I servizi ferroviari verso la regione orientale di Donetsk in Ucraina, una parte della regione del Donbas rivendicata interamente dal presidente russo Vladimir Putin, sono stati sospesi. Questa interruzione dei trasporti segnala un ulteriore avanzata delle forze russe.
Il nuovo capolinea si trova ora al margine occidentale del confine di Donetsk, dove civili e soldati attendono il trasporto verso zone più sicure, segnando la loro partenza dalla zona di conflitto.
Il presidente Putin ha adottato un tono più assertivo in seguito alla fuga di notizie delle proposte statunitensi per un cessate il fuoco, che sono percepite come allineate alle sue richieste massimaliste. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha identificato le dispute territoriali come l’ostacolo principale nei negoziati di pace in corso guidati dagli Stati Uniti.
Nella nuova stazione terminale, il soldato Andrii saluta la sua ragazza, Polina, dopo una breve riunione. Il ritorno di Andrii al fronte lascia incerto il loro prossimo incontro.
Risponde con scetticismo alle menzioni di potenziali colloqui di pace, che coinvolgono emissari di Donald Trump che si sono confrontati con negoziatori ucraini prima di recarsi a Mosca, liquidandoli come “chiacchiere”. Prevede che una rapida risoluzione del conflitto sia improbabile.
Anche altri soldati esprimono scetticismo, mentre salgono a bordo dei treni verso ovest per brevi pause dai combattimenti, utilizzando una parte dei loro 20 giorni di licenza assegnati. La maggior parte appare visibilmente affaticata.
Attualmente, le forze russe controllano circa l’85% del Donbas, che include Luhansk e Donetsk. Hanno recentemente annunciato la cattura di Pokrovsk, una città strategicamente importante all’interno di Donetsk, martedì, sebbene l’Ucraina sostenga che i combattimenti persistono all’interno della città.
Denys, un veterano di due anni dell’esercito ucraino, ha osservato che “tutti sono esausti, tutti sono stanchi mentalmente e fisicamente”.
Alcuni dei suoi compagni soldati si sono già addormentati. La sua unità è stata attivamente impegnata nella difesa della città assediata di Kostyantynivka.
“Fa paura, davvero paura”, riferisce, riferendosi ai droni che onnipresenti “come mosche”. Afferma, tuttavia, che non sono disposti a cedere territorio dopo aver subito perdite sostanziali.
“Nessuno darà il Donbas a Putin. Assolutamente no, è la nostra terra”, ha affermato.
La cessione di territori abitati da circa un quarto di milione di ucraini, in particolare le città strategicamente vitali di Slovyansk, Kramatorsk e Druzhkivka, conosciute come la “cintura della fortezza” di Donetsk, è ritenuta inaccettabile dalla maggioranza degli ucraini.
La Russia sta প্রতিদ্বন্দ্বিতা per Pokrovsk da più di un anno e l’Ucraina non è disposta a cedere hub strategici così importanti.
Tuttavia, i funzionari statunitensi suggeriscono che l’Ucraina stia affrontando svantaggi sia in termini di personale che di equipaggiamento.
La popolazione civile ha già sperimentato un massiccio esodo dal Donbas, una tendenza in corso mentre procedono i colloqui di pace. Gli osservatori hanno notato l’arrivo di numerosi individui, giovani e anziani, in un centro di accoglienza a Lozova, situato appena oltre il confine.
Questi individui hanno sfruttato la fitta nebbia per facilitare la loro fuga, riducendo così al minimo la probabilità di essere presi di mira dai droni. Circa duecento persone arrivano ogni giorno in questo specifico centro di accoglienza, dove ricevono beni di prima necessità e un’assistenza finanziaria limitata.
Yevheniy e sua moglie, Maryna, sono appena arrivati da Kramatorsk, accompagnati dai loro due figli. Racconta la crescente presenza di droni, affermando: “ora ci sono più droni”. Continua: “Sta diventando sempre più difficile anche solo uscire. Tutto è pericoloso. Anche andare al negozio, potresti non tornare”.
La famiglia intende trasferirsi a Kiev. Yevheniy esprime una mancanza di fiducia nei colloqui di pace, affermando che “quella parte [la Russia] non accetterà i nostri termini. Capiamo che non ne verrà fuori niente di buono”.
Al contrario, alcuni sembrano più propensi a rinunciare permanentemente alle loro case in cambio della pace.
Oleksandr afferma che rimanere è troppo pericoloso. I suoi figli si sono già rifugiati in Germania. Sebbene descriva le richieste massimaliste della Russia come “probabilmente inaccettabili”, sembra ricettivo a considerare elementi del piano di pace trapelato, che prevede lo scambio di territorio per la pace. La proposta iniziale degli Stati Uniti suggeriva che le aree del Donbas ancora sotto il controllo ucraino fossero cedute de facto alla Russia.
“Personalmente sarei d’accordo con questi termini”, ammette.
Anche Inna, che sta fuggendo con i suoi cinque figli, ritiene che sia giunto il momento di raggiungere un accordo. Non poteva più proteggere i suoi figli, di età compresa tra nove mesi e 12 anni, dai pericoli della vita a Kramatorsk. Stava cercando di spiegare loro che le esplosioni che avevano sentito mentre si riparavano nella loro cantina erano solo fuochi d’artificio.
“La cosa principale è che ci sia la pace”, sottolinea Inna. Quando le viene chiesto se ciò comporterebbe la rinuncia permanente alla sua casa, ammette: “in questa situazione, sì”. Stanno già sviluppando strategie per ricostruire le loro vite in un luogo alternativo.
Ci sono prove di malcontento tra alcuni soldati, quasi 300.000 casi di diserzione, o soldati Assenti Senza Permesso Ufficiale, dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia – e i numeri sono aumentati drasticamente nell’ultimo anno.
Uno di questi individui è Serhii, uno pseudonimo usato per proteggere la sua identità. È stato trovato nascosto, avendo trasformato la sua casa in una prigione autoimposta nel tentativo di evitare l’arresto. Serhii si è offerto volontario per il servizio militare all’inizio dell’anno, contrariamente alla maggior parte degli uomini della sua unità che sono stati arruolati con la forza – “presi dalla strada”.
Riferisce che la sua unità era già a corto di personale nel momento in cui è stata inviata in prima linea vicino a Pokrovsk e che i soldati non avevano ricevuto un addestramento adeguato né equipaggiamento sufficiente. “Sono finito in un battaglione dove era tutto un casino”, riconosce, sottolineando anche che credeva che questo fosse un incidente isolato piuttosto che la norma.
Serhii è disertato a maggio, a seguito delle assenze non autorizzate di due dei suoi compagni.
“Non sarei andato se avessimo avuto una leadership adeguata e qualcuno esperto al comando”, ha affermato. “Sono venuto per servire, non per scappare.”
Serhii sta attualmente valutando i suoi prossimi passi, inclusa la possibilità di ritornare al servizio militare. Conferma i recenti avvertimenti degli Stati Uniti secondo cui le probabilità in questo conflitto sono contro l’Ucraina.
Quando gli viene chiesto se crede che l’Ucraina possa raggiungere la vittoria, esprime riserve: “Se pensi logicamente, no. Un paese di 140 milioni contro di noi con 32 milioni, logicamente non torna”.
Additional reporting di Mariana Matveichuk
Il ministro degli Esteri afferma che l’UE sta minimizzando le sue preoccupazioni e quelle relative al piano che il Belgio considera “fondamentalmente sbagliato”.
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