Carlos Alcaraz è il giocatore più giovane a vincere 70 partite a livello ATP in una stagione dai tempi di Novak Djokovic nel 2009
Carlos Alcaraz ha dichiarato che solo “parte del lavoro è fatto” dopo essersi assicurato il primo posto nella classifica mondiale di fine anno accedendo alla fase a eliminazione diretta delle ATP Finals con tre vittorie consecutive.
Alcaraz si era già assicurato un posto in semifinale dopo il precedente trionfo di Alex de Minaur su Taylor Fritz giovedì, ma è rimasto determinato a superare il rivale Jannik Sinner nella corsa per essere incoronato il giocatore numero uno al mondo nel 2025.
Lo spagnolo di 22 anni ha emesso un ruggito sonoro dopo aver raggiunto l’impresa, sconfiggendo la nona testa di serie italiana Lorenzo Musetti 6-4, 6-1, e assicurandosi anche la sua prima stagione in assoluto con 70 vittorie.
Superando il Jimmy Connors Group, Alcaraz ha evitato uno scontro in semifinale con Sinner, che è già stato confermato come vincitore del Bjorn Borg Group prima del round finale di partite di venerdì.
Sinner affronterà De Minaur in semifinale, mentre Alcaraz attende il vincitore della partita tra il tedesco Alexander Zverev e il canadese Felix Auger-Aliassime, mentre i primi due giocatori del mondo mirano a organizzare una finale allettante per concludere un anno in cui hanno ancora una volta dominato il tour.
“Era un obiettivo davvero importante per me finire l’anno come numero uno”, ha detto Alcaraz.
“Questo torneo è davvero importante per me e sono davvero entusiasta di qualificarmi per le semifinali e, si spera, di arrivare in finale.
“Parte del lavoro è fatto, ma il resto del lavoro è ancora da fare.”
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Alcaraz concluderà l’anno come giocatore numero uno per la seconda volta, essendo diventato il primo adolescente a raggiungere questa impresa nel 2022.
Oltre alle sue 70 vittorie da leader del tour, Alcaraz si è anche assicurato otto titoli senza precedenti nel 2025, tra cui due Grandi Slam, che equivalgono al suo numero totale di sconfitte.
Ora punterà a completare un’altra stagione impressionante vincendo per la prima volta le ATP Finals.
Musetti è stato sostenuto da una folla di tifosi appassionati all’interno dell’affollata Inalpi Arena da 12.000 posti, mentre cercava di sfruttare lo slancio della sua drammatica vittoria su De Minaur martedì.
L’italiano, alle prese con la fatica nella sua settima partita in nove giorni dopo la sua corsa alla finale dell’Athens Open, ha tenuto testa ad Alcaraz fino in fondo nel set di apertura, ma la sua ammirevole resistenza è stata alla fine spezzata in un avvincente decimo gioco di 11 minuti.
Sebbene Musetti abbia continuato a lottare, resistendo a una palla break nel suo gioco di servizio di apertura del secondo set, il suo implacabile avversario ha continuato a fare pressione e ha rotto a zero per un vantaggio di 3-1.
Ciò ha innescato lo sprint di Alcaraz verso il traguardo, ma solo dopo che un Musetti che tirava liberamente ha creato i suoi primi due punti break per rinvigorire la folla.
Quell’eccitazione è stata di breve durata quando Alcaraz ha risposto con quattro punti consecutivi e non ci sarebbe stata ripresa per un Musetti in declino, che è stato rotto di nuovo prima che Alcaraz servisse per la vittoria per raggiungere il primo dei suoi obiettivi nel nord Italia.
De Minaur era tra coloro che speravano in una vittoria di Alcaraz dopo aver mantenuto il suo interesse per la competizione di fine stagione, nonostante avesse aperto con due sconfitte consecutive.
L’australiano ha detto di essersi ripreso da “un luogo oscuro” dopo la sua dolorosa sconfitta contro Musetti, in cui deteneva un vantaggio di 5-3 nel set decisivo prima di perdere quattro giochi consecutivi per concedere la partita.
Richiedendo una vittoria in due set per rimanere in lizza due giorni dopo, De Minaur ha concluso il torneo della sesta testa di serie americana Fritz con un’impressionante vittoria per 7-6 (7-3), 6-3.
“Significa molto. Un paio di giorni fa ero in un posto piuttosto oscuro”, ha detto De Minaur a Sky Sports.
“Più di ogni altra cosa, sono orgoglioso dei miei sforzi. Non solo per essere uscito e aver vinto, ma anche per la mentalità. Ho fatto pace con quello che era successo e mi sono semplicemente impegnato.”
Alex de Minaur non aveva mai vinto una partita alle ATP Finals
De Minaur era riluttante a fidarsi della notizia che si sarebbe qualificato con una vittoria di Alcaraz quando è stato inizialmente informato nella sua intervista post-partita.
Il 26enne aveva perso le sue ultime 16 partite contro i primi 10 giocatori e ciascuna delle cinque partite che aveva precedentemente giocato alle ATP Finals. L’ultima sconfitta contro Musetti aveva scosso la sua fiducia.
Ma, contro un avversario con cui aveva perso i due precedenti incontri, De Minaur si è ripreso mentalmente per produrre una prestazione ispirata contro Fritz.
Prima di lasciare il campo, ha scritto ‘finalmente’ sull’obiettivo della telecamera.
“Ho avuto a che fare con un bel po’ di delusioni di recente”, ha detto De Minaur nella sua intervista post-partita.
“[La sconfitta contro Musetti] è stata una pillola difficile da mandar giù. Non ho pensato troppo oggi, sono semplicemente uscito e mi sono impegnato in quello che dovevo fare. Ho continuato a sostenermi e, che funzionasse o meno, oggi avrei dato tutto.”
Nel doppio maschile, la coppia numero uno al mondo Julian Cash e Lloyd Glasspool ha organizzato una semifinale tutta britannica contro Joe Salisbury e Neal Skupski battendo Marcel Granollers e Horacio Zeballos 6-3, 7-5 per finire al secondo posto nel gruppo Peter Fleming.
Il collega britannico Henry Patten e il compagno di squadra finlandese Harri Heliovaara cercheranno di unirsi a loro nella fase a eliminazione diretta quando affronteranno Marcelo Arevalo e Mate Pavic venerdì.
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