Италия впервые за 28 лет вышла в полуфинал женского Евро.
После того, как «Львицы» обеспечили себе место в полуфинале, победив Швецию в серии пенальти, Италия теперь стоит между Англией и третьим подряд финалом крупного турнира.
Хотя команда Сарины Вигман считается фаворитом, впечатляющая игра Италии против Норвегии в четвертьфинале говорит о том, что недооценивать их было бы неразумно.
В настоящее время Италия занимает 13-е место в мировом рейтинге ФИФА, на восемь позиций ниже Англии, и остается в первой 19-ке с тех пор, как ФИФА начала составлять женский рейтинг в 2003 году.
«Львицы» и «le Azzurre» трижды встречались за последнее десятилетие. Команда Вигман одержала победу со счетом 2:1 в Кубке Арнольда Кларка в феврале 2023 года, а затем триумф со счетом 5:1 в товарищеском матче 12 месяцев спустя. В 2017 году товарищеский матч между двумя командами завершился ничьей 1:1.
BBC Sport изучает потенциальные проблемы, которые могут возникнуть у соперников Англии в Женеве во вторник.
Италия обеспечила себе место в плей-офф, заняв второе место в группе B, после действующих чемпионов мира Испании.
Их кампания началась с победы над Бельгией со счетом 1:0, за которой последовал гол на 89-й минуте, пропущенный в ничьей 1:1 с Португалией.
Поражение от Испании со счетом 3:1 в третьем матче имело незначительные последствия, поскольку Португалии не удалось одолеть Бельгию.
Италия продемонстрировала превосходную игру в значительной части четвертьфинального матча против Норвегии, упустив несколько возможностей, прежде чем капитан Кристиана Джирелли открыла счет на 50-й минуте.
Ада Хегерберг сравняла счет за Норвегию вскоре после того, как во второй раз этим летом не реализовала пенальти, но драматичный удар головой Джирелли в компенсированное время обеспечил историческую победу итальянкам.
Италия была в числе четырех участников первого финального турнира женского Евро в 1984 году и участвовала во всех розыгрышах, кроме турнира 1995 года.
Однако их последнее появление в полуфинале было в 1997 году, где они победили Испанию, прежде чем проиграть Германии в финале.
Их самое заметное выступление на чемпионате мира произошло в 2019 году во Франции, где команда Милены Бертолини вышла в четвертьфинал, выбив из борьбы бывших финалистов Китай.
Италия не смогла пройти квалификацию на четыре чемпионата мира подряд в период с 2003 по 2015 год.
Это видео не может быть воспроизведено
Италия выходит в полуфинал благодаря позднему голу
В то время как высший дивизион женского футбола в Италии был создан в 1968 году, только в последние годы игра стала полностью профессиональной и начала демонстрировать экспоненциальный рост.
После захватывающего четвертьфинального выступления «Аззурре» на чемпионате мира среди женщин 2019 года Итальянская федерация футбола обязалась профессионализировать Серию А Femminile к началу сезона 2022-23.
Однако такой важный момент был бы невозможен без основы, заложенной такими пионерами, как Каролина Мораче и Патриция Панико.
Мораче, ранняя суперзвезда женского футбола, преодолела сексизм и институциональные препятствия, чтобы возглавить Италию на шести чемпионатах Европы и первом чемпионате мира среди женщин в 1991 году.
Как первая футболистка, забившая хет-трик на чемпионате мира среди женщин, неудивительно, что она была лучшим бомбардиром Серии А в течение 11 сезонов подряд в период с 1987-88 по 1997-98.
Преемницей Мораче, которая позже стала первой женщиной, тренировавшей профессиональную мужскую команду, в национальной сборной стала Панико, игрок с наибольшим количеством матчей за Италию (204 матча) и лучший бомбардир за всю историю (107 голов).
Хотя Италия забила всего три гола на групповом этапе, она забивала первой в каждом из своих четырех матчей в Швейцарии.
Команда Андреа Сончина контролировала мяч в первом тайме против Норвегии, переходя из обороны в атаку с поразительной скоростью.
Оборона Англии уже столкнулась с проблемами из-за скорости французских и шведских нападающих, и эта проблема сохраняется с чемпионата мира 2023 года.
«Италия загружает линию. Они делают это действительно эффективно, и норвежцы просто не могли справиться с тем, как они растягивают игру», — отметила бывший защитник сборной Англии Анита Асанте на BBC One.
Италия предпочитает максимально использовать ширину поля. В матче с Норвегией их крайние игроки оставались близко к боковой линии, ограничивая возможность временного левого защитника Гуро Рейтен участвовать в атаках. Они могут попытаться аналогичным образом прижать к воротам английских крайних защитников Люси Бронз и Алекс Гринвуд.
«Италия продемонстрировала бойцовский дух, голод и веру. Они также отражают рост итальянского женского футбола», — добавила Асанте.
Бывший защитник «Манчестер Сити» Недум Онуоха отметил празднования Италии после матча.
«Италия праздновала так, словно они уже почти выиграли, но это напоминание о том, что существует так много разных взглядов, когда вы вступаете в турнир, и это важно, потому что они будут гордиться этим как команда и нация.
«Почему они не могут поверить, что могут выиграть еще один матч и побороться за весь трофей?»
Тем не менее, Италия, похоже, устала во втором тайме, и им повезло, что Норвегия этим не воспользовалась. И наоборот, Англии потребовалось дополнительное время и пенальти, чтобы победить Швецию, и они обеспокоены травмой капитана Лии Уильямсон после того, как она захромала.
«Я просто думаю, что мы начинаем видеть эту вялую сторону Италии, как и следовало ожидать в четвертой игре этого турнира», — прокомментировала бывший капитан сборной Шотландии Рэйчел Корси на BBC Radio 5 Live.
«Многие игроки начали все матчи. Можно понять, почему это скажется на результате».
Это видео не может быть воспроизведено
Джирелли забивает поздний победный гол за Италию в матче против Норвегии
Невозможно не заметить капитана и ключевого игрока Джирелли, которая дважды отлично завершила атаки в матче с Норвегией.
Сначала она ловко подправила летящий низкий навес в дальний угол, а затем хорошо поставленным ударом головой отправила мяч под перекладину.
В 35 лет она близится к завершению карьеры, но ее три гола на турнире говорят о том, что ей есть что предложить.
«Вот почему у нее такая репутация», — сказала Корси. «Она давно в игре. Она знает, где ворота».
Ее одноклубница София Канторе, на 10 лет ее младше, также была выдающейся исполнительницей, отдав обе голевые передачи в среду.
Вингер Барбара Бонансеа предлагает ширину и подает опасные кроссы, а Мануэла Джульяно из «Ромы» — превосходный плеймейкер в полузащите, создавшая пять голевых моментов в матче с Норвегией, больше, чем кто-либо другой на поле.
Это видео не может быть воспроизведено
«Стремительный ход!» — Джирелли забивает первый гол за Италию
Расписание и групповые таблицы Евро-2025
Расписание трансляций Евро-2025 по ТВ и радио BBC
16 утвержденных составов на Евро-2025