la Copa del Rey o la Champions League, è un allenatore che raggiunge costantemente gli ambiziosi obiettivi che si pone per sé e per la sua squadra.
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