Le due manche dell’Inghilterra nel primo Test sono durate complessivamente meno di 70 overs.
La decisione di mandare i giocatori a Canberra per la partita dei Lions inizialmente suggeriva un’attenzione a coloro che avevano bisogno di fare pratica.
Tuttavia, la selezione di Jacob Bethell, Josh Tongue e Matthew Potts – tutti assenti dal primo Test e improbabile che figurino a Brisbane – presenta uno scenario sconcertante.
Con il piano originale di rinunciare del tutto alla partita del Primo Ministro XI, la situazione attuale riflette un cambiamento minimo. Giocatori chiave come Zak Crawley, Joe Root e Harry Brook, apparentemente bisognosi di tempo in campo, si alleneranno invece nelle reti a Brisbane.
In definitiva, l’Inghilterra ha la responsabilità sia della sua preparazione che della sua performance sul campo, con l’aspettativa di un impegno totale per assicurarsi le Ashes. La vera misura del loro approccio sarà rivelata nei suoi risultati.
Il dominio dell’Australia nei Test in notturna – vantando 13 vittorie in 14 partite – è ben documentato, con Mitchell Starc che si è dimostrato particolarmente formidabile in tali condizioni.
Nonostante la familiarità dell’Australia con il cricket con la palla rosa, le possibilità di vittoria dell’Inghilterra non sono del tutto diminuite.
La domanda cruciale rimane se la pratica di partita sotto le luci servirebbe meglio la preparazione dell’Inghilterra rispetto alle sessioni di allenamento a Brisbane.
La dirigenza, i giocatori e gli amministratori dell’Inghilterra saranno esaminati al termine delle Ashes se le loro strategie dovessero fallire.
Dopo la significativa sconfitta del primo Test, la palpabile frustrazione tra i sostenitori è stata sorprendente.
L’investimento finanziario e la posta in gioco emotiva dei fan hanno generato un livello di delusione raramente visto. La squadra inglese sarebbe poco saggia a ignorare questo sentimento.
La performance è stata classificata come una delle peggiori sconfitte viste in casa, una partita abbandonata in modo sia disastroso che debole nonostante la promessa iniziale.
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La reazione all’intervista post-partita di Ben Stokes è comprensibile, data la difficoltà di affrontare i media dopo una sconfitta così umiliante di fronte a un grande pubblico.
L’affermazione di Stokes sul duro lavoro della squadra è innegabile. La loro dedizione all’allenamento e alla forma fisica è evidente, con giocatori come Potts che mostrano un condizionamento fisico eccezionale.
Tuttavia, la domanda cruciale è se gli sforzi dell’Inghilterra siano diretti verso le strategie più efficaci per il successo sul campo.
Sotto la guida di Stokes e dell’allenatore Brendon McCullum, l’Inghilterra ha abbracciato un particolare stile di gioco, ritenendo che offra le migliori possibilità di vittoria.
Se questo approccio sia effettivamente ottimale rimane un punto di contesa, dati i risultati infruttuosi nel quinto Test contro l’India e più recentemente.
L’era Stokes-McCullum ha inizialmente iniettato un dinamismo rinfrescante e tanto necessario nella squadra inglese, rivitalizzando il loro gioco dopo un periodo di difficoltà.
Questa trasformazione ha ri coinvolto i sostenitori e ha avuto un impatto positivo sulla salute complessiva del cricket inglese.
Tuttavia, esistevano preoccupazioni sulla sostenibilità a lungo termine di questo approccio, sebbene espresse silenziosamente in mezzo alla positività prevalente.
Le squadre che l’Inghilterra ha sconfitto durante la fase iniziale dell’era Stokes-McCullum non erano necessariamente di prima fascia e il loro record nelle serie di cinque Test rimane poco convincente. Nei loro ultimi 14 Test, l’Inghilterra ha subito più sconfitte che vittorie.
Il record di Mitchell Starc con la palla rosa è ineguagliabile, con 81 wickets a una media di 17.08.
Nel corso dei 150 anni di storia del cricket Test, il successo nel battersi si è tradizionalmente basato su una solida difesa, piuttosto che su colpi aggressivi e ad alto rischio.
Le discussioni con ex giocatori australiani hanno evidenziato una percepita mancanza di responsabilità all’interno della squadra inglese.
Il mantra della squadra inglese “Questo è il modo in cui giochiamo” è considerato una lacuna.
È necessario un periodo di riflessione matura sugli eventi del Test di Perth.
La selezione dei colpi di Brook somigliava a quella di una squadra di villaggio di livello inferiore, indicando la necessità di una maggiore maturità. Il contrasto tra l’approccio di Brook e l’aggressività controllata di Travis Head era netto.
Le preoccupazioni sull’inadeguata preparazione dell’Inghilterra sono state in gran parte convalidate nel primo Test.
Le limitate partite di riscaldamento hanno prefigurato le modalità di eliminazione viste nel primo Test, con tagli a consegne in aumento fuori dal ceppo che derivano da ambiziosi drive.
Una parte significativa delle critiche rivolte all’Inghilterra deriva da una percezione di indifferenza. I sostenitori interpretano le eliminazioni dei giocatori come una mancanza di preoccupazione.
Questo è dimostrabilmente falso. I giocatori sono profondamente coinvolti. L’aspetto abbattuto di Crawley in un caffè dopo il Test, a seguito di una coppia di eliminazioni, ha sottolineato il pedaggio emotivo. Non si stava divertendo.
La narrativa del golf è un’altra idea sbagliata. Il regime di allenamento dell’Inghilterra è rigoroso. Le loro attività per il tempo libero, come il golf, offrono una necessaria tregua mentale dalle pressioni del cricket. Non c’è niente di male nel rilassarsi all’aria aperta.
L’Inghilterra è in svantaggio solo di 1-0. Respingere le loro possibilità nella serie sarebbe prematuro. Un aspetto positivo di Perth è l’identificazione delle vulnerabilità all’interno della squadra australiana.
Stokes, McCullum e la squadra devono imparare dalle loro esperienze e adottare le strategie appropriate per Brisbane.
Una umiliante sconfitta in una partita internazionale di un giorno al Melbourne Cricket Ground è servita da potente motivatore per evitare una ripetizione dell’esperienza. Questa squadra inglese probabilmente condivide una simile risolutezza dopo il Test di Perth.
Un risultato positivo al Gabba è cruciale. Un deficit di 2-0 potrebbe mettere a repentaglio le carriere.
Jonathan Agnew stava parlando con il capo reporter di cricket di BBC Sport Stephan Shemilt
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