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Airbus ha emesso un avviso di potenziali interruzioni dei voli in seguito alla sua richiesta di modifiche immediate a migliaia di aeromobili. L’allerta deriva dalla scoperta che un’intensa radiazione solare potrebbe corrompere i dati cruciali per i controlli di volo.
Si ritiene che circa 6.000 aerei siano interessati, rappresentando circa la metà della flotta globale del gigante aerospaziale europeo. Tuttavia, si comprende che la maggior parte di questi aeromobili sarà risolta con un semplice aggiornamento software.
La Civil Aviation Authority (CAA) del Regno Unito ha indicato che l’implementazione di questi aggiornamenti potrebbe causare “alcune interruzioni e cancellazioni dei voli”.
Airbus ha dichiarato che il problema è stato identificato dopo un recente “incidente” negli Stati Uniti che ha coinvolto un aeromobile della famiglia A320. La società si è scusata per eventuali disagi arrecati ai passeggeri.
L’incidente, avvenuto il 30 ottobre, ha coinvolto un A320 di JetBlue Airways che ha effettuato un atterraggio di emergenza in Florida dopo aver subito un’improvvisa perdita di quota. I rapporti indicano che almeno 15 persone hanno riportato ferite.
Il problema riguarda l’A320 – l’aereo più venduto di Airbus – così come altri modelli all’interno della stessa famiglia di progettazione, inclusi A318, A319 e A321.
Fonti indicano che circa 5.100 aeromobili Airbus possono essere riparati tramite un aggiornamento software relativamente semplice. Tuttavia, i restanti 900 aeromobili, che sono modelli più vecchi, richiederanno nuovo hardware e dovranno essere temporaneamente messi fuori servizio per la modifica.
Riconoscendo il potenziale di “interruzione operativa per passeggeri e clienti”, Airbus si è scusata.
Wizz Air ha confermato che alcuni dei suoi aerei sono tra quelli che richiedono aggiornamenti e che ha programmato la manutenzione necessaria. Air India ha affermato che la direttiva di Airbus potrebbe causare ritardi.
British Airways non sarebbe pesantemente interessata dal problema. EasyJet ha dichiarato che si “aspetta che ciò si traduca in alcune interruzioni” e informerà direttamente i passeggeri interessati.
“La sicurezza è la nostra massima priorità ed easyJet gestisce la sua flotta di aeromobili in stretta conformità con le linee guida dei produttori”, ha affermato la compagnia aerea.
American Airlines ha rivelato che 340 dei suoi aerei sono interessati e che prevede “alcuni ritardi operativi”. Tuttavia, la compagnia aerea ha aggiunto che la stragrande maggioranza degli aggiornamenti sarà completata rapidamente. Delta Airlines ha espresso la convinzione che l’impatto sulle sue operazioni sarà “limitato”.
La Civil Aviation Authority [CAA], l’ente di regolamentazione dell’aviazione del Regno Unito, ha chiarito che solo alcune compagnie aeree sarebbero interessate, mentre altre non subiranno alcun impatto.
“Il requisito significherà che le compagnie aeree che volano con questi aeromobili in alcuni casi dovranno cambiare il software nei prossimi giorni o rimanere a terra da domenica in poi fino a quando il software non sarà stato cambiato”, ha affermato l’ente di regolamentazione.
Tim Johnson, direttore delle politiche presso la CAA, ha dichiarato alla BBC: “Ciò sfortunatamente potrebbe significare che ci saranno alcune interruzioni, alcuni ritardi o cancellazioni nei prossimi giorni.”
Giancarlo Buono, direttore della sicurezza aerea presso la CAA, ha aggiunto: “I passeggeri devono verificare con la loro compagnia aerea se i loro voli sono interessati. Le compagnie aeree hanno il dovere di prendersi cura dei passeggeri quando un volo è in ritardo.”
Il potenziale problema che interessa gli aeromobili della famiglia A320 riguarda l’intensa radiazione solare ad alta quota che interferisce con il funzionamento del computer ELAC, che controlla gli elevatori e gli alettoni. Queste superfici aerodinamiche sono responsabili del controllo del beccheggio e del rollio dell’aeromobile.
Tuttavia, Airbus ha dichiarato che l’incidente di JetBlue è l’unico caso confermato di questo verificarsi.
L’Agenzia dell’Unione Europea per la sicurezza aerea (EASA) ha emesso una direttiva di aeronavigabilità di emergenza, che impone alle compagnie aeree di sostituire i computer ELAC sugli aerei più colpiti prima di trasportare nuovamente i passeggeri.
La direttiva EASA specifica che, a partire dal 29 novembre, questi aeromobili possono trasportare passeggeri solo dopo aver subito le riparazioni necessarie. Sarà loro permesso di effettuare “voli di traghetto” senza passeggeri per raggiungere un impianto di manutenzione.
Gli aeromobili della famiglia A320 sono classificati come aerei “fly by wire”. Ciò significa che non esiste un collegamento meccanico diretto tra i comandi nella cabina di pilotaggio e i componenti che governano il volo. Le azioni del pilota vengono interpretate dai computer, che effettivamente “volano” l’aereo.
Airbus ha emesso un avviso alle compagnie aeree, esortandole a intraprendere “azioni precauzionali immediate… al fine di implementare il software e/o la protezione hardware disponibili e garantire che la flotta sia sicura per il volo”.
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