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L’attesissimo libro di Valentine Low, che offre uno sguardo dietro le quinte sulla vita dei reali, ha suscitato un’attenzione significativa, comprese rivelazioni sull’esperienza della Regina Camilla nel respingere un’aggressione sessuale da adolescente.
“Power and the Palace” (“Potere e il Palazzo”), la cui uscita è prevista per la prossima settimana e scritto dall’ex corrispondente reale del The Times, approfondisce l’intricata dinamica tra la famiglia reale e la sfera politica.
Dai drink dopo cena sul treno reale alle discussioni sul budget dell’Incoronazione, ecco alcuni degli aneddoti degni di nota presenti nel libro:
Il libro di Low racconta un episodio in cui la Regina Camilla, da adolescente negli anni ’60, si è difesa con successo da un’aggressione sessuale su un treno per Londra, portando all’arresto del colpevole.
L’autore osserva che la Regina ha condiviso la sua esperienza con Boris Johnson nel 2008 durante il suo mandato come sindaco di Londra. Guto Harri, l’ex direttore della comunicazione di Johnson, ha fornito a Low i dettagli di quella conversazione.
“Ho fatto quello che mia madre mi ha insegnato a fare. Mi sono tolta la scarpa e l’ho colpito alle palle con il tacco”, avrebbe detto Camilla a Johnson.
Secondo il racconto, Camilla “era abbastanza padrona di sé quando sono arrivati a Paddington da saltare giù dal treno, trovare un uomo in uniforme e dire ‘Quell’uomo mi ha appena aggredito’, e lui è stato arrestato.”
Buckingham Palace mantiene una politica di non commentare le affermazioni fatte nei libri.
Tuttavia, una fonte vicina alla Regina ha offerto questa prospettiva: “Se da questa pubblicazione ne deriva qualcosa di buono, ovvero che si discute delle questioni più ampie, si destigmatizza l’intero argomento e si dà alle ragazze di oggi la possibilità di agire e cercare aiuto e di parlarne, allora questo è un buon risultato.”
La storia è in linea con la vocale difesa della Regina Camilla contro la violenza domestica e la violenza contro le donne.
Ha visitato rifugi per donne, ha sfidato gli stigmi che circondano la violenza domestica e, in occasione di un ricevimento per la Giornata internazionale della donna, ha esposto pietre lanciate dalle suffragette contro le finestre di Buckingham Palace nel 1914.
Michael Gove, durante il suo periodo come segretario all’ambiente nel 2018, avrebbe ricevuto un invito per un drink a tarda notte con l’allora Principe di Galles a bordo del treno reale – una tradizione che risale al regno della Regina Vittoria.
La bevanda preferita era il whisky Laphroaig – un malto scozzese affumicato e torbato che ricorda una passeggiata contemplativa attraverso le Highlands.
Gove, che accompagnava il principe in un viaggio, è stato avvertito di non aspettarsi una colazione sostanziosa la mattina seguente, poiché Charles preferirebbe un “piccolo vaso di frutta e poi qualche intruglio di succo di frutta pressato, tipo barbabietola e zenzero o qualcosa del genere.”
Boris Johnson è arrivato in ritardo a un incontro con l’allora Principe Carlo nel 2008 dopo aver viaggiato nella direzione sbagliata sulla metropolitana di Londra. Ha assicurato la puntualità per il loro incontro successivo andando in bicicletta.
Mentre Camilla lo trovava divertente, si diceva che Charles e Johnson avessero mantenuto un rapporto un po’ teso, compresi i disaccordi sul successivo piano del governo di elaborare le domande di asilo in Ruanda.
La defunta Regina, pur attenta a evitare interventi politici palesi, avrebbe nutrito riserve sulle interruzioni causate dalla Brexit.
L’autore cita fonti reali e un anonimo ministro di alto rango, i quali hanno affermato che la Regina, sebbene occasionalmente frustrata da alcuni aspetti della burocrazia dell’Unione Europea, alla fine ha favorito la permanenza all’interno del blocco.
Secondo fonti all’interno del libro, la Regina considerava l’UE come parte integrante dell’ordine del dopoguerra che sosteneva.
Il libro fa anche luce sui rapporti della defunta Regina con vari politici. A quanto si dice, ha goduto di un rapporto positivo con Harold Wilson e John Major, ma ha avuto una dinamica più tesa con Margaret Thatcher.
La Regina Elisabetta ha contattato personalmente Tony Blair per congratularsi con lui per la firma dell’Accordo del Venerdì Santo in Irlanda del Nord nel 1998. “Ho pensato, scommetto che non lo fa spesso”, si legge in una citazione di Blair.
Altri interventi inattesi includono le sue preoccupazioni espresse ai ministri sul fatto che i tagli alla difesa non dovrebbero compromettere la Scuola di musica per cornamuse e tamburi delle Highlands dell’Esercito.
“Fa sempre quella cosa con te?” Questa era a quanto pare una domanda che Charles pose all’allora Primo Ministro Tony Blair riguardo al Vice Primo Ministro John Prescott. L’autore suggerisce che Prescott era “in una classe a sé stante quando si trattava di mettere a disagio Charles.”
Charles è citato mentre spiega: “Quando è seduto di fronte a te, scivola giù dal sedile con le gambe divaricate, il suo cavallo punta un po’ minacciosamente e tiene in equilibrio la sua tazza e il piattino sulla pancia. È molto strano.”
“Era”, chiese Charles, un “segno di ostilità o di inimicizia di classe?” Blair rispose: “Gli piace semplicemente bere il tè in quel modo”, scrive Low.
È stato il governo, piuttosto che il Palazzo, a sostenere uno spettacolo ben finanziato e impressionante per l’Incoronazione di Re Carlo III nel 2023.
Mentre il Palazzo ha espresso cautela riguardo a eccessive manifestazioni di stravaganza in mezzo alle difficoltà economiche, il governo ha emesso “linee guida molto chiare” sul fatto che la cerimonia non dovesse essere ridimensionata e che dovesse essere adottato un approccio “massimalista”.
In definitiva, l’Incoronazione è costata 72 milioni di sterline, di cui 22 milioni di sterline stanziati per la sicurezza.
Il libro rivela le trattative sul finanziamento pubblico per i reali durante l’introduzione del Sovereign Grant nel 2012, ritraendo il Palazzo come più astuto con le finanze rispetto alle loro controparti a Westminster.
Quando sono sorte preoccupazioni sul fatto che collegare la sovvenzione ai profitti della Crown Estate potesse rivelarsi eccessivamente generoso e gonfiare il valore della sovvenzione annuale, Low afferma che il Palazzo “ha giocato duro” e ha aderito all’accordo originale.
Come riportato dalla BBC all’inizio di quest’anno, nel tempo si è verificato un aumento significativo, con il finanziamento pubblico che è triplicato in termini reali per finanziare le riparazioni a Buckingham Palace.
Power and the Palace, di Valentine Low. Headline Press. Pubblicato l’11 settembre.
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