L’ultima vittoria della serie Ashes della Gran Bretagna risale al 1970 e la classe del 2025 avrà la possibilità di emulare loro
Dopo aver studiato le registrazioni in bianco e nero dell’ultima serie Ashes vinta contro l’Australia, l’allenatore della nazionale inglese Shaun Wane spera che la sua squadra del 2025 possa porre fine a un lungo attesa di successi nel Test in tecnicolor.
Devi tornare indietro al 1970 per trovare tale footage televisiva, quando la squadra della Gran Bretagna guidata da Frank Myler, allenata dal defunto Johnny Whiteley, vinse gli ultimi due Test per uscire vincitori 2-1 in Australia.
Con l’annuncio che i Kangaroos di Mal Meninga stanno arrivando in Inghilterra alla fine della stagione regolare, Wane ha rapidamente rivolto la sua attenzione a scrivere una nuova storia in una famosa vecchia rivalità.
“Sono una persona molto, molto competitiva e voglio essere l’allenatore della prima squadra a vincere dopo decenni”, ha detto Wane a BBC Sport.
“Non abbiamo vinto uno per molti, molti anni – l’ultima volta che abbiamo vinto è stata nel 1970. Ho guardato quei giochi, ma sono in bianco e nero.
“Ora abbiamo bisogno di un ricordo a colori, e questa è la nostra occasione.”
L’Australia farà il suo primo tour in Inghilterra dal 2003
La serie Ashes di quest’autunno dà all’Inghilterra la possibilità di testare la sua tempra contro i campioni del mondo, dopo un’attesa di otto anni.
L’ultima volta che si sono incontrati è stata nella finale della Coppa del Mondo 2017, che l’Australia ha vinto. Da allora, i Kangaroos hanno vinto di nuovo la corona mondiale, facendolo in Inghilterra nel 2022.
“La possibilità di affrontare i migliori del mondo è fenomenale”, ha aggiunto Wane, descrivendo la possibilità di guidare la squadra come il suo “punto culminante di allenamento”.
“La RFL e RL Commercial hanno fatto un ottimo lavoro per ottenere questo perché non è stato facile.
“Ottenere tre Test match Ashes in campi fantastici è così emozionante per me. Sto lavorando sodo per assicurarmi che i giocatori siano pronti.”
Wane crede che l’ultimo gioco a Headingley sarà un “finale perfetto” dato le strutture offerte e la fedeltà mostrata in eventi precedenti, ma è ugualmente emozionato dai luoghi che evidenziano l’ambizione mostrata nel marketing di questo tour.
“Per quanto riguarda Wembley – è iconico per noi”, ha aggiunto. “Ho giocato lì, sono stato lì come allenatore, ho guardato partite, ho guardato Test match lì.
“Sono stato cresciuto con partite della Gran Bretagna contro l’Australia e dell’Inghilterra contro l’Australia.
“Everton è un nuovo campo. Ho visto le viste di esso, sembra fantastico e sono emozionato per questo. Ora che è stato confermato come sede, darò un’occhiata ancora più ravvicinata.”
L’Inghilterra è stata battuta dall’Australia nella finale della Coppa del Mondo 2017
Le difficoltà dell’Inghilterra contro l’Australia sono state difficili da sopportare – con un lungo attesa per cercare di mettere le cose a posto da quella sconfitta del 2017.
Il tap sulla caviglia di Josh Dugan su un Kallum Watkins in fuga – per negare una possibilità di segnare un try in modo drammatico – ha messo fine alla migliore possibilità dell’Inghilterra di sfidare in quella finale, e il ricordo rimane doloroso.
Ciò ha significato che anche il “superallenatore” Wayne Bennett si sarebbe unito a Brian Noble, Mal Reilly, Ellery Hanley e Eric Ashton come allenatori incapaci di rompere la presa australiana.
Eppure, con Wigan e St Helens che hanno goduto di recenti successi nel World Club Challenge contro l’opposizione della NRL, e la parte alta della Super League che sembra forte, Wane ha un piano con cui cercare la gloria.
“È un vero Test per noi”, ha aggiunto Wane. “Hanno così tanti giocatori bravi. E ho guardato negli anni quando ci siamo avvicinati all’Australia e abbiamo perso negli ultimi minuti – è stato straziante.
“Devi andare set-for-set come sono abituati a fare nella NRL – e se possiamo fare ciò, ci sono alcune tecniche in cui facciamo le cose che sono molto diverse per i giocatori della NRL e che sarà il nostro vantaggio.
“Se possiamo eguagliarli nella fatica dello sport internazionale con un po’ di differenza nello stile inglese, spero che possiamo sfidarli.”